- Я не могу нарушать клятву. Любой чар может найти способ обойти данное им слово, а я не могу. Если я нарушаю данное мною слово, то у меня поднимается температура, и в итоге я могу даже умереть. - Юноша покраснел до кончиков волос.
- Похоже эфирные изгои и аллергики мой крест.
- Простите? -удивленно посмотрел на нее чар.
- Не обращай внимания. Ну ладно, давай по быстрому мне клятву, что не предашь меня и не будешь доносить своему руководству, чем я занимаюсь, и мы все сможем расслабиться.
- Клянусь, - растерянно произнес Странный.
- Отлично. Похоже, теперь вечер обещает быть более приятным. Ребята можете знакомиться.
Знакомство прошло быстро, но при этом заняло все время дороги от клиники до дома Ксении. Поднимаясь домой, Ксения настороженно прислушивалась к своим ощущениям, но ничего не почувствовала. Дверь квартиры, имела свой первозданный вид, и ничто, кроме картинки в памяти, не напоминала о том, что здесь произошло. Ксения спокойно открыла дверь, на которой меньше суток назад видела распятый труп журналиста Швеца.
- Дом, милый дом, - тихо прошептала Ксения, оглядываясь вокруг. Все было как прежде. Пройдя в гостиную, компания быстро разместилась на креслах и диване, и в комнате воцарилась тишина. После минуты вынужденного молчания, Ксения заговорила первой
- Какие-нибудь мысли, есть? - после молчаливой паузы, она продолжила. - Элла, что ты можешь для нас сделать?
- Ровно то же, что и обычно. Ты задаешь вопросы, а я отвечаю.
- Нам надо поехать для этого к тебе?
- Желательно. Понимаешь, - задумчиво произнесла Элла, - московский эфир сейчас истощен. Здесь будет очень тяжело работать. Твоя квартира по энергетике сейчас самое пустое место в мире. Во вторых, в своем кабинете я вижу больше. Дом стоит не на простом месте. Все точно рассчитано.
- Ну что ж, если вам так хочется пойдем к тебе, там все и обсудим.
- Пойдем или поедем? - спросил Василий.
- Пойдем, времени нет на разъезды, - сердито буркнула Ксения - Только пошевеливайте задницами.
Переход прошел без осложнений. Похоже, Ксения накопила достаточно сил, чтобы вновь вести активную деятельность. Странно, и это при том, что в ее квартире было просто пустое от эфира поле. Вернувшись в дом пифии, Ксения задумалась о том, что почти сутки назад покинула его, даже не предполагая, что ждет ее впереди. Расположившись в кабинете Эллы, друзья задумались над вопросами, которые надо задать. Все пребывали в легком ступоре, и ничего толкового в голову не приходило.
- Ну, Ксения, давай подумай. Ты же прекрасно справилась с задачей первый раз, что же случилось сейчас? - подтолкнула подругу Пифия.
- Не знаю, такое ощущение, что что-то мешает мне. - Ксения чувствовала себя слегка рассеянной. - Как будто, мне все равно - принесут вторую жертву или нет, - растерянно произнесла Хранительница.
- Тут что-то не так, - встрепенулся Ангел. Он с интересом пристально посмотрел на Ксению. - Ты же, вроде, хотела найти убийцу, так?
- Так, - непонимающе отозвалась Ксения.
- Ну и… - с подозрением в голосе спросил Ангел.
- Ан, ну я не знаю! - всплеснув руками, воскликнула Ксения. - Ничего не приходит в голову, давайте вы предлагайте. В конце концов, не одной мне вопросы придумывать.
Друзья непонимающе переглянулись, но решили не обращать внимания.
- Первый вопрос, который приходит в голову, это кто убийца, - проворчал недовольный Василий.
- Второй - где его искать, - подхватил Ангел.
- Третий - когда произойдет второе убийство Астарота, - перехватил мяч Василий.
- Где произойдет второе убийство.
- Кто следующая жертва, - последний вопрос задал Василий. На некоторое время в комнате воцарилась тишина.
- Как не допустить второго убийства, - тихо поставила точку Ксения. Она подняла голову и оглядела лица своих друзей. Все были сосредоточенны и мрачны. Видно было, что мысль о втором убийстве не давала им покоя. Почему же она сама так легко воспринимает это?
- У меня есть еще один вопрос, - задумчиво произнесла Ксения. - Почему меня не волнует второе убийство Астарота.
Все присутствующие в комнате изумленно уставились на нее.
- Совсем? - с ужасом в голосе спросила Элла.
- Совсем, - тихо ответила Ксения.
- Ладно я приступаю к работе, что-то это мне совсем не нравится. - Пифия, с печатью озабоченности на лице, принялась готовиться к операции. Ксения тем временем с интересом рассматривала Странного, который тихонечко притулился в углу и старался слиться с окружающей средой. Ему это, явно, плохо удавалось. Обычное свечение чаров, смешанное с бурлящей силой воина, так сияло, что создавалось впечатление, что кто-то включил прожектор.
- Странный, - обратилась к нему Ксения - я понимаю, что это ваша традиция… догадываюсь о происхождении твоего имени, - она неловко замялась, - но скажи, можно тебя называть как-то по-другому. Мне твое имя не очень удобно. Тебя как родители называют?
- Никак. Моя мать умерла при родах, - видно было, что слова давались ему с трудом. - Отец никому не известен. - Имя мне дала повитуха. Никто и никогда не называл меня иначе как Странный.
- А сам ты можешь дать себе другое имя? - спросил Василий.
- Сам? - растерянно произнес чар.
- Ну, да. Имя, которым бы ты хотел, чтобы тебя назвали родители, - подсказал Вася.
- Дэнис. Мне всегда нравилось имя Дэнис. - робко улыбаясь, произнес юноша. - Можно просто Дэн.
- Дэн, а чем тебе нравится твое новое имя? - спросила Ксения.
- Оно не говорит всем о том, что я странный, - широко улыбаясь, ответил чар.
- Правильно. Потому, что ты не странный. Ты Дэн.
- Спасибо, - изумленно произнес Дэн.
- Не за что, Дэн, не за что, - спокойно ответила Ксения.
- Ладно, мальчики и девочки, - прервала их Элла, - теперь помолчите, я буду работать.
Ксения уже видела эту процедуру и была готова к удушающему действию паров коньяка и трав, но все равно впала в легкий транс минут через пять после начала. К тому моменту, когда Элла открыла люк в потолке и уставилась в небо, все присутствующие были под воздействием испарений. Но все были предельно внимательны, когда пифия заговорила своим низким хриплым голосом.
- Тот, у кого украли сердце, мечется в безумии, завтра в час тишины, у двери указующей пути, в жертву будет принесена дева с женским именем. И не остановить его, пока не определится нейтральная.