Затемненное стекло позволило рассмотреть Золотое чудовище, что, приседая и хлопая, по своему обыкновению, руками по полу, носилось вокруг стола, за которым сидел темноволосый мужчина с немного печальным, высокомерным лицом.
— А я говорю, что ты просто должен отдать ей обещанный перстень! Ведь она не только разыскала сокровища, но к тому же еще и умница, а самое главное, она просто красавица! — Внезапно остановившись, обезьяна подскочила к двери и, распахнув, протащила девушку прямо к столу. — Да чего тебя уговаривать! Сам посмотри! А какая фигура! И вообще она Королева Вселенной!
— Прекрати, не кипятись! Прошу прощения, Ваше Величество! — вежливо встав из-за стола, он помог ей сесть, — Меня зовут Грейс, и я рад приветствовать Вас на Планете Гроз.
— Перстень, перстень! Отдай ей перстень, сейчас же, а то я за себя не ручаюсь! — обезьяна тормошила хозяина, — Я не желаю, что бы кроме нее кто-то еще мог претендовать на мой замок!
— Прошу принять от меня в знак признательности, и как символ владения замком Золотой Обезьяны, а также всем, что к нему относиться, в том числе и подземные пристройки, этот золотой перстень, правда, с небольшой оговоркой: если он придется Вам впору. — С этими словами, он одел ей, рядом с перстнем Рэя, изящное украшение.
— Спасибо! Надеюсь, больше ничего на меня не будут одевать? — она попыталась за непринужденностью скрыть непроизвольный страх, перед человеком, чей каприз мог стоить жизни не одной цивилизации.
— Это пока все, предлагаю отобедать со мною.
— С удовольствием, признаюсь, путешествие немного утомило, кстати, где это мы сейчас? — обернувшись, увидела знакомую золотую раму. Но на этот раз вместо зеркала, там был портрет прекрасной, молодой, черноволосой женщины, с хищным выражением лица.
— Это маленький белый дворец в лесу?
— Да, ты здесь уже была однажды.
Раздался мелодичный звон, и вереница прекрасных, полупрозрачных девушек, начали накрывать на стол. Мими придирчиво осматривала каждое блюда, что подавали, и сама ухаживала за Джоаной.
— Мартышка! К чему такие строгости? — Грейс с удивлением смотрел на озабоченную обезьяну, — Разве наша гостья не в силах сама себя обслуживать?
— Во-первых, меня зовут Мими, а во вторых, она еще не совсем пришла в себя после своего последнего эксперимента над собою. А в третьих, она даже понятия не имеет, какая разница в питании просто суперов и высших суперов.
— Хорошо, с первыми двумя доводами можно согласиться, но при чем здесь высшие суперы, и ее питание?
— А притом, что она еще даже сама не знает, но через мгновение будет знать, что все ее расчеты оказались совершенно правильны, и после небольшого периода реабилитации, Королева Вселенной Джоана по праву будет причислена к касте высших суперов, и, плюс ко всему, очень богатой. Надеюсь, это ее обрадовало?
— Честно говоря, я рада, что мне все-таки удалось чему-то научиться у Рэя, но хотелось бы, конечно, поработать в настоящей лаборатории, с настоящими специалистами.
— Знаете, думаю я смогу Вам помочь в этом. Прямо здесь, на этой планете у меня, конечно, совершенно случайно, есть прекрасный научный центр, и как только Вы отдохнете, мы сможем туда отправиться.
— На вашем месте, я бы посоветовала отдохнуть вам именно там, — вновь вмешалась Мими, — Тем более Королеве уже давно пора пройти, хоть приблизительную проверку. И ей самой будет интересно узнать о результатах эксперимента, более подробно. Но если я не права, пусть решает сама.
— Почему же, ты совершенно права, я очень хотела бы посмотреть на Ваш знаменитый научный центр, о нем в космосе ходят легенды. Надеюсь, мне можно будет надеть легендарный Черный обруч связи центрального информатория Вашего мира?
— Почту за честь самолично преподнести его Вам. — Подойдя к золотой обезьяне, Грейс, открыв какую-то пластину на груди робота, подал девушке совершенно тоненький, обсидиановый ободок.
— Какой он хорошенький! Его можно носить, даже если меня вновь обвешают украшениями! — Одев на голову, она еще даже успела старательно спрятать его в густых волосах, до того как сумасшедший поток новой информации, заставил без сил опуститься на пол.
— Что случилось? — Грейс подхватил Джоану на руки.
— Все в порядке, не беспокойтесь, через полчаса это пройдет. — Она поспешила освободиться из нежных рук. — Почему-то все обручи так начинают свою работу, вечно торопятся, словно им не удастся все рассказать спокойно. Так, где Ваш центр? Я готова!
— В таком случае, разрешите предложить Вам руку и проводить Вас к машине. Мими! Остаешься здесь!
Через неприметную дверь, они вышли в просторный подземный коридор, перегороженный массивными воротами. Там ждали четверо, странно одинаковых ребят, в серых спецкостюмах с полным боекомплектом. Усадив Джоану в подъехавшую машину, Грейс сел рядом и велел открыть ворота. Путешествие было не очень долгим, но внимательный взгляд настороженной девушки успел заметить по дороге, еще, по меньшей мере, пять ворот, закрывавшихся, после того как проезжала машина. И везде стояли все те же вооруженные близнецы в сером.
Научный центр, действительно оказался достойным восторга! Самые лучшие умы многих цивилизаций старательно выполняли исследовательские работы, не требуя взамен абсолютно ничего. С помощью нового способа защиты, удалось полностью предотвратить вероятность проникновения чужих кораблей на планету, не только благодаря видеоколпакам, но и особому силовому полю, поглощавшему энергию самого корабля, энергию сгорания в атмосфере, а также энергию от обстрела из космоса.
Правда, иногда, подзарядка батарей, при этом, вызывала грозовые разряды, что и дало название планете.
Работа в подземных лабораториях настолько захватил Джоану, что она совершенно забыла и о времени, и о своих тревогах. Грейс иногда появлялся, но лишь для того, чтобы вместе пообедать, да узнать, чем еще хотела бы заняться гостья.
Но вот однажды, к девушке подошел один из серых охранников:
— Черный мальчик ждет Вас сегодня вечером в подземелье, — скороговоркой, тихо проговорил он, и тут же прошел мимо. Она словно очнулась от зачарованного сна, сколько же прошло уже времени? За обедом, лениво выбирая лакомые кусочки, повернулась к Грейсу: