- Добрый день. Рад вас видеть. Позвольте представиться - Алекс.

- Здравствуйте, Алекс, - Ксения уже успела немного отойти от встречи с Бруно и вернулась ко своим обязанностям. - Разрешите представить… - Ставшее уже привычным представление прошло без осложнений. Приглашенные в палатку друзья немного опешили. Ксении даже на какой-то миг показалось, что она попала в апартаменты Ангела. Все убранство внутри было абсолютно черным. Ни одного предмета другого цвета просто не было. Алекс пригласил их за стол, который был накрыт легкими закусками.

- Меня предупредили, что обед у вас будет в три у Кима, поэтому я позволил себе предложить вам только легкие закуски. Надеюсь, вы простите мне подобную сдержанность при встрече с вами.

- Нет проблем, вы сегодня шестой кандидат, - ответила Ксения, - и все как правило стараются нас накормить или напоить. Боюсь, что после этого тура, нам придется неделю сидеть на диете.

- Присаживайтесь, прошу вас. - Алекс выдвинул перед Асей стул, обитый черным шелком. Даже скатерть на столе была черной. Все расселись, при этом Алекс сел рядом с Асей явно по своему выбору, а не по распределению мест Ксенией. Наазали понравилась его некоторая нахрапистость.

- Алекс, нам хотелось бы узнать о вас какую-нибудь информацию помимо имени, - приступила к обычному допросу Ксения.

- Что я могу рассказать о себе? Я родился 27 августа 1883 года в жерле вулкана Кракатау в Индонезии. Я птица-феникс.

- То есть, почти смертный, решил уточнить Ангел.

- Не почти, я смертный. Восходя в конце жизни на погребальный костер, птица-феникс умирает. При этом рождается совершенно новая личность. Ни память, ни знания не передаются от одной личности к другой.

- И сколько вам осталось, до восхождения на погребальный костер? - полюбопытствовала Ксения.

- Семьдесят семь лет. - флегматично ответил Алекс.

- Алекс, а чем вы занимаетесь по жизни? Какое предназначение птицы-феникс, - наконец хоть какой-то интерес проявила Элла.

- Птица-феникс, является сдерживающим фактором всех вулканов на земле. Пока живет феникс, на земле не происходит мощных извержений. Удается поддерживать их в латентном состоянии. И только в момент перерождения, когда старый феникс уже умер, а новый еще не родился, стихию ничто не сдерживает и происходят катастрофические извержения. В горниле такого извержения рождается новый феникс.

- То есть основную массу времени вы проводите путешествуя от вулкана к вулкану, и усмиряете их мощь?

- Госпожа пифия, вы на удивление точно обрисовали мой образ жизни.

- А за счет чего вы существуете? Какой у вас источник доходов? - спросил Василий.

- Наша работа не позволяет заниматься дополнительным заработком. Поэтому мы живем за счет алмазов. Как известно алмазы зарождаются при извержении вулканов. Природа таким образом расплачивается с нами за нашу работу. К тому же по характеру мы очень неприхотливы. Поэтому единственное, что мы передаем друг другу по наследству это алмазы. За многие поколения накопился достаточно большой капитал. Можно в течении пары сотен лет содержать небольшое государство, при этом бедных в этом государстве не будет. Так что если вы боитесь, что мой интерес к царевне основан на состоятельности ее семьи, то поверьте в деньгах госпожи Астрик я заинтересован меньше всего.

- В чем же тогда ваш интерес? - продолжил свой допрос Василий.

- Я устал от одиночества. Мне хочется, чтобы вторую половину моей жизни был кто-то рядом. С кем можно разделить и радость и печаль.

- Все это замечательно, - согласилась Ксения, - но почему вы решили добиваться руки именно царевны. На свете полно красивы и умных девушек, которые были бы счастливы составить пару хорошему парню.

- И все эти девушки объявляют об этом в средствах массовой информации? - горько усмехнулся Алекс. - Ксения, не для каждого мужчины знакомство с девушкой это рядовое событие. Найти себе спутницу жизни для феникса сложнее чем найти алмаз в тысячу карат. Мы ведем очень уединенный образ жизни. Смею вас уверить у подножий вулканов не бродят толпы невест.

- В таком случае как вы представляете себе жизнь с царевной, если все время проводите на вулканах? Не думаете же вы, что она последует за вами и будет поддерживать ваш образ жизни. - Алекс потупившись отвел взор. Но все же ответил.

- Из содержания сообщений в прессе, я понял, что царевна вынуждена выйти замуж. И этот брак для нее является не очень приятным событием. Поэтому я решил, что она будет стараться выбрать мужа, который не будет отягощать ее своим постоянным присутствием. Я по натуре одиночка и тоже не нуждаюсь в постоянном совместном проживании. Вот я и подумал, что с одной стороны царевна сможет вести прежний образ жизни, но при этом выполнит наказ Нерея. А с другой - я приобрету родное существо, с которым можно хотя бы иногда встретится и поговорить. И не буду чувствовать себя таким одиноким. - Друзья в изумлении смотрели на Алекса и пытались переварить полученную только что информацию. Логика феникса была недоступна их пониманию. Они так и не поняли почему он хочет жениться на Асе. Зато Асе с любопытством смотрела на Алекса.

- Алекс, скажите, а как вы себе представляете периодичность, с которой мы можем встречаться? Раз в год, раз в месяц, раз в неделю? - Феникс был явно смущен необходимостью обсуждать этот вопрос в присутствии такого количества людей, но все справился с собой.

- Пока я не увидел вас, я думал, что раз в полгода должно быть достаточно.

- А теперь? - заворожено спросила Ася.

- А теперь мне кажется, что если я не буду видеть вас хотя бы раз в месяц, то сойду с ума.

- Хотите сказать, что влюбились в меня?

- Нет. Извините за прямоту. Просто я внутренне чувствую, что вы тот самый человек, который сможет понять меня и мои проблемы. Вы не бойтесь, я не буду настаивать на исполнении вами супружеского долга. Я предлагаю вам стать моим другом. - Все присутствующие в палатке были просто потрясены. Подобного не ожидал никто. Ася задумчиво смотрела на Алекса.

- Спасибо, вам Алекс, за прямоту. И за столь щедрое предложение. Скажу честно, оно меня очень заинтересовало. Я не допускала подобной мысли, но сейчас когда вы выдвинули свое предложение, я поняла, что возможно это самый лучший выход для меня в подобной ситуации. Конечно, я вам ничего не обещаю, но я тщательно рассмотрю ваше предложение. - Видно было, как расслабился Алекс после подобного обещания. Видимо разговор дался ему тяжелее, чем это казалось со стороны. Оставшееся от часа время, Алекс и Ася провели в расспросах друг друга. Было видно невооруженным глазом, что эти двое настроены на одну волну. Ксению это немного беспокоило. Ей не очень хотелось, чтобы ее подруга вступала в своего рода фиктивный брак. Она хотела видеть Асю влюбленной и счастливой. Выйдя из палатки Алекса, друзья сверились со своим расписанием. Их ждала встреча с Кимом. Такой интересной внешности Ксения еще в жизни не встречала. Высокий стройный как Аполлон, с вьющимися кольцами золотыми волосами, классическим греческим профилем, и с черными глазами с китайским разрезом. Этот китайский разрез глаз настолько неестественно смотрелся на его лице, что казалось, что кто-то их просто вырезал и наклеил. Довольная улыбка озарила лицо Кима.