Первым делом, как только встали — мы нашали усиленно отряхиваться от многовековой пыли, что насобирали в пирамиде. И только потом соизволили посмотреть, куда нас на этот раз занесло.

Метрах в десяти от нас начинался ров, окружавший внушительного размера крепостную стену.

— Камеллот — пояснила я своим друзьям.

— Ты откуда знаешь? — удивился Колден, делая какие-то пассы руками.

— Роман о приключениях Артура читала — отмахнулась я. — А ты чего делаешь?

— Заклинание — лаконично ответил колдун, не прерывая своего занятия.

— Какое? — подозрительно сощурился Борак. — Надеюсь ничего опасного для нас?…

— Нет — махнул рукой учитель, потом, потупясь, добавил — Надеюсь…

— Та-а-ак!…

— Да не волнуйтесь вы. Всего лишь обычная мера предосторожности. Все! Я закончил.

— Своевременно — прокомментировал Фор, глядя на медленно опускающиеся ворота. Кода до земли оставалось метра два — они рухнули, так, что мы подпрыгнули на месте. — Не удержали что ли? — проворчал принц.

По мосту нам на встречу выехали с десяток вооруженных рыцарей, и окружили нас.

— Кто вы? — глухо прозвучал голос, едва доходя из металлического шлема.

— Ой, а вы и вправду рыцари? — вылезла вперед я. Тэм, который не успел меня удержать, только схватился за голову. Ну что? Я рыцарей в первый раз вижу, не считая киношных героев. — Можно потрогать? — и, не дожидаясь ответа от опешившего мужчины, я начала рассматривать его доспех. — Бедные — посочувствовала я, закончив осмотр — и как вы в них двигаетесь?

— Что за?… - начал, было, рыцарь.

— Мы пришли к королю Артуру — выступил вперед Фор, задвигая меня за спину. Я обижено насупилась. — И только с ним будем говорить.

— Следуйте за мной — буркнул глава отряда и покосился на меня, словно размышляя, а следует ли впускать такую сумасшедшую девочку…

Мы последовали за ним. Колден всю дорогу просвещал меня, как следует обращаться с высокородными особами, дабы не вызвать их гнев, на что я обижено парировала, что и сама не служанка. Мои слова как обычно были проигнорированы, поэтому лекция продолжалась. Видя мой обреченный взгляд, вампир не выдержал и захихикал, чем вызвал здоровое недоумение у сопровождавших нас воинов. Теперь они, похоже, раздумывали не впускать не только меня. Глядя на их неприкрытую неприязнь, Лун только покачал головой.

— Не слишком ласково нас встречают.

— А ты чего ожидал? — усмехнулся Фор. — Барабанов и красной дорожки?

Мы с вампиром, Тэмом и Колденом переглянулись и расхохотались. Увидев полные недоумения глаза наследника, колдун не выдержал и пояснил, что именно так нас встретили в темном лесу. Смех прокатился по новой, только с добавлением голоса Фора.

Так что в ворота мы прошли с неприличным гоготом. Покосившиеся рыцари взглядом дали понять, что психов тут не жалуют, так что нам пришлось заткнуться.

При входе нам пришлось сдать оружие (только вампир невинно продемонстрировал пустые руки и пояс). Пройдя по внутреннему двору, мы встретили множество народу: снующие туда сюда стражники, делающие вид усиленного бдения, то и дело промелькивающие слеги, спешащие со срочными поручениями.

Нас провели через боковой ход, чем вызвали законное возмущение:

— Словно прислугу — демонстративно громко ворчал Колден. — А мы, между прочим, в большинстве своем из благородных…

Рыцари настороженно косились на нас, но вняли нашему недовольству, раз свернули на главные коридоры. М-да. А красотой здесь и не пахнет. Нет, в чем-то конечно есть своя прелесть, но голые стены, с редкими факелами, и изредка промелькивающими картинами вызывали законную скуку. Вот мы подошли к высоким дубовым дверям. Тронный зал.

— Начнем? — весело спросил негр. Остальные в упоении кивнули, предвкушая интересную беседу…

Двери распахнулись, и нашим глазам предстал простой зал, украшенный лишь несколькими канделябрами, да тяжелыми портьерами. Но главной деталью, что сразу привлекла наше внимание, являлся круглый стол, расположенный посредине.

— Забавно — протянула я, разглядывая рыцарей, усевшихся по периметру стола. Интересно, а чего их тринадцать? Бр-р. Надо было лучше историю учить. Во главе, а точнее напротив входа сидел мужчина средних лет, одетый не в доспехи, как остальные, а в роскошные темно-красные одежды, расшитые золотом. Его мускулатура выделялась даже сквозь тяжелую бархатную ткань. Темные волосы свободно стелились по плечам. На голове — неширокая золотая корона. Суровое привлекательное лицо прищуренные умные глаза дополняли образ короля Артура.

— Кто вы? — с холодом глянул он на нас. Многочисленные стражники, стоящие возле стен мгновенно выпрямились, демонстрирую готовность защищать своего господина.

— У нас к вам дело, уважаемый — без церемоний приступил к делу колдун. И это он меня учил манерам?! Видя мое возмущенное лицо, Колден неожиданно подмигнул. — Ты же сама говорила, что мы стоим повыше него… — тихо прошептал он.

— Кто вы? — словно не услышав реплики ученого колдуна, вновь спросил король. Колден только развел руками и требовательно поглядел на меня, мол, твоя очередь. Тэм, наблюдая за нашими действиями, только хмыкнул:

— Поехал цирк…

— Хорошо! — шумно вздохнула я. — Мы, конечно, можем представиться по всем параметрам, но вам оно надо?

— Я в третий раз не повторяю — непреклонно заявил Артур и выжидающе уставился на меня. Хочешь узнать? Отлично, получи фашист гранату.

— Это — многоуважаемый колдун Колден — я указала на приосанившегося учителя. — Это воин Форсей, наследный принц Корвии, но почему-то не желающий становиться королем — Фор возмущенно посмотрел на меня. — Это вампир Борак Лун, молчащий как партизан, и не выдающий своих корней, — теперь на меня уставился и вампир. — Тумба-Юмба из Африки, в бывшем разбойник с большой дороги, но вставший на путь истинный, ну и я, с вашего позволения — ведьма Милена, работающая и Королевой Тьмы — король медленно косел от такого неприкрытого вранья (как ему казалось).

В зале наступила тишина. Каждый по-своему осмысливал мои слова (в том числе и мои друзья), а потом стражники, что стояли у стен, загоготали ТАК… Их искренний и веселый смех заразил даже короля с его рыцарями. Ну почему чужой смех всегда так раздражает?