Алин, все это время внимательно наблюдавший за мной, прокомментировал:

– Где-то я подобное видел. Если я не ошибаюсь (а я редко ошибаюсь), то такую прическу любил делать мой дед. Он очень заботливо относился к своим волосам. Кстати это плетение - его выдумка. Вывод напрашивается сам собой… - Алин не сводил глаз с моего недовольного лица. - Ты знал моего деда?

– Знал я Крайта, знал, - проворчал я. Настроение начало стремительно ухудшаться. Воспоминания о деде причиняли немалую боль. Хоть я и знал, что не виноват в его смерти, но легче от этого не становилось, и червячок сомнения продолжал точить изнутри. - И очень хорошо.

– Откуда? - не отставал брат. Все остальные прилежно навострили ушки, делая вид, что они так…просто мимо едут, и вовсе не слушают. - Странно, что дед общался с темным… хотя как раз он то и не испытывал к вам неприязни.

– Темные разные бывают, - пожал плечами я. Потом горько добавил - Можно сказать, что мы с ним были друзьями…

– Друзьями? - заинтересовался Алин. Киррантэль недоверчиво поглядел на меня, но тут же спохватился и перевел взгляд на плавно проезжающие мимо кусты. - Тогда… - вдруг брат запнулся. Потом посмотрел на меня долгим взглядом, от которого мне стало не по себе, и решился - Тогда, я думаю это тебе…

И он вытащил из своих сумок короткий черный жезл с навершием из фиолетового камня, в цвет моих глаз. Я с восхищением смотрел на это чудо и мысленно охал. Знал бы Алин, что этот жезл стоит не меньше чем его чудо-мечи,… если не больше. А по общим меркам - это баснословные деньги.

Брат протянул жезл мне, и я с некоторым трепетом взял его в руки, в упоении разглядывая магическую вязь, вырезанную на материале основы. Как только жезл коснулся моих рук, аметист на вершине ярко вспыхнул, словно приветствуя своего владельца. Увидев это, Алин удовлетворенно кивнул:

– Значит, я не ошибся. Крайт попросил предать это его одному очень хорошему знакомому. Так же прибавил, что я пойму кому его надо передать. Больше объяснений не давал.

Я не выдержал и расхохотался:

– Крайт в своем репертуаре. А знаешь, это ведь его работа. Этот жезл он выполнил своими руками, - и я улыбнулся изумленному Алину.

– Но ведь это запрещено, - робко вставил Эринталь. - Создавать жезлы для темных магов - это преступление.

– Угу! - согласился я. - Де…э-э-э Крайт занимался этим тайно. Скажем, это было его профессиональное увлечение. Конечно, насколько я знаю - точнее насколько рассказывал мне дед в наши короткие встречи, когда он ухитрялся таки посещать меня - темных жезлов он не делал. Видать сделал для меня исключение.

Алин только покачал головой:

– А я и не знал…

Я с искренним сочувствием и теплом поглядел на брата. Отец запрещал ему общаться с Крайтом. Опять таки из-за меня. В то время дед пытался как-то помочь мне, вызывая у Варга тихую ненависть. И естественно "пагубное влияние" не должно было быть перенесено на его светлого сына. Поэтому их встречи был отменены. Хотя Крайт все-таки умудрялся хоть изредка, но видеть Алина.

Погладив жезл, я печально улыбнулся и аккуратно пристроил его на поясе, сделав из черного шнурка петлю. На привале проверю его возможности…

После веселой сцены ранним утром, мы собрались и отправились дальше. Солен и Тара намеренно замедлили ход коней и двигались почти шагом. Ясень тихо переговаривался с Гвартом. Эльфы ехали в гордом молчании. Хотя Эринталь нет-нет, да и поглядывал с ехидцей на своего родственничка, так опростоволосившегося с деревом. Кирр соответственно был не в самом лучшем настроении.

От скуки я повернулся к Риану, ехавшему в метре от меня и с некоторым восхищением смотрел на черную блестящую волну волос, которую темный сейчас тщательно расчесывал. Тонкие фиолетовые пряди искрились на солнце так, что я невольно залюбовался. Краем глаза я отметил, что и эльфы не отводили глаз от Риана. Наши расы всегда отличались развитым эстетичным вкусом, вне зависимости от стороны, темной или светлой. А Риан в данный момент был прекрасен, этакой смертоносной, темной красотой.

Наконец он убрал гребень и занялся плетением, а когда закончил, то я с изумлением обнаружил, что узнаю эту сложную вязь. И длина волос, так необычная для нас (в основном волосы были до плеч. Даже женщины не утруждали себя длинными прическами), и плетение были отличительной чертой моего деда Крайсарта.

Последнюю мысль я высказал вслух, а потом спросил:

– Ты знал моего деда?

– Знал я Крайта, знал, - темный был явно недоволен. В его глазах я заметил неподдельную боль, которая в некотором смысле была отражением моей.

Вся команда с интересом прислушивалась к нашему разговору, однако всеми силами старалась не показать этого. Несмотря на все мои старания, усмешка все же пробежала по лицу. Какие они все же дети. Даже притворяться не умеют.

– Откуда? Странно, что дед общался с темным…

– Темные разные бывают. Можно сказать, что мы с ним были друзьями, - произнес Риан, а я поразился той горечи, что промелькнула в его голосе. Что за жизнь была у него? Явно не пляски и веселье…

Я смотрел в эти странные фиолетовые глаза, и вдруг осознал. Камень на вершине…глаза… Вот кто получатель подарка Крайта! Ведь не зря он говорил, что я узнаю. Достав жезл и посмотрев на эту красивую, но зловещую вещицу, я отметил ее схожесть с темным. О да, она явно создана для него.

Глаза Риана зажглись неподдельным восторгом и восхищением. Забыв обо всем на свете, он рассматривал жезл, аккуратно ощупывая каждый выступ, каждую руну тонкими белыми пальцами. Аметист ярко вспыхнул. Затем чуть изменил цвет, став точной копией глаз темного. Я же полностью уверился в правильности своего выбора. Это как говорится: они нашли друг друга.

– А знаешь, это ведь его работа. Этот жезл он выполнил своими руками, - сказал мне Риан. Я же ошарашено уставился на него. Зная, что темные обладают куда более разрушительной силой, по всем светлым землям был объявлен закон - не создавать темных жезлов. Нарушение каралось очень строго. Темный маг и без жезла очень силен, а с жезлом его сила увеличивается вдвое! То, что дед пошел на нарушение этого закона ради Риана, верилось с трудом, и все же я каким-то чутьем знал - это правда. Следовательно, этот темный очень много значил для Крайта. Я все еще помню ту любовь, которая промелькнула в глазах деда, когда он просил передать жезл. Что же происходит, в конце концов?