– Что это за требование? - насупился мастер Таг.

– Статуэтку может разбить только тот, кто родился раньше! - торжественно объявил связанный гном.

– Чего раньше или кого? - не понял Таг.

– Не знаю, - пожал плечами гном. - Об этом как-то расплывчато говорится. И самое главное - у нас очень мало времени. Последний срок истекает завтра. Я уже от отчаяния решил разбить Ган-Ли своими руками. Будь, что будет!

– Угу. Ты бы разбил, а убили бы меня, - разозлился мастер Таг.

– Простите меня, уважаемый Таг, - взмолился пленник. - Я хотел, чтобы наш род прославился в веках, но я побоялся рисковать своей жизнью. Она ведь поистине бесценна.

– А моя? - удивился Таг, но профессор его уже не слушал:

– Поэтому я украл у вас статуэтку, и решил сделать то, чему я посвятил всю свою жизнь.

– Замечательно, - хмыкнул я. - Подставить родственника, чтобы самому выйти сухим из воды. И всё ради какой-то несчастной глиняной безделушки.

– Это не безделушка, это - Ган-Ли! - в один голос рявкнули на меня все три гнома.

– Неважно, - отмахнулся я. - Кстати, если вы хотите её расколотить, не опасаясь последствий - могу предложить свои услуги. Я знаю, как обойти это дурацкое правило про того, кто родился раньше…

– Да?!! И как? - ошарашено уставились на меня гномы.

– Очень просто. Статуэтку может разбить кто угодно? В смысле вне зависимости от расы…

– Да, - ответил Фирг. - Это может сделать и гном и человек.

– И эльф? - спросила Лиринна.

– И эльф. Никаких ограничений.

– Замечательно, тогда я подхожу вам просто идеально.

– Это почему?

Я усмехнулся:

– Я - круглая сирота. Меня подобрали на улице и отдали в приют. В метрику моим днём рождения записали тот день, когда это произошло, хотя все, кого я спрашивал, утверждали, что к тому моменту мне уже было несколько дней от роду. Значит я - тот, кто родился раньше…