Я вернулся к эльфам и присел рядом. Некоторое время глаза тупо смотрели в одну точку. Накопленная усталость, наконец, выплеснулась в вялость и апатию. Не знаю, сколько я так просидел, но отвлек меня тихий стон. Я повернулся на звук и вздохнул. Так-с. Ну и что мы можем сделать? Только повязку. Весьма неутешительно.

Вода была во фляге в сумке, которую я чудом не потерял. Аккуратно промыв рану на голове младшего эльфа, я сумел применить заклинание очищения - единственное, что знаю из целительства. Затем перебинтовал рану узкими лентами, предусмотрительно впихнутыми Роксом. Вот уж когда порадовался заботе вампира. Обработав мелкие царапины, я посмотрел на бледное заостренное лицо и вздохнул. Ну, не охота возиться с ними. А что делать? Не так же бросать!

После Таля я приступил к Кирру. Бок был тщательно смазан мазью, заживляющей раны. Хм, а чем кровь остановить? Крепко замотав тело эльфа, я устало откинулся на ствол дерева, что росло за моей спиной. Если в ближайшие два часа остальные не найдут нас, то помощь эльфам уже будет не нужна.

Придвинувшись поближе, я услышал неразборчивый шепот очнувшегося голубоглазого Кирра. Поняв, что от меня требуется, я осторожно приподнял голову светловолосого и дал ему воды. Затем от нечего делать сунулся в свою сумку полный легкого вымученного любопытства. Каждый раз, когда я туда заглядываю, то нахожу нечто, что совершенно не искал. Вот, например, сейчас мне под руку попался тонкий шнурок. Осторожно, чтобы не порвать, я вытянул его на свет. Гм, занятный амулетик… стоп! Это же подарок охотников. Черный волк. Помню, что менял порвавшуюся цепочку после очередного экстремального похода, да и сунул в сумку, лет пятнадцать уже прошло, как я забыл про него. Этим амулетом вызова я так ни разу и не воспользовался с самого детства.

Улыбнувшись, я вспомнил ту ночь, когда бежал из замка. Тогда же я в последний раз видел Крайта. Жаль…

Накинув шнурок на шею, я спрятал подвеску под рубашку. Нечего выставлять на вид. Этот черный волк, с ярко красными глазами, был сделан из неизвестного материала. Я как-то пробовал разбить, сломать, короче хоть что-нибудь сделать с ним, но получил только один результат: сломанный клинок очень хорошего качества. Эзар тогда сильно злился, еще бы его любимый меч разломал, из его драгоценной коллекции,… гонялся он за мной часа два, а потом плюнул, здраво рассудив, что я и сам приду когда-нибудь. Пришел! Слезно просил простить, протягивая один из мечей, найденных мной в долине Парга. Жутковатое местечко. Но меч великолепный. Эзар поворчал для порядка, но подарок (читай: замену) принял.

Да что такое? Даже погрузиться в воспоминания не дадут! Чего тебе опять надо?

Я с раздражением посмотрел на эльфа, но потом встревожился. Так они подохнут рядом со мной. Надо что-то делать! Не зря же я их на своем горбу вытаскивал!

Есть, конечно, один способ… но как не хочется его применять. И так устал, так магического истощения мне только не хватало. Правда, выбора маловато. Ладно. Цените!

Я встал, поправил сумку на плече, отошел подальше от эльфов и тихо затянул одно из самых сложных заклинаний, известных мне. Замедление времени. Я создам кокон вокруг остроухих, где время будет течь разиков так в шестьдесят медленнее. То есть, если для остального мира пройдет час, то для них всего минута. Можно конечно замедлить еще, но силы не бесконечные. Вредная особенность этого заклинания в том, что все время, когда кокон действует, он тянет силы из создателя до тех пор, пока не уничтожишь. И чем сильнее замедление, тем больший поток сил тянется к заклинанию.

Произнеся нужные слова, я тщательно нарисовал в воображении кокон, охватывающий нужный мне участок. Тут же организм пронзила невероятная слабость. Я осел на землю и вдохновлено выругался. Затем оглядел результаты своих трудов. Едва видный серый контур охватывал участок земли. Эльфы теперь действительно выглядели мертвыми. Не видно как вздымается грудь при дыхании. Для них сейчас мои секунды - это ничтожно мало. Даже не ощутимы.

А теперь на поиски остальных. Эх, было бы еще сил побольше…

Пока Гварт перекусывал, уничтожая наши продовольственные запасы, я напряженно размышлял, где нам искать остальных. Выходило только одно - Риан сам нас найдет. Если мы сдвинемся с места, то можем начать блуждать по кругу, постоянно упуская друг друга.

Услышав довольный хруст, я изумленно наблюдал, как вяленое мясо исчезает в пасти (как еще назовешь ЭТО?) гнома.

– Куда в тебя лезет? - не утерпела Тара. Она подошла поближе и умудрилась выхватить из-под носа Гварта кусок получше. Гном ответил протестующим мычанием, но девушка уже успела отскочить. - Давай раскладывай на всех.

– Подожди, - остановил я. - Надо сперва найти место, где будем ждать остальных.

– Тут неподалеку есть небольшая пещерка, не связанная с магией. Это природное образование, - сообщил Солен, выныривая из-за кустов.

– Тогда веди.

Мы отобрали у Гварта все мешки с провизией, схватили найденных коней под уздцы. Только Айс - конь темного не давался ни в какую.

– Ну и крелл с тобой, - плюнул я, следуя за человеком. - Сам потом придешь. Или ищи хозяина…

Белый конь фыркнул и остался на месте.

– Оставь его, - посоветовал друид. - Такие животные полностью преданы одному хозяину. Риан тогда сказал ждать до рассвета его появления - конь выполнит приказ.

– А нарушить может? - заинтересовалась Тара, отпихивая Гварта от мешков. - Да прекрати ты. Еще не наелся?

– Знаешь, сколько сил тратится на понимание камня и направления в пещерах, - обиженно сказал гном, потом вынул из кармана штанов припасенный сухарь и принялся грызть. - А лучший способ восстановить их - это еда.

– Нарушить приказ эти кони могут, - продолжал тем временем Ясень. Он шел достаточно тяжело, опираясь на свой посох всем телом. Несмотря на нестарческую крепость, друид все же устал. Впрочем, как и все мы. - Только если решат, что их хозяину грозит смертельная опасность и нарушение поможет избавить темного от нее. Вообще настоящее название этих существ - хьярды. Для удобства владельцев они создавались всеядными, этим можно объяснить наличие клыков…