Она подошла ближе к девушке, поднимая правую руку, в которой поблескивала связка из огромного количества ключей.

– Глупышка хочет спасти несчастную женщину, – произнесла незнакомка, рассматривая дрожащую девушку. От этого взгляда у Кристины по спине забегали мурашки. – Один из этих ключей откроет наручники Джоан. Только хорошо подумай, успеешь ли ты подобрать тот самый нужный ключ, прежде чем здесь появится Цепень со своим хозяином? Готова ли на смертельный риск ради испуганной до полусмерти истерички?

– Хозяином? – переспросила Кристина, чувствуя, как сердце сжимается еще сильнее.

– Ты думала, что успела увидеть все самое страшное? – рассмеялась девушка. Раздавшийся звон цепей заставил Кристину вскрикнуть – какая-то тварь спрыгнула с потолка на гигантскую голову, задев железные путы. Она словно огромная муха проползла по коричневому лбу и спрыгнула в темноту, издав пронзительный вопль.

– Это всего лишь наблюдатель, – произнесла незнакомка, кидая ключи на пол, – его не стоит опасаться. Думай лучше о тех, кто идет следом за ним.

– Помоги мне, – прошептала Кристина, с тоской вглядываясь в лицо девушки, скрытое тенью подземелья, – тебе ведь ничего не стоит помочь мне выбраться отсюда. Так ради Бога, сделай же это!

– Я подарила тебе самое ценное, что только есть в нашем безумном мире, – ответила девушка, подталкивая ногой связку ключей, – Я подарила тебе свободу выбора.

И едва слышными шагами она скрылась в темноте.

– Да, кстати, ты спрашивала, кто я такая, – донеслось напоследок из мрака, – Можешь называть меня Сатори. Надеюсь, увидимся.

Она обронила легкий смешок, и Кристина вновь осталась одна.

..6..

– Ты нашла его? – спросила Джоан, увидев, как девушка возвращается назад. На девчонке лица не было, только бледная кожа и синяки под глазами, – Ты нашла Марка?

Ее сердце тревожно сжалось, предчувствуя ответ. Она знала, конечно, знала – в глубине души ее разрывало на части от осознания того факта, что ее Марка больше нет. Что совместная поездка на отдых закончится тем кошмаром, что заставляет тебя снова и снова закрывать глаза, стараясь вырваться из страшного сна. Понимая: каким-то чудовищным образом страшный сон оказался реальностью.

– Не молчи, – попросила она, с безумной надеждой вглядываясь в лицо девушки, – скажи мне правду, скажи, ты нашла его?

– Нет, – произнесла девчонка, из последних сил опускаясь на пол, – его там нет. Там никого нет.

– Он был в этом чертовом зале! – прокричала Джоан. Она вновь сорвалась, не смогла контролировать свой страх и растерянность, – я слышала его! Ты врешь!

Она заплакала, дернув руками так сильно, что железные оковы ободрали кожу на запястьях.

– Извини, – всхлипывая, прошептала она, глядя, как девушка закрывает лицо руками, вытирая бегущие слезы, – Ради бога, прости меня. Я очень хочу вернуться домой. Со своим мужем. Мы…

Ее тут же поглотило невероятно яркое и четкое воспоминание. Марк стоял перед зеркалом, пытался расческой привести растрепанные морским ветром волосы в порядок. Высокий, стройный, хотя едва заметное брюшко уже проглядывало в складках клетчатой рубашки. Он сказал, что прогулки вдоль океана ему уже порядком надоели, и он с большим удовольствием проведет весь день с ней, в номере. Это было каких-то два дня назад. За столь небольшой срок времени она успела побывать в аду и пережить столько всего, что не один волос на ее голове обрел серебристую седину.

– Джоан, – произнесла девушка чуть дрожащим голосом, вытирая глаза и двигаясь ближе к ней, – успокойтесь, у нас очень мало времени. Отсюда есть выход, и мы должны скорее выбираться.

Кристина взяла кольцо с ключами, их было так много, что весила связка не меньше четырех фунтов.

– Какой-то из них должен открыть ваши наручники, – сказала она, поспешно вставила первый ключ в узкое отверстие замка, прислушиваясь к окружающим звукам, в любое мгновение ожидая услышать приближающегося монстра, – я постараюсь подобрать подходящий.

Ключ легко вошел в отверстие, но вот прокрутить его не удалось. Кристина взяла другой, руки так сильно дрожали, что она попала в замочную скважину далеко не с первого раза.

– Мы с Марком приехали на отдых, – всхлипнула Джоан, покорно протягивая ей закованные руки. Разговор помогал ей отвлечься от действительности, осознать, что она здесь не одна, что ее страх и одиночество разделяет сейчас эта темноволосая молоденькая девочка, – Отель с дурацким названием, Марк еще шутил, называл его приютом для скорбящих. Кто мог знать, что с нами случиться… Это…

Она мотнула головой, в душе снова назревал приступ истерического страха.

– Быстрее, же, – невольно вскрикнула Джоан, морщась от боли – рана на руке нестерпимо болела, боль эту заглушал лишь ужас, волнами пробегающий по телу.

– Я стараюсь, как могу, Джоан, – сказала Кристина, вставляя очередной ключ в отверстие. Опять не подходит. Ее мучило чувство собственного бессилия, с каждой новой неудачей перерастающее в отчаяние: ключи, которые она испытала, уже не помещались в руку, оставалось еще никак не меньше двадцати.

Глухой стук. Звук раздался с той стороны, где находилось помещение с тотемом. Будто нечто тяжелое упало на пол.

Кристина вздрогнула, и в то же мгновение завизжала Джоан. Ее глаза смотрели на что-то, находившееся за спиной Кристины. Нечто, с тихим шуршанием ползущее возле нее. Совсем рядом. Ошеломленная Кристина уронила связку и замерла, боясь пошевелиться, боясь оглянуться назад и увидеть то, из-за чего Джоан начала кричать словно полоумная. Крик этот убивал в Кристине последние остатки сил, с которыми можно было бы бороться за жизнь.

– Джоан, заткнись! – неожиданно для себя произнесла Кристина. Удивительно, но женщина замолчала, с ужасом глядя ей за спину широко открытыми глазами и тяжело дыша. Шуршание повторилось, к спине девушки прикоснулось что-то твердое, холодное как лед. В то мгновение она как никогда была близка к потере сознания. Если бы кто-то пару дней назад сказал бы ей, что она может упасть в обморок из-за сильного страха, она бы в ответ лишь рассмеялась. Может, излишняя чувствительность и была неотъемлемой чертой ее характера, но она думала, что в сложных ситуациях может себя контролировать. Думала до этого самого момента.

– Оставь нас! – едва двигая губами, произнесла Джоан, обращаясь к твари, чье мерзкое горячее дыхание ощущала на своей шее Кристина, – Пожалуйста, не трогай нас!

Секунды тянулись словно часы. Кристина молилась лишь об одном. Чтобы все это, как можно быстрее, кончилось. Чтобы ее перенапряженные мышцы хотя бы на мгновение ослабли, давая легким возможность вдохнуть сырого подземного воздуха.

Тварь за спиной тихо заворчала, Джоан снова начала кричать. Краем глаза Кристина увидела, как бледное, словно шляпка гриба поганки тело проскользнуло около нее. Она повернула голову, и ее дыхание перехватило еще сильнее: это была та тварь, что спрыгнула с огромной головы, висящей на ржавых цепях.

Всего лишь наблюдатель, сказала ей тогда странная девушка по имени Сатори. Думай лучше о тех, кто идет следом за ним.

Тощее тело существа напоминало паучье, шесть длинных костлявых лап едва слышно ступали по каменному полу, издавая лишь сухое шуршание. И еще эта тварь улыбалась. Смотрела на Кристину блеклыми глазами, заплывшими мутной белесой пленкой и улыбалась презрительно скривившимся безгубым ртом. Как будто зная о девушке то, чего она сама еще не знает. Монстр уполз в темноту коридора, туда, откуда пришла Кристина. Он издал пронзительный вопль, эхом раскатившийся по всему подземелью, долго отдававшийся в ушах девушки. И потом Кристина услышала нечто, что заставило ее тело налиться смертельной слабостью. Ответный крик, похожий на плач ребенка. Все еще далекий, но неминуемо приближающийся.

Вот и все. Они уже рядом.