Пистолет лежал почти что на виду. В нише под столешницей канцелярского стола – на тумбе с выдвижными ящиками. В глаза он не бросался, но Вадим заметил его. Сначала он подумал, что это китайская игрушка, стреляющая пластмассовыми пульками. Но когда прикоснулся к ней, понял, что это самый настоящий ствол.

Это была «беретта» – любимое оружие американских полицейских. Мощная многозарядная машинка – благородные линии, страшная в своей холодной красоте динамика смерти... Вадим неосознанно снял пистолет с предохранителя и передернул затвор. На пол упал латунный цилиндрик патрона... И в это же время в комнату влетел Рома.

– Эй, ты что делаешь?

Первым его порывом было забрать у Вадима пистолет. Но страх мгновенно охладил его пыл. Ведь черное жерло ствола смотрело на него.

– Э-э, не надо! – закрываясь руками, взвизгнул он. – Я здесь ни при чем!..

Вадим понял, чего он боится. Пистолет на место возвращать не стал, но опустил его стволом вниз.

– Да я и не собирался в тебя стрелять, – пожал он плечами. – Это я так, случайно...

– А я думал, у тебя крыша поехала, – облегченно вздохнул Рома. – Думал, что все, хана мне.

Он осторожно подошел к Вадиму, так же осторожно забрал у него ствол.

– Твоя пушка? – запоздало спросил Вадим.

– Да так, по случаю досталась...

– Такие игрушки на дороге не валяются...

– Да какая дорога... Парень один из Чечни привез, ну я и взял по дешевке...

– В Чечне таких пистолетов нет, – покачал головой Вадим.

– У наших, может, и нет, а у «чехов» – запросто...

– Он что, за «чехов» воевал? – вскинулся Вадим.

– Нет. Он за наших... Спецназовец. Схрон, говорит, какой-то вскрыли, а там эта беда...

– Ну, может быть... Может, мне продашь? – нетерпеливо спросил Вадим.

– Ты шутишь?

– Какие могут быть шутки? – с хищным блеском в глазах усмехнулся он.

– Зачем тебе пистолет?

– Да так, надо...

– Знаю твое «надо»! Ты Алтынова завалишь, а я потом отвечай...

– Алтынова завалю?! А что, это идея!

Должна же эта богатая сволочь ответить за свои злодеяния...

– Ты что, серьезно? – испуганно захлопал глазами Рома.

– А я что, на шутника похож?

Вадим резко протянул к нему руку и вернул себе пистолет. Взял его в две руки и навел ствол на лампу под потолком. Если бы это была голова Алтынова, он бы не раздумывая загнал в нее пулю...

– Ты хоть представляешь себе, что это такое – человека убить? – Рому трясло как в лихорадке. Видно, что нервишки у него шалят.

– Не представляю, – с небрежной усмешкой на губах покачал головой Вадим. – Человека убить – рука не поднимется. А если это не человек, то запросто. Я в Чечне был, «чехов» убивал. Для меня они не были людьми. Для меня они были врагами... И Алтынов тоже враг...

– Я понимаю, что враг... Но ты хоть представляешь, что с тобой будет, если ты его грохнешь?

– А что со мной сделают? Убьют?! Так Алтынов и так меня уже убил... Мне все равно, что со мной будет... Все равно!

Вадим чувствовал себя человеком, который попал в реку без берегов. Вернее, берега были, но ни к одному из них не пристанешь – высокие и раскаленные докрасна скальные, даже рукой к ним не прикоснешься... Он еще барахтался посреди реки, но уже ясно понимал, что обречен. Понимал, но смерти не боялся. Не было сил, не было желания бороться за жизнь. А сама смерть казалась избавлением от мук...

– Так нельзя, – покачал головой Рома.

– Нельзя, но если очень хочешь... Я убью этого козла!.. И ты мне поможешь!

– Как?

– Как мне попасть в квартиру, где Алтынов бывает с Анжелой?..

– А-а, вон ты о чем... Ключ у Марины... Я ей отдал...

– Зачем?

– Ну, она думала Олимпию туда привезти... Может, и привезла...

– Дура твоя Марина!

– Это ее проблемы... Она мне деньги платит, я их отрабатываю, а детали меня не волнуют... Знаешь, а это идея! Если Алтынова валить, то на этой хате... Там третий этаж, можно через балкон уйти, ну, по веревке...

– Адрес?

– А что адрес? Без ключа нельзя... Знаешь, я к Марине сейчас сбегаю, здесь рядом. Ключ возьму... А ты пока тут побудь. И подумай над своим поведением. Может, за ум возьмешься, тогда и убивать не надо будет...

– Надо, Федя, надо...

Рома отсутствовал как минимум час. Вернулся, но ключ не принес. Зато притащил с собой спортивную сумку. Настроение у него – ни в дугу.

– Что стряслось? – настороженно спросил Вадим.

– Да у Марины проблемы... Алтынов твою Анжелу на хату привез, а она туда вместе с Олимпией сунулась. И получила... Алтынов Олимпию не тронул, а Марину так отделал... По лицу не бил, все по животу да по почкам... Садюга конченый!

– Что, сам бил? – возмущенно спросил Вадим.

– А то!..

– И Анжела это видела?

– Ну да... Чтобы знала, как с Алтыновым шутки шутить... Марину домой отвезли. Еле живая...

– Мразь он – этот Алтынов! Не должен он жить!

– Это все эмоции... – покачал головой Рома. – Всего лишь эмоции... А сунешься к Алтынову, испугаешься и на попятную пойдешь. Тогда уже будет поздно... И Алтынова не сделаешь, и под раздачу попадешь. Вряд ли жив останешься...

– Не испугаюсь.

А ведь Рома прав. Это сейчас Вадим в пылу бурных переживаний. Это сейчас он готов пустить Алтынову кровь. Но в решающий момент он может передумать. Одна только подготовка к убийству охладит его пыл. А когда настанет время спустить курок, возникнет вопрос – зачем ему нужно ломать себе жизнь? Это сейчас он не представляет себе жизнь без Анжелы... Но если унять бушующие эмоции, если разобраться во всем на холодную голову, можно прийти к единственно правильному решению – навсегда оставить этот проклятый город и уехать куда-нибудь далеко-далеко, где нет Алтынова и где можно начать жизнь сначала. Найдет тихую скромную девушку и заживет с ней – так же тихо и скромно. Но это если он не натворит сейчас глупостей...

– Ты в этом уверен? – насмешливо посмотрел на Вадима Роман.

– На все сто!

Голос его звучал уверенно. И палец тянулся к спусковому крючку пистолета. Но это потому что еще нет возможности перебороть в себе острое желание творить глупости. Сознание пока что не в силах взять вверх над эмоциями...