- Я собрала вас здесь, чтобы сообщить дурную весть. В нашем лагере было совершенно убийство. - Журналистская братия дружно ахнула. - Убит один из основных кандидатов на руку царевны Астрик, лесной дух Авель. Убит жестоко и подло. Кто-то решил устранить соперника. Но этот кто-то просчитался. Я не намерена терять людей из-за чьих-то чрезмерных амбиций. И сейчас наши кандидаты получают новое задание. Каждый из вас отправится за живой водой. - Журналисты повторили аханье только на этот раз им не удалось этого сделать так дружно, как в первый. - Тот кто принесет воду, переходит на следующий уровень. Тот кто не сможет достать воду, выбывает из участников турнира. Хочу предупредить сразу, если еще хоть один кандидат тем или иным образом пострадает, я отменю турнир и отдам руку царевны среднему сыну третьей династии амуров Ангелу. Сейчас три часа ночи. У вас время до шести утра. Не теряйте времени, отправляйтесь в путь. - Кандидаты встали и быстро покинули шатер. - Так, теперь пресса, если у вас есть ко мне вопросы, задавайте, если нет можете быть свободны. У меня на вас ровно пять минут, поэтому выкрикивайте свои вопросы быстро и без представлений.

- Ксения, вы действительно отдадите руку царевны Ангелу, если еще кто-нибудь погибнет?

- Да, слово Хранительницы Путей.

- Вы кого-нибудь подозреваете в убийстве?

- Да. Всех.

- Что вы сделаете с убийцей, если сможете найти его?

- Это будет решать Наблюдатель Фарэль.

- Как вы планируете обеспечить безопасность кандидатов.

- Во-первых, я надеюсь, что моя угрозы отдать руку царевны не участнику турнира подействует, а во-вторых, за безопасность у нас отвечает господин Ферзь, я целиком и полностью доверяю его профессионализму и ни в коем случае не собираюсь вмешиваться в его работу.

- У вас уже есть фавориты среди кандидатов?

- Да. Первым из них был Авель. Вы видите какая судьба его постигла, я не хочу больше называть имен.

- У меня вопрос к Ангелу, вы не боретесь за руку царевны, если она достанется вам, вы примете предложение Наазали.

- Ни один мужчина в здравом уме не откажется от такого предложения, мне странно слышать подобный вопрос, - пожав плечами ответил Ангел.

- Госпожа Хранительница, почему вы решили отдать руку царевны Ангелу, а не Василию.

- Василия я оставила для себя. На этом наша встреча закончена, я прошу вас как можно скорее покинуть шатер госпожи пифии. - Пресса недовольно зашуршала, но не посмела перечить Хранительнице Путей. К Ксении подошел Лави.

- Я могу вам чем-то помочь?

- Спасибо, Лави, просто держите эту банду подальше от зоны царевны. И утром, когда будет ясно удалось ли нам спасти Авеля, я навряд ли буду в состоянии, так что вам самому придется сделать заявление. Будьте поблизости.

- Конечно. И удачи вам, - Лави быстро покинул шатер. Ксения обернулась к Ферзю и Фарэлю. - Извините, что оставила вас напоследок, но если честно, я просто потеряна.

- А глядя на вас этого не скажешь, - попытался успокоить Ксению Ферзь.

- Вы не могли бы, хотя бы в двух словах обрисовать, что будете делать, чтобы до конца турнира дожила хотя бы пара кандидатов?

- Во-первых, хочу выразить вам свое восхищение - думаю ваша угроза сработает. Во-вторых, я хочу поселить всех кандидатов в одном шатре и подселить к ним трех своих псов. Думаю это обеспечит нам некоторую гарантию безопасности.

- Я рада, что наши мысли идут в одном направлении. Господин Фарэль, очень вас прошу посодействовать в организации всех необходимых приготовлений. И к тому же, я хочу чтобы вы взяли на себя расследование преступления. Мы будем делать все, что можем чтобы найти убийцу, но думаю эта задачка подходит как раз для вас. Не возражаете?

- С удовольствием, я уже устал загорать на солнце и чувствовать себя абсолютно не нужным. Вампиру просто неприлично иметь загар такой степени.

- Рада вас трудоустроить. А сейчас если позволите, мы бы хотели остаться одни.

- Да, конечно. - одновременно произнесли Наблюдатель и глава СБ и вышли из шатра. Ксения боязливо обернулась к друзьям.

- Вы меня когда-нибудь простите? - Ангел и Ася с кровожадными улыбками смотрели на подругу.

- Ну, мы будем долго думать, - начал Ангел

- Совещаться, - подхватила Ася.

- У нас ведь впереди долгие-долгие годы совместной жизни, - продолжил Ангел.

- Не можем ничего тебе обещать, - сокрушенно качая головой произнесла Ася.

- Ребят, простите, я знаю, что не имела права распоряжаться так вашей судьбой.

- Ну, допустим, право распоряжаться моей судьбой, я предоставила тебе сама, - улыбнулась Ася.

- Ксюш, перестань париться, - устал прикалываться Ангел. - Ты сделала все правильно. И я рад, что оказался с твоей точки зрения самым достойным кандидатом для Аси. А теперь хватит заниматься дурью. Тебе пора. - Ксения растерянно взглянула на часы. Оставалось пять минут. Она многое успела сделать за этот час, но как много она еще не успела.

- Девочки, поддержите Тетку и Васю. Да и Виталию помощь потребуется. Да, поможет нам Бог. - Ксения вышла из шатра Эллы и зашла в свой. Взглянув на накрытый стол, Ксения покачала головой. Таким количества блюд можно было накормить взвод. Милица заканчивала последние приготовления.

- Милица, спасибо тебе огромное. Извини, что устроила тебе такой бэмс среди ночи.

- Все в порядке, госпожа. Я знаю, что случилось и просто приклоняюсь перед вашей храбростью. Я бы, наверное, не смогла.

- Не стоит себя недооценивать дорогая. Мы живем всю жизнь, не подозревая на что способны, а когда приходит время мы просто делаем то, что нужно. И все.

- Вы не правы. Любая другая на вашем месте, просто констатировала бы факт смерти сеньора Авеля. А вы готовы мир перевернуть вверх ногами, чтобы спасти чужого вам человека.

- Чужих людей не бывает, Милица. Все мы дети Отца Небесного. Все мы братья и сестры. И должны бороться друг за друга. Мы сделаем все что сможем, а все что не сможем - на то воля Божья. Спасибо тебе за то, что не отошла в сторонку.

- Да разве я что сделала! - всплеснула руками эмоциональная домовушка, - Я просто приготовила обед. - В этот момент в шатре появилась Смерть. Милица замерла на полуслове, оставив открытым рот и уставившись на гостью Ксении. Сама Ксения в этот момент замерла в ужасе. От мысли о том, что она затеяла, волосы зашевелились у нее на голове. Она, не задумываясь, бросилась в омут этой истории. Поглощенная, только одной мыслью " как спасти Авеля", Ксения забыла о страхах. А сейчас на мгновение остановившись, она потрясенно поняла, что учудила на этот раз. Ее терзания прервала Милица. Не открывая глаз от Смерти, домовушка тихо прошептала: