При запуске в окне программы появляется картинка, которую можно поворачивать, приближать и удалять с помощью мыши или клавиатуры (рис. 2). Создатели World Wind явно вдохновлялись внешним видом Mac OS: при наведении курсора на иконки в верху окна каждая из них подсвечивается, увеличивается и выводит надпись о своем предназначении. Правда, надписи не совсем понятны. В меню иконок вынесены наиболее употребительные функции и показ часто используемых данных, все остальное управляется через меню обычное.

Попытка увеличить картинку вызывает обращение к соответствующим интернет-серверам, откуда она и загружается. Скачанные данные хранятся в кэше, с которым, кстати, работать могут несколько копий программы, например, по локальной сети. Кое-что из данных можно загрузить в составе так называемых кэш-паков и работать, не обращаясь в Интернет.

World Wind явно рассчитана на постоянное подключение к Сети, поскольку при отсутствии соединения она его не инициализирует, а просто жалуется на «бессвязность». Проблемы для дайлапщиков возможны и во время работы: например, если при поиске населенного пункта по его названию в передаче данных случится долгий перерыв, то программа вполне может признаться, что ничего не нашла, а при повторном поиске, помигав лампочками модема, - найдет кучу вхождений.

Разумеется, первым делом я пошел смотреть себе в темечко: это святое. Пока крутил мать сыру-землю мышкой, с сервера потихоньку подгрузились населенные пункты, и я увидел названия своего и окрестных районов (даже не по-английски написанные, а латиницей, в транскрипции). Отметив сей достойный похвалы факт, я продолжал увеличивать изображение, крутя колесико мышки… О чудо!..

Как оказалось, программа, написанная в далекой Буржуиндии, за горами-лесами-морями, знает названия всех окрестных деревень. Даже те, про которые я сам забыл (проверил одну по карте - есть такая). Ошибок в родном районе нашел всего две: во-первых, одна из деревень на самом деле среднего рода, а не женского, как в World Wind; а во-вторых, никакой Верхней Ржаницы здесь нет, а возле поселка Ржаница на этом месте расположена воинская часть. Однако вторая ошибка вполне простительна: если верить отечественным гражданским картам, там вообще пионерлагерь… Google Earth, напомню, знает только о Москве и Санкт-Петербурге, так что тут первенство однозначно за World Wind.

С помощью функции Place Finder (рис. 3) можно производить поиск по названиям населенных пунктов и «перелетать» к ним кнопкой Go, выбрав даже высоту просмотра. Самая первая кнопка верхнего меню выводит Layer Manager, диалог в левой части окна программы, с помощью которого можно выбрать, какие данные отображать: каждый вид данных находится в своем «слое». Наибольшая их часть касается, естественно, Соединенных Штатов. В правом верхнем углу окна может выводиться информация о местоположении наблюдателя (широта, долгота, высота над поверхностью). Разумеется, показываются тропики и координатная сетка.

Отдельными кнопками включаются и выключаются разные виды данных из состава Landsat 7, а также административные границы, показ флагов стран, названий населенных пунктов и тому подобная информация. Еще хорошая штука - кнопка Landmark Catalog, включающая показ достопримечательностей и исторических памятников (из нашинских, правда, только Кремль). При клике на соответствующую иконку происходит переход к соответствующей словарной статье на сайте Wikipedia (а если нажать на флаг страны - вас переадресуют за ее описанием на сайт ЦРУ).

Для загрузки данных о стихийных бедствиях служит окошко Rapid Fire Modis (рис. 4), в котором выбираются эти самые бедствия и временной период, за которые их нужно показывать. Для просмотра анимированных картинок из проекта Scientific Visualization Studio есть специальный диалог (рис. 5), в котором можно выбрать сервер, тематику и конкретный «мультик» (например, «Пересыхание Аральского моря» - хорош мультик…) И, наконец, утилита Web Mapping Servers Browser (рис. 6) загружает изображения со специальных WMS-серверов. Хранятся на них фотографии Земли, сделанные из космоса, а также их последовательности, которые можно просматривать как анимацию, в динамике, накладывая на изображение земного шара.

Подводя итоги, хочу отметить вот что. В отличие от Google Earth или Maps, в случае с World Wind мы имеем дело не просто с фотографией Земли из космоса. Карту делает картой привязка к местности, нанесение населенных пунктов и прочих условных обозначений. И хотя данные о США в ней, по традиции, представлены гораздо более полно, тем не менее World Wind - все-таки в большей степени глобус, а не его фотография. Впрочем, если надо, то можно использовать параллельно с ним и Google Earth, но - исключительно из-за лучшего разрешения. По всем остальным параметрам продукт от Google уступает программе от NASA.

Широкополосный доступ в отечественных школах уже не редкость, так что, вспоминая свои уроки географии, с рулонами карт и глобусом, стоявшим на шкафу на вечном приколе, понимаю, как повезло нынешним школьникам. Впрочем, с такими наглядными пособиями географию на «пять» выучить можно в любом возрасте.

Чего и вам желаю.