Касси, следившая за Атисом из-за угла, даже на цыпочки привстала от нетерпения, и отчетливо слышала стук собственного сердца. Ну все, или удастся - или их самих сейчас… Ну, давай же, ДАВАЙ! Что ты ждешь? Бей ее, быстрее!
Атис медлил. Он растерялся, поднял было руку, опустил. Женщина всё еще боролась с дверью, и тут на Атиса словно снизошло озарение.
- Я вам всё-таки помогу, милая, - ласково сказал он. Примерился - и изо всех сил толкнул женщину в спину. Та взвизгнула и влетела в дверь, которую она до того безуспешно тянула на себя. Атис и Касси бросились следом.
Женщина сидела на полу, недоуменно оглядываясь. Судя по всему, она была изрядно пьяна, и пока не сообразила, что произошло, поэтому Атис, не теряя времени, стал разматывать веревку, обмотанную у него вокруг пояса. Веревкой этой его снабдили предусмотрительные ламы.
- Касси, держи дверь! - прошипел он. - И покрепче!… Сейчас, девушка, мы с вами прогуляемся.
Самым нелепым было то, что жертва нисколько ему не сопротивлялась. Когда Атис, ошалевший от собственной наглости, приматывал ее руки к бокам, она лишь глупо хихикала. Судя по всему, ей было щекотно.
Касси аккуратно щелкнула замком.
- Дверь закрывается, - заметила она. - Это ведь туалет. Не бойтесь, милочка, - Касси улыбнулась, вложив в улыбку всю уверенную светскость, на которую была способна. - Это игра, специальный сюрприз, вам понравится, вот увидите. Только тсссс!!!
И Касси многозначительно приложила палец к губам.
- Чего? - рассеянно спросила женщина.
- Ничего, - строго ответил Атис, опутывая ей лодыжки веревкой. - Всё потом. Касси, подержи ее, надо…
Он не договорил. Окно туалета разлетелось вдребезги, и в образовавшийся пролом всунулся цветок, судя по всему - принадлежащий Атису. Тепло из помещения мгновенно исчезло, его в тот же момент выдул ледяной зимний ветер.
- Вовремя, - одобрил тот. - Ну что, поехали?
Вместо ответа Касси аккуратно подошла к женщине и приподняла ее под мышки. Оказалось - неожиданно легко, и Касси этому не удивилась. Уже не раз был повод убедиться, что физическая сила - один из "бонусов" Летателей. Волнение почему-то исчезло, наступила спокойная уверенность.
- За ноги ее, красоту неземную, и на цветок, - велела она. - Поехали.
Лететь оказалось гораздо тяжелее, чем они предполагали. Сначала цветок Атиса едва не перевернулся, и Касси пришлось подлететь под цветок Атиса - поддерживать его снизу. Ветер мешал движению, и, не смотря на то, что летели вниз и медленно, двигались они едва ли не в четверо медленнее обычного. От холода их жертва слегка протрезвела, и начала выдираться, хотя предусмотрительный Атис связал ее довольно крепко. Если бы она могла кричать, она бы, наверно, кричала, но рот ей на всякий случай заткнули, оторвав кусок подола от ее же платья.
- Не рвись, лапуля, - крикнула Касси - громко, чтобы девица ее услышала в шуме ветра. Вокруг все было белым-бело - казалось, они летят в снежном коконе. - Свалишься - уж точно костей не соберешь! Потерпи, скоро приедем!
"Закоченеет и простудится, - подумала она невольно. - Насморк точно схватит. И в тоннеле, наверное, холодно. Нужно будет раздобыть ей какую-нибудь телогрейку, что ли. А то еще помрет - и не видать нам тогда Свери, как своих ушей".
Атис словно услышал ее мысли.
- Быстрее надо, - пробормотал он. Цветок качнуло, Атис с трудом выровнял его. - Мороз-то какой, чуешь?
И впрямь, с наступлением ночи холод в Усладу пришел прямо-таки космический. Атис напряженно вглядывался в снежную мглу - он боялся пропустить вход в метро. Казалось, сквозь холод и снег они летят уже тысячу лет, не видя почти ничего, и не понимая, где тот край земли, который им надо найти.
- Вон там, вон! - крикнула Касси. - Я поведу, ты за мной, главное, будь в сцепке!
Она взглянула - надежно ли оба цветка держатся вместе? - и уверенно направила "тандем" вниз, туда, где на заметенной снегом площади угадывались колонны полуразрушенной станции. Атис еле успел подхватить девицу, которая от резкого наклона снова чуть не свалилась вниз.
Едва придя в себя и отогревшись, их жертва начала ругаться. Да как!… От ее крика вяли уши, а на ум приходило сравнение с чем угодно - от паровозного гудка до воя циркулярной пилы - но только не с человеческим голосом. Первые пять минут "светская львица" просто визжала, не переставая. Потом ее речь обрела некое подобие связности, но содержание…
- Да вы! - у нее все еще зуб не попадал на зуб, голос срывался, и речь получалась почти нечленораздельной. - Да вы понимаете, кто я?! Да вы соображаете?! Я дочь министра недр! Вы понимаете, что я с вами сделаю?!
В комнате на этот раз горел тусклый электрический светильник. В этом свете девушка выглядела жалко, вернее, жалко бы ее стало, если б она хоть на минутку притихла.
Но Касси молча сидела рядом с Атисом на полу, в полутьме, и разглядывала девицу, спокойно слушая ее вопли.
- Да я вас обоих!… - снова начала та, но тут Касси резко поднялась, и Атис понял, что не зря его спутница с таким успехом выступала в клубах. Она эффектным жестом протянула руку вперед - и из ладони медленно выступили "кошачьи когти". Когти втянулись - и выскользнули снова. Касси со скрежетом провела ладонью по стене комнатки, и за ее рукой пробежала глубокая царапина. Девица, приоткрыв рот и распахнув глаза, следила за этой демонстрацией.
- Деточка, - вкрадчиво и серьезно проговорила Касси, - если ты не заткнешься сию же минуту, следующая дырка будет уже на твоей шее. И то, что ты дочь министра, тебе не поможет.
Атис ухмыльнулся, как ему показалось - зловеще и со значением.
- Сиди тихо, - добавил он. - Дочь министра недр, ядреныть!… Как ты это спьяну выговариваешь, не понимаю.
Девушка, приоткрыв рот, ошеломленно следила за Касси. Слова Атиса она, судя по всему, пропустила мимо ушей.
- Если обещаешь молчать и не дергаться - мы тебя развяжем, - пообещала Касси. - Но вздумаешь орать или рыпаться - пеняй на себя. Мы не шутим.
В подтверждение этих слов волосы на голове Касси медленно поднялись дыбом, образовав фантастическую прическу, какую, несомненно, не смог бы создать и лучший из стилистов Небожителей.
И тут Атис не выдержал и засмеялся. Он словно увидел ситуацию со стороны, и она развеселила его чрезвычайно. Подземная комнатка, пропахшая горелой изоляцией, ошизевшая девушка, и его подруга, по какой-то непонятной причине, кажется, впавшая в форменное бешенство.
- Касси, ты того, не надо, - попросил он. - Она сейчас дара речи лишится. Девушка, как вас звать?
- Лю… Люсия, - всхлипнула та. - Люсия Ахтынова-шестая. Младшая.
- Ну, и нормально, - подытожил Атис. - Мы не кусаемся. Касси, ты когти-то спрячь, от греха, - попросил он.
- Хорошо, - согласилась Касси. - Атис, развяжи ее. Замерзла? - обратилась она к Люсии, которая, похоже, от шока забыла о холоде. - У тебя из носа течет, красавица. Боюсь, придется нос подолом платья вытирать, носовых платков у нас нету. Платье от Диндари, если не ошибаюсь?
- Д-да, это Диндари, а ты откуда знаешь? - удивлению Люсии не было предела, она даже дрожать перестала.
- Как - откуда? - на этот раз искренне удивилась уже Касси. - Видно же. Линии кроя, сочетание пропорций… хотя с декольте на спине ты переборщила, милая. Что-то я в последней коллекции такого не припомню.
- Это мой портной исправил, - связанная Люсия попыталась посмотреть себе за спину, изогнулась, и чуть не свалилась на пол. - Я приказала. Мне так больше идет.
- Так, - Атис решительно встал. - Мы тут что, собрались тряпки обсуждать? Вы чего - сумасшедшие обе? Люсия, тебе, по-моему, уже не интересно, кто тебя похитил, для чего? Платье важнее?
- Ты ничего не понимаешь в женщинах, Атис! - возразила Касси. - И развяжи ты ее, наконец! Отсюда она все равно не убежит. Перережь веревку когтем, так будет быстрее.
- Спасибо за совет, - ехидно ответил Атис, - а то бы я сам не догадался. В женщинах я не понимаю, как же. Всё я понимаю. Дуры и шмотницы. Тоже мне…