- Расскажи это сестрам. Им понравится, - усмехнулся Рейнард.

- Это точно. От последнего они будут в восторге. И станут добиваться от меня торжественного произнесения этой самой клятвы. Что-то мне подсказывает, что в итоге мне придется это сделать, только бы они от меня отвязались…

К сожалению, история подействовала ненадолго. Вскоре Джейд начал замечать, что за ним ведется самая настоящая слежка. Он пробыл у Рейнарда всего три дня, но уже не мог ходить, не оглядываясь. Ему постоянно слышалось шушуканье за спиной, а когда он проходил мимо сестер, то вслед ему неслось девичье хихиканье. Он нигде не мог укрыться, кроме своей комнаты. Но и там был готов заглядывать под кровать в страхе обнаружить одну из сестер.

Масла в огонь подлил Рейнард, который по секрету сообщил другу, что сестры хитрым образом условились делать все возможное, чтобы заполучить Джейда. Причем они договорились, что игра будет вестись честно, и та, которой он достанется, не будет подвергаться гонениям со стороны остальных. После этого Рейнард долго смеялся, глядя на то, как Джейд нервно мечется по комнате.

Потом сестры осмелели настолько, что начали приставать к нему со всякими просьбами. Приходилось уделять им внимание, потому что неотложных дел не имелось, а просто так отсылать их было бы невежливо.

Однажды вечером Джейд и Рейнард, кое-как отогнав сестер на безопасное расстояние, угнездились на кухне с едой и выпивкой, чтобы поговорить всласть. Если не считать жалоб Джейда и довольных комментариев Рейнарда, разговор получился примерно следующим:

- Мне надо будет уехать довольно скоро. Я думаю, что доберусь до Иверна (4). Неплохо бы немного развеяться. Да и находиться рядом с твоими сестрами мне уже осточертело, - рассуждал Джейд. - Поедешь со мной?

- Поеду. Куда ж я денусь, - заулыбался Рейнард. Когда друг звал его с собой - это было уже хорошо.

- Меня тревожит только одно. Я должен узнать, что произошло у Кеннета. Я могу сколько угодно обижаться на брата, но мне необходимо выяснить, не угрожает ли ему опасность…

- Напиши ему, - посоветовал виконт.

- Слишком долго. Да я свихнусь тут с твоими сестрами, пока буду ждать ответа. Кроме того, - грустно улыбнулся Джейд, - я хочу сохранить остатки гордости.

- Ты когда-то говорил, что маги - на редкость болтливый народ. Если произошло что-то серьезное - об этом уже все знают. Попробуй выяснить что-нибудь через других магов. Может быть, тебе добраться до Осса и поговорить с Кайлом?

- Хорошая мысль. Он всегда обладает информацией. Но я надеюсь, что, по крайней мере, никто не знает о нашей стычке с Кеннетом.

- Вряд ли это известно кому-то еще. Кеннет не станет распространяться об этом. Я - могила. Так что не волнуйся и поезжай. Вдруг выяснится что-то важное.

- Пожалуй, я так и сделаю, - протянул Джейд. - Возвращаться домой я пока не намерен. Думаю, если что-то серьезное и произошло, то Кеннет сумеет справиться сам.

- Прекрасно. Как только мы это допьем, - Рейнард указал на изрядное количество вина в бутыли, - я распоряжусь, чтобы твою лошадь приготовили к утру. Надеюсь, Кайл приютит тебя на пару дней, потому что в замке сейчас как раз пора уборки и мелкого ремонта.

- Думаю, что приютит, - улыбнулся Джейд. - Да, насчет лошади ты не беспокойся. Я сам соберусь. Знаю я, как ты пойдешь распоряжаться после наших посиделок. Ты же полдома перебудишь.

- Ну, полдома - это ты хватил… а впрочем, нечего спать, когда их светлости изволят ехать в Осс!