- Ногу придется отрезать, - сказал Грозный Волк голосом, не терпящим возражений.- Часть - это уж точно. Если нет, то он истечет кровью или в рану попадет грязь, и тогда он умрет от заражения.
Дамон принес с ближайшего корабля несколько сухих деревянных перекладин и объяснил:
- Нам понадобится огонь. Тогда мы сможем сделать прижигание, когда я закончу. Если не возражаешь, я воспользуюсь твоим мечом.
Силач встал:
- Я помогу тебе. Они забрали мою магию, но не мою силу. Где меч?
Грозный Волк кивнул в сторону здания.
- Ну, парень, если ты не очнешься, пока все это не закончится, будет просто прекрасно.
Веки Вейрека задрожали, глаза открылись, лицо исказилось от боли. Его затрясло, и Дамон положил руки на плечи молодому человеку.
- Ты ранен, - объяснил он.
- Х-х-х-холодно,- застонал юноша.- Мне так холодно.
Капли пота покрыли побледневшее лицо и руки. Прикосновение Дамона показалось липким.
- Ты потерял много крови. Мы позаботимся о тебе, но ты должен… - продолжал Дамон.
- Чудовище! Дамон, там… - вскрикнул Вейрек.
Грозный Волк оглянулся и увидел Мэлдреда с мечом в руке. Его одежда была изорвана в клочья, которые болтались на гигантском теле.
- Это не чудовище, Вейрек, - ответил Грозный Волк и заслонил собой людоеда, - это Мэлдред. Мы все объясним тебе позднее. А сейчас просто закрой глаза.
Дамон держал одну руку на плече Вейрека, надеясь своими силами удержать его, второй достал из-за пояса кинжал и вставил рукоять меж его зубов.
- Так. Мэл! Чуть ниже колена.
Великан занес меч. Глаза Вейрека округлились от ужаса - юноша увидел, как стремительно опускается лезвие, и почувствовал, как отлетает голень. Зубы стиснули рукоять кинжала. Вейрек взвыл и провалился во тьму.
Грозный Волк опустил длинный соламнийский меч в костер и, когда сталь достаточно нагрелась, приложил лезвие к обрубку.
- Ты делал это раньше, - заключил Мэлдред.
- Когда был Рыцарем Тьмы, - кивнув, ответил Дамон. - Многие люди боялись операции, поэтому теряли много крови или у них начинались различные болезни. Надеюсь, жизнь Вейрека вне опасности.
- Он молод, - покачал головой людоед. - Моя потеря магических сил кажется несравнимой рядом с этим. Подождем, пока он придет в себя, а затем напоим тем вином, что нашли. Хорошая доза спиртного заставит его пребывать в тумане какое-то время. Потом вытащим его отсюда. Рики…- вздохнул Мэлдред.
- Она переживет, - рассудил Грозный Волк. - Она стойкая. Надо бы завязать рану чем-нибудь более-менее чистым, решить, что стоит взять отсюда, и уходить.
- Пойду, поищу что-нибудь для перевязки, - сказал силач, и громоздкая фигура исчезла в отверстии, ведущем в трюм каравеллы.
- Ч-чудовище! - взвизгнула Рикали и в страхе попятилась, увидев синекожего людоеда, выходящего из туннеля с огромным холщовым мешком за спиной.
Рагх выпустил когти и, шагнув вперед, заслонил собой полуэльфийку.
Девушка пригнулась и теперь выглядывала из-за спины сивака, сжимая в руке кинжал, готовая к схватке. Ее глаза округлились, когда она заметила меч Мэлдреда притороченный к спине монстра.
Следом из расщелины возник Дамон, тащивший самодельные носилки с бесчувственным Вейреком.
Осознав, что случилось нечто ужасное, полуэльфийка, забыв про людоеда, с рыданиями бросилась вперед и заметалась между Дамоном и покалеченным мужем, требуя объяснений. Ушло не меньше часа на то, чтобы успокоить ее и рассказать, что произошло с Вейреком и кто такой на самом деле Мэлдред. Все это время Рикали плакала, судорожно гладя белое лицо юноши.
- Я во всем виновата! - причитала она, стоя на коленях. - Я велела тебе идти с ними. Это моя вина… О-ох, Вейрек, Вейрек, твоя нога… что же теперь будет…
Грозный Волк молчал, понимая, что его слова утешения ни к чему не приведут. Драконид вытряс содержимое мешка, подобрал один из фонарей и отправился вниз по коридору.
- Подожди меня, - сказал Мэлдред.
- Чудовище?…- в очередной раз спросила Рикали, не в состоянии осмыслить произошедшее. - Дамон, - всхлипнула полуэльфийка. - Вейрек…
- По крайней мере, он останется в живых.
- Теперь он калека, - повторяла девушка. - А Мэлдред… монстр. Лучше бы я не спасала вас от тех воровок! Лучше бы я не посылала Вейрека идти за вами! Нужно было позволить им спокойно убить вас!
Не в силах успокоиться, она снова разразилась рыданиями, закрыв лицо ладонями.
- Мой муж - калека на всю жизнь! - в следующий момент закричала полуэльфийка в лицо Грозному Волку, словно обвиняя его.
- Рики, счастье, что он выжил! Ты должна успокоиться. Мы не можем здесь больше оставаться! Вставай!
Дамон взглянул в туннель, увидел, как исчезает отблеск фонаря Рагха, передал оставшийся светильник полуэльфийке и дал знак идти вперед.
- Радуйся хотя бы тому, что у твоего ребенка есть живой отец!
После этих слов Рикали затихла, но через мгновение скорбь сменилась негодованием.
- Я кругом виновата! Я позволила ему влюбиться и жениться на мне, а потом потащила за вами. Ты ведь прекрасно знаешь… - Она остановилась, повернулась к Дамону и, приподняв над головой фонарь, тихо произнесла, глядя прямо глаза: - Это не его ребенок. Но ведь ни ты, ни я никогда не скажем ему правду.
Недоумение на лице Грозного Волка сменилось ужасом прозрения.
- Ребенок твой, глупец. Ты бросил меня одну, беременную, в Блотене, Дамон Грозный Волк!
Рикали развернулась и ушла. Дамон стоял ошарашенный, чувствуя, как ноги подкашиваются, а сердце останавливается. Лишь спустя некоторое время он смог пошевелиться.
Когда Вейрек пришел в себя, Грозному Волку снова пришлось все объяснять про Мэлдреда. Молодой человек воспринял новость спокойнее, чем Рикали, возможно, потому, что больше переживал из-за ноги.
- Ты сможешь ходить самостоятельно, - уверенно объявил людоед, порылся в мешке и вытащил протез, отделанный бронзой и серебром.- Там есть еще два. Можешь выбирать, какой тебе удобнее.
Юноша зарыдал и откинулся Рикали на колени.
Полуэльфийка наблюдала, как Мэлдред с Рагхом собирают и укладывают в яму сокровища. Дамон толкался поблизости, исподтишка поглядывая на девушку, она же отвечала полнейшим безразличием и все время гладила Вейрека по голове.