Воспитание подходило к концу, когда сообщили, что на торжественную церемонию вручения дипломов, приглашен отец воспитателя. Пересилив страх перед запретом на общение, помимо обучения, шепотом спросила у Ивара:

— Кто его отец?

— Грейс, создатель золотого робота, какая-то зараза опять его в космос выманила! — он зло сверкнул глазами.

Вернувшись в блок, обеспокоено сообщила новость остальным:

— Мне нельзя здесь оставаться: эта мартышка чует меня за тысячи километров, вполне возможно, что и сюда именно она, Грейса вывела.

— Оставляем Робби на церемонию получения диплома, а сами улетаем сейчас же. — Чарли, улыбнувшись, мечтательно посмотрел на Джоану, — Линд засек Мэя, отправляемся за ним на Землю.

Земля мирно дремала в полном неведении. А в поезде, что примчался на юг Италии, было полным полно равнодушных и жестоких монстров. Джоана одна скучала в пустом купе: Оливер со своей бригадой вылавливал в городе Мэя, Линд и Чарли «изучали» местные достопримечательности, но их люди, болтались по перрону.

Внезапно в открытое окно кубарем влетел какой-то черноволосый парень. Мгновенно вскочив на ноги, он направил на девушку пистолет:

— Ни звука!

Рассмеявшись, она молниеносным движением, обезоружила неизвестного:

— Убери свою игрушку и, если хочешь жить, быстренько прячься на полку для багажа! Быстрее! Быстрее! — поезд тихо тронулся, в коридоре послышался голос Чарли, отдающего короткие приказы. Незнакомец затих наверху. В купе охранники занесли спящего юношу. Осторожно уложив короля, Оливер повернулся к Джоане:

— Смотри! Разбудишь, пеняй на себя!

— Оливер! А ты не мог бы позвать Линда?

— Зачем?

— Я хочу обговорить с ним условия освобождения Арниса. — она со скучающим видом смотрела в окно.

— Джонсон! Оставайся здесь, — охранник поспешно вышел.

Линд был в прекрасном расположении духа, устроившись на диван, усадил девушку себе на колени:

— Я слушаю тебя.

— Линд, — она ластилась к суперу, — я хочу, чтобы Арнис был свободен, а у меня чтобы была новая игрушка — землянин.

— И кого же ты хочешь?

— А вам ведь все равно! Просто согласись, и можно будет считать Арниса свободным!

— Хорошо, я согласен!

— Эй! Ты! Можешь спускаться! Теперь тебя никто не обидит!

Увидев слезающего с багажной полки итальянца, Линд не сразу нашел слова от удивления:

— Ты кто такой?

— Клод Ватто.

— Так это на тебя была устроена охота в подземном переходе?

— Да.

— Ну, теперь можешь не волноваться. Отныне никто не имеет право прикоснуться к тебе без разрешения Джоаны. Но если она сама даст такое указание, или ты, не дай бог, посмеешь прикоснуться к ней — никто, во всем Космосе, не в силах будет спасти тебя от долгой и мучительной смерти.

— Понятно, а вы кто такие?

— Поживешь с нами, узнаешь.

— Пусть он останется здесь. — Девушка, старалась незаметно освободиться от объятий, почувствовав, как сознание начинают заливать огненные волны страсти.

— Что с тобой, малышка? — опекун нежно коснулся бархатистой кожи.

— От желания дуреет, не видишь что ли? — Клод, почувствовав себя в безопасности, совершенно успокоился.

— Это правда, девочка? — Бережно подняв лицо красавицы, Линд внимательно посмотрел в затуманенные глаза.

— Неа, просто я есть хочу, и это трепло тоже пусть покормят, что бы ни болтал лишнего!

— Оливер, останешься здесь сам. — Он передал подопечную на руки охраннику, вошедшему в купе.

— Думаю, я и один справлюсь с малышами.

— Оливер, почему ты без масок? — Джоана коснулась его лица дрожащей рукой.

— Дома я тебе расскажу и покажу не только это. А сейчас надо ужинать и спать.

Освободившись, девушка забилась в угол, сжавшись в настороженный комок.

Проснувшись утром в роскошной спальне, поежилась, вспомнив события прошедшего дня.

— Доброе утро, королева! — Насмешливо поклонившись, в спальню вошел Чарли.

— Надеюсь, Вы очень хорошо отдохнули?

— Привет, можно узнать причину столь неуемной радости?

— Конечно! Завтра Линд дает бал, в Вашу честь!

— И чем же я обязана столь высокому вниманию, если, конечно не считать, его похотливость?

— Да, чувствую даже сегодня, у Джонсона будет масса работы. — Супер был ошарашен небывалой наглостью землянки, — А ведь бал дается как награда за получение перстня отличника, особенно, если учесть, что Ролси его выдает только одному воспитаннику из всего курса.

— Наверное, новый вид ухаживания. Как и его папочка, голову потерял.

— Джонсон!!

— Какие вы все здесь нервные! Возраст сказывается!

Чарли, потеряв дар речи, знаком велел, вбежавшему охраннику, наказать девчонку.

Она пришла в себя, полулежа в ароматной воде бассейна, Арнис, в костюме Члена Комиссии, осторожно приводил ее в порядок, с удовольствием касаясь шелковистой кожи. Улыбнувшись, приподняла голову:

— Шутик! И ты здесь!

Закусив губу от бешенства, схватив, стоящую рядом бутылку, силой залил ей в рот, розового нектара. Джоана вновь потеряла сознание.

Тихая, чарующая музыка, полуобнаженные, прекрасные танцовщицы, безумная роскошь Востока. Заметив движение, подошли к кровати волшебные гурии, и почти неощутимыми движениями начали переодевать изумленную девушку, тихо переговариваясь на непонятном языке. Вскоре принесли изысканный завтрак, почувствовав голод, с опаской попробовала. И вдруг, что-то произошло, меж девушек пронеслось какое-то слово, вызывая неподдельный страх. Они заметались, унесли поднос, еще раз придирчиво осмотрели наряд красавицы. Вновь зазвучала музыка. Склонившись на колено, все низко опустили голову. Послышались чьи-то шаги, рассерженный голос, грубо оборвал нежный голосок. Не на шутку перепугавшись, Джоана зарылась в подушки.

— Уничтожу всех! Если опять кого-нибудь найду в моей постели!

Как только лег, проворные руки задернули полог. Она боялась пошевелиться, но он все же почувствовав присутствие, грубо вытащил зажмурившуюся девушку.

— Джоана!?