- Ты так пыжишься от гордости, как будто ты Асе отец родной.

- Ну, я конечно, не отец, но действительно очень горд, что она у нас не только умница, но и красавица. Мужскому взгляду всегда приятно лицезреть женскую красоту. Я, вообще, считаю, что когда мужчина видит красивую женщину, он становится моложе и здоровее.

- Какая прелесть. - фыркнула Ксения. - Но ведь всех этих претендентов надо будет где-то разместить, - заметила практичная Хранительница.

- Думаю турнир будут проводить где-нибудь в Крыму. Там достаточно мест у побережья, которые можно огородить и изолировать от людей, и организовать палаточный городок. - вставила свое слово Ася. - К тому же не забывай, что времени у нас мало. И ты должна вначале просеивать моих женихов через очень "крупное сито".

- И как я по твоему буду делать? - испуганно прошептала Ксения.

- Начнем с фэйс-контроля. Отсеешь тех, кто тебе просто не понравится с первого раза.

- Отлично! Хорошая перспективка нажить себе десяток тысяч врагов. - пробормотала Ксения.

- Если ты боишься… - начала Ася.

- Я ничего не боюсь, кроме смерти близких, - перебила ее Ксения. - Просто я практичный человек и стараюсь просчитать последствия этого турнира для всех нас. А главное для тебя. Я хочу, чтобы ты была счастлива в браке.

- Ксения, я еще раз повторяю, раз жизнь сложилась так, что брак по любви мне не светит, то давай не будем устраивать из этого трагедию. Выбери быстренько что-нибудь приличное, и покончим с этим. - Ася встала из-за стола, - Пойду, прогуляюсь к морю, может уже известно, куда нам направляться. - Царевна сбежала по ступеням с веранды и, ступив на землю, обернулась лебедем и улетела.

- Как бы она не корчила из себя пофигистку, ей это плохо удается, - продолжив хмуриться, сказал Ангел.

- Да, уж! - вздохнула Элла, - я все время переживаю, что живу сама по себе, никто мне не указ, даже сестры для меня довольно далекие люди. Но зато никто и никогда не сможет указать мне на то, что и когда и мне делать. А уж в таком вопросе как замужество, я вообще не понимаю, как кто-то за кого-то может решать. При всей моей любви к Ксении, мужа я предпочла бы выбрать сама.

- Думаю Ася, тоже с удовольствием избежала бы этого момента, - вздохнула Ксения.

- Ладно, хватит киснуть, - прорычал Василий. Ксения изумленно посмотрела него. Подобная решительность была ему не свойственна. - Если уж сложилась такая ситуация, то надо выйти из нее с наименьшими потерями. В конце концов, жизнь часто преподносит сюрпризы. Может она влюбится в кого-нибудь, прямо на турнире. Тогда твоя задача будет, просто заметить это и указать на нужного парня.

- Ваша задача! - уточнила Ксения. - Потому что вы поедете с нами и будете так же внимательно следить за ней и ее окружением. Я буду, в основном, отсеивать не подходящих кандидатов. Что отнимет у меня массу времени. А вы будете, как коршуны, следить за Асей и смотреть, не приглянулся ли ей кто-нибудь. - На том и порешили. Закончив завтракать, все разбрелись по углам. Элла пошла прогуляться по деревне, Ангел пошел купаться, Ксения с Василием остались на веранде. Ксения не знала, как начать разговор. Вася вступил первым.

- Я хотел с тобой поговорить.

- Я тоже.

- Может ты первая?

- Да раз уж ты начал, говори. - Василий неловко ерзал на стуле.

- Даже не знаю с чего начать. Понимаешь, очень многое изменилось в моей жизни за последнее время. С тех пор, как я узнал, что моя матушка беременна, мне пришлось несколько пересмотреть мою жизнь. - Ксения внимательно слушала друга, хотя уже знала, что он собирается ей сказать. - Я вдруг, понял, что не никому ничего не должен. Что мне не надо искать свою суженную, и обеспечивать продолжение рода царевен-лягушек. И я по-другому стал смотреть на наши с тобой отношения.

- Правда? Я очень рада.

- Знаю, я был достаточно большой занозой с тех пор как появился в твоей жизни, но сейчас понял, что мне самому никакая суженная не нужна. Я хочу воспользоваться предоставленной мне свободой на полную катушку. Я никогда не был так свободен, как сейчас. Свободен от каких либо обязательств. И ты это…, если у вас с Ангелом что-то есть, ты не бойся, я мешать не буду. - Ксения была до глубины души тронута последним заявлением.

- Вася, спасибо, что благословил. Но у нас с Ангелом ничего не было и нет. И вообще, у меня есть парень. Мы, правда, расстались. Но не смотря на это, я пока себя свободной не чувствую. - Расслабленное спокойное лицо Василия превратилось в застывшую маску.

- Я его знаю?

- Нет, ты с ним не знаком. И я не стремлюсь посвятить тебя в подробности моей личной жизни. Так же, как и не хочу слышать подробности твоей. - Василий улыбнулся:

- Ты что меня ревнуешь?

- В какой то степени да. Ты сам приучил меня, относится к тебе, как к своей собственности. Когда я вижу тебя, первая мысль, которая возникает у меня в голове - "это мое". И я не могу тебе обещать, что спокойно отнесусь к тому, что ты приведешь "в дом" свою девушку.

- Гм, может я был не слишком решителен?

- Может быть. Но время ушло, и мы никогда не узнаем, как оно могло бы быть. - Ксения смотрела на друга, и острое чувство тоски аккуратно прокрадывалось в ее сердце.

Ксения: - Первый раз это прошло совсем не заметно. Наоборот наступило облегчение.

Мозг: - Было другое время и другие обстоятельства. У тебя над головой висела война с Глэстьяром. Адреналин бурлил в крови, проблемы с Полиной. У тебя была одна задача -решить проблему. "Что имеем, не храним". Я всегда тебе говорил, чтобы ты присмотрелась к этому парню.

Ксения: - Ты советуешь мне присмотреться к любой особи мужского пола детородного возраста. Ладно, потом.

- В любом случае, я рада, что из наших отношений пропадет напряженность, что ты чувствуешь себя свободным человеком.

Ксения: - Господи, какая напряженность? С чего я это взяла?

Мозг: - Ты путаешь события. В этой жизни все было легко и без напрягов. Так что постарайся не обидеть его напрасными упреками.

- Я так сильно давил на тебя, что ты чувствовала напряженность между нами? - Василий настороженно смотрел на Ксению, пытаясь увидеть в ее глазах правдивый ответ.

- Да, нет. Скорее я больше надумала. Но в любом случае, хорошо, что мы поговорили. Я только надеюсь, что мы, как и прежде останемся друзьями.