Повернув коней на восток, мы начали продираться через лес. Тара некоторое время смотрела на меня, а потом все же подъехала и заговорила:

– Риан. Неужели тебе не жалко того парня?

– Нет, - спокойно ответил я. - С чего бы это? Он бы убил всех нас, если бы была возможность.

– Это из-за того, что он человек? - девушка едва не сорвалась на крик.

– Нет, - опять повторил я. Этот разговор уже начал утомлять. - Я не страдаю расизмом.

– Тогда почему? Он не смог бы причинить нам вред, - Тара все не хотела успокаиваться. Да чего она ко мне привязалась? Вроде спокойно резала лучников, а тут из-за одного молодого воина раскричалась.

– Это не тебе решать - смог бы или нет, - и я отвернулся, давая понять, что говорить больше не желаю.

Тара резко поддала коня и поехала вперед.

– Не думай об этом, - посоветовал Алин. - Тара еще слишком молода. Она не может пока принять того, что сдавшихся людей убивают. Солен, в этом смысле, не далеко от нее ушел.

– Честь вещь хорошая, - хмыкнул я. - Но не тогда, когда она в избытке.

– Оставь им пока эти иллюзии, - грустно произнес брат. - Позже они поймут, что в мире слишком много лжи, и что клятвы не боятся нарушать очень многие.

– Надеюсь, что это их понимание случится не при мне, - вздохнул я. Успокаивать людей - вот уж чего я совершенно не умел.

– У каждого народа своя честь, - вмешался Гварт. - И у каждого свои законы.

– У каждого народа разные представления о чести, - уточнил Ясень.

– Не спорю, - усмехнулся я. - Может, мы все-таки поторопимся? Ясень, ты сможешь прочистить дорогу?

– Попробую, - вздохнул друид. Потом закрыл глаза, и его лицо приобрело отрешенный вид. Я почувствовал присутствие светлой силы. Друид пытался наладить связь с природой, прося провести нас. Через несколько минут он открыл глаза. - Возможно, и получится - и он утер взмокший лоб.

И в самом деле. Теперь кони шли резвее, поскольку корни и заросли попросту исчезали с нашего пути. Таким темпом мы добрались до невысоких гор.

– Ну, и где тут пещера? - недовольно сказал Солен. Гном хитро прищурился.

– Вон там она, - и Гварт махнул рукой. - И глубокая. Я чую.

Все верно. Гномы отлично разбираются в пещерах и со всем, что с ними связано.

Я поглядел в указанную сторону и сумел разглядеть прекрасно укрытое отверстие.

– А не слишком ли маленькое? - недоуменно спросила Тара. - Туда даже лошади не пройдут.

– А лошадей и не надо, - пожал плечами Гварт. - Это здесь узко. Дальше она должна расширяться. Видите, какие следы, - и он указал на едва заметные прожилки на камне. Я бы сам и не заметил. Алин, судя по его лицу - тоже. - Это значит, что ход специально закрывали, делая меньше и незаметнее.

– И чем нам это поможет? - скептически поинтересовался Солен.

– Только разве что расширит кругозор, - усмехнулся я и первым спешился.

– Осторожно, - предупредил Ясень. - Трава говорит, что недалеко патруль. Все же хорошо, что лес отозвался на мою просьбу. К сожалению это редко происходит, - вздохнул он.

– Быстро ведите коней - приказал Алин, и сам повел своего вороного жеребца к пышным кустам. - Риан, наведи иллюзию - я кивнул. - И еще, твой Айс сможет присмотреть за остальными?

– А, Айс? Как думаешь? - с ухмылкой повернулся я к хьярду. Айсберг обижено фыркнул, мол, ты сомневаешься? - Нет, не сомневаюсь, - я потрепал его по белоснежной гриве и заглянул в умные синие глаза. - Жди нас до рассвета. А потом можешь отпустить всех. - Конь, к удивлению моих спутников, совершенно серьезно кивнул.

– Он понимает? - расширил глаза друид.

– Не хуже нас с вами, - ответил я. Потом схватил сумку, перекинул ремешок через плечо и зашагал к пещере. - Хьярды вообще умные животные.

– Стой! - крикнула Тара. Я недоуменно обернулся. Девушка смотрела себе под ноги. На ее щеках расцвел легкий румянец. - Извини, что сорвалась. Я знаю, что твои действия оправданы.

– Принимается, - кивнул я. - Идемте.

Глаза мгновенно перестроились, когда я вошел во тьму прохода. Алин шагал рядом, чуть пригнувшись. Высота прохода позволяла мне идти спокойно, лишь изредка задевая потолок макушкой. Брату же не так повезло. И теперь он тихо ругался сквозь зубы. Правда его наверняка утешало, что Солену и друиду было намного хуже.

Через некоторое время, когда мы отошли подальше от входа, Гварт отпихнул меня и пошел первым. Никто не стал спорить. Только я тихонько вынул два своих кинжала, что висели на спине под плащом рукоятями вниз. Простенькое заклинание и лезвия тускло засветились зеленым светом, потом свет будто впитался и погас. Отлично. Теперь любое ранение будет смертельным. Этот яд убивает мгновенно. Достаточно одной царапины. Поэтому, когда любопытная Тара протянула руку, собираясь опробовать остроту клинка, я мягко отстранился и усмехнулся:

– Хочешь умереть? Тогда только попроси…

– Ты о чем? - сразу завелся Солен (благодаря стараниям друида и он и люди теперь кратковременно могли видеть в темноте).

– Кинжалы отравлены, - девушка тут же испуганно отпрыгнула назад, убрав руки за спину. - Поэтому, задумайтесь в следующий раз, прежде чем трогать любые мои вещи.

– Хорошо хоть предупредил, - сквозь зубы процедил гном, шедший впереди.

– Да, действительно, - притворно вздохнул я. - Надо было промолчать.

– Стоп! - поднял руку Гварт. - Впереди свет.

Мы осторожно приблизились к источнику, коим оказался обыкновенный факел.

– Приближаемся к земле обетованной, - глубокомысленно заявил я, чем вызвал неудовольствие у спутников.

– Можно потише? - прошипел Гварт. Кстати я заметил, что стоило ему войти в пещеры, как вся задиристость и лень исчезли. На смену им пришли осторожность и немалый опыт руководителя. Видать гном не раз вел своих сородичей по подземным переходам, где всегда могут подстерегать опасности. Эх, если бы он и на поверхности был таким же…

– Не волнуйся, - тихо проговорил я. - Ближайшее живое существо в тридцати метрах по коридору от нас.

– С чего ты взял? - человек недоуменно повернулся ко мне, но оружие все-таки вынул.

– А вон он, - любезно указал я, метнув вперед нож, снабженный легким импульсом силы.

– Раньше не мог сказать? - пробормотал Алин.