- Дамон?

- Я же велел тебе оставаться наверху! - набросился на девушку Грозный Волк, однако освобождаться от ее руки не спешил,

Она пошла на ощупь дальше и, наконец, столкнулась с Вейреком.

- Рагх? - позвал Дамон, всматриваясь в темноту.

Мэлдред ползал на четвереньках в поисках сухого куска дерева. Сивак направился к ближайшему кораблю и исчез в трюме.

- Рагх!

- Проклятый драконид!

Силачу все же удалось разжечь кусок дерева, который весело запылал.

- Хотя нет, не стоит этого делать, - решил он, когда палочка превратилась в длинный тлеющий уголек. - Дерево здесь очень сухое, все может вспыхнуть как свечка. Нам нужно подняться наверх, вернуться в Пшеничники, достать фонари и факелы, возможно, купить фургон, пока мы там, и… - Речь Мэлдреда оборвалась вместе с последним лучиком света.

- Да как же мне надоела эта темнота! И так холодно, просто мурашки по телу! - окончательно разошлась полуэльфийка.

«А ведь Рики права», - покачал головой Дамон. Он настолько увлекся поиском этих кораблей, что не обращал внимания ни на что другое, а здесь было намного прохладней, чем на поверхности, - по коже побежали мурашки. Обостренные чувства позволяли ощутить, как от слабого ветерка шевелятся волоски на руках. Пещера словно бы дышала, отчего в полном мраке становилось как-то не по себе. Вскоре причина стала ясна - теплый воздух просачивался сверху и замещал холодный воздух подземелья.

«Да, - усмехнулся Грозный Волк, - пещера дышит».

- Свинство! Не нравится мне все это, - не унималась полуэльфийка,

- Тебе же велели оставаться наверху, - сурово отозвался Мэлдред, повторяя слова Дамона, и поджег еще одну длинную палку.

Драконид вернулся, неся ржавый, но ярко горящий фонарь и еще три незажженных - в другой лапе.

- Ловкого зверя ты себе нашел, - сказала Рикали, выхватывая у сивака фонарь. - Какой он грязный!

- Там есть еще несколько бочек с маслом, - прошипел Рагх и раздал остальные светильники Дамону, Мэлдреду и Вейреку. - А больше ничего полезного я не нашел.

Рикали высоко подняла фонарь над головой, с восхищением вздохнула и закружилась по пещере.

- Взгляните на это, - восклицала она. - Мне будет, что рассказать моему ребенку. Корабли, скрытые глубоко под землей и так далеко от моря! Это… это невероятно. Какие истории я расскажу тебе, малыш. Особенно если мы отыщем сокровища. Драгоценные камни, нити жемчуга. Ты вырастешь в богатом и красивом доме.

- Рики, - предостерег Мэлдред, - не отходи далеко. Неизвестно, насколько прочная здесь земля.

Корабль, на котором побывал сивак, оказался неуклюжим рыбацким когом, одинаковым по размерам что в длину, что в ширину. Грот-мачта сохранилась в целости, но корпус рассохся, а днище глубоко ушло в песок и грязь.

- Сюда,- шагнул Грозный Волк к суденышку.

- Я же сказал, там больше нет ничего полезного, - сощурил глаза драконид.

Дамон промолчал и поманил Мэлдреда за собой.

- Ничего страшного, если мы все осмотрим. Кроме того, я хочу набрать масла в фонарь, - ответил он, наконец, и поспешил впереди всех, чтобы скрыть необычно широкую улыбку и радость, давно уже не зажигавшуюся в постоянно грустных глазах.

Потрескавшийся трап, спускающийся с кормы, позволял легко забраться на палубу. Дерево было старое и слабое, доски прогибались при каждом шаге. Грозный Волк понимал, что в любую минуту может провалиться.

Световой люк трюма частично скрывал пожелтевший квадратный парус. Дамон отодвинул в сторону сгнившую парусину и веревки, чтобы пробраться внутрь. На двери и ручке виднелись царапины от когтей сивака - значит, Рагх действительно сюда заходил.

Трап терялся во тьме. Грозный Волк задержал дыхание и с опаской посмотрел вниз, полагаясь на удачу и на то, что перила не проломятся. «Если они выдержали драконида, - думал он, - значит, и…»

Вверху угрожающе заскрипел настил под тяжелой поступью сивака.

- Сюда, внутрь,- позвал он остальных. - Смотрите под ноги!

- Поиски могут занять несколько дней, Вейрек. Точно! Я думаю, они займут много дней. Недели! - смеялся Мэлдред, направляясь к трапу. Темные глаза силача весело блестели. - И если мы найдем здесь сокровища - а они тут обязательно должны быть, - то больше никогда не станем воровать. Никогда! За всю оставшуюся, я надеюсь, долгую жизнь!

Но в трюме нашлось только то, о чем говорил драконид. Они наполнили маслом все четыре фонаря, но для экономии решили зажигать их только по одному.

На коге больше не было ничего полезно, только кости да бочки с остатками еды, которые так давно сгнили, что походили скорее на камни неопределенного цвета. Рагх укоризненно взглянул на Дамона, словно говоря: «Я ведь предупреждал». На дне трюма Грозный Волк обнаружил около двухсот скелетов, прикованных за голени к балкам.

- Так это корабль для перевозки рабов, - сурово покачал он головой. - Я и не знал, что пираты торговали людьми.

- Во всяком случае, их хозяева умерли вместе с ними, - сказал Рагх.

На палубе лежало еще с десяток скелетов. Из незначительных ценностей могли пригодится лишь мелкие безделушки: золотая цепочка, брошь, украшенная драгоценными камнями, серебряные пуговицы и пряжки от ремней. Видимо, главным богатством корабля являлись невольники, а капитан просто не успел сбыть товар, когда разразился Катаклизм, хотя, возможно, кто-то уже пошарил здесь десятилетия назад и все забрал.

Единственные звуки, раздававшиеся в пещере, издавали сами пришельцы, ворочая корзины и сундуки, звеня замками, переходя по скрипучим доскам и приглушенно переговариваясь. Стоило им остановиться и замолкнуть, повисала мрачная тишина.

«Тихо как в могиле», - поежился Дамон.

Это и вправду была огромная могила, очень сухая, с затхлым, тяжелым воздухом - требовалось некоторое время, чтобы привыкнуть к нему, а поначалу приходилось возвращаться и стоять под отверстием, вдыхая приятную свежесть, которая просачивалась сверху.

Следующее судно для обследования выбрал Мэлдред. Оно сохранило следы былого лоска, несмотря на разбитые деревянные части, которые торчали в разные стороны. Корабль достигал девяноста футов в длину, краска на некогда зеленых бортах облупилась, и казалось, что корпус покрыт сухой рыбьей чешуей. Возле носа виднелась большая пробоина.