- Пойду лучше разбужу его, а? Мы ведь скоро покидаем это ужасное место. Я слышала, как Мэл во сне говорил о каких-то пиратских сокровищах. Я бы пошла на риск ради настоящего богатства. - Девушка указала на драгоценности. - А на такое жалко даже время тратить.

Она скрылась в хижине, оставив Дамона наблюдать за приближавшимися селянами.

Они разобрали один из навесов и соорудили небольшие носилки, на которые уложили несколько заплечных мешков с провизией, дюжину бурдюков и мешок Грозного Волка с бутылками крепкого эльфийского вина.

Дамон осмотрел носилки и запасы, мельком проверив содержимое мешков. Его спутники уже проснулись и теперь вместе с Рикали копались в одежде Соламнийских Рыцарей, надеясь подыскать себе что-нибудь по размеру.

Мэлдред фыркнул и кивнул в сторону сивака, притопнув ногой.

- Пора заняться им. - Силач закинул руку за спину, и утреннее солнце заиграло на клинке его двуручного меча, который он отыскал в одной из хижин.

Драконид стоял спокойно, внимательно следя за Мэлдредом и не показывал никаких признаков страха, когда тот приблизился. Он даже не пытался напасть, хотя длина цепи позволяла дотянуться до силача. Дамон перехватил пристальный взгляд сивака и повял, что тот не собирается защищаться.

- Они не хотели, чтобы ты летал, не так ли? Опасались, что ты сможешь легко сбежать?

Драконид на шаг отступил к древесному стволу.

- Поэтому они и отрезали твои крылья?

Мэлдред остановился.

- Дамон, эта тварь не собирается отвечать тебе. И потом - посмотри, какая рана на горле. Возможно, он вообще не может говорить и…

- Это цена, которую я заплатил за то, что сказал «нет», - произнес сивак шепотом, не имеющим ничего общего с обычными голосами драконидов, тихим и неприятно шелестящим.

Подойдя ближе, Грозный Волк почувствовал запах, которого не замечал раньше, наблюдая за тварью,- запах горячего металла и дыма, какой обычно источает недавно выкованный меч, словно существо родилось в кузнице. «Интересно, все сиваки так пахнут?» - подумал Дамон. До этого он как-то не обращал на это внимания.

- Это с тобой сделала Нура Змеедева? - продолжил расспрашивать бывший рыцарь.

Драконид кивнул:

- Потому что я не хотел добровольно помогать ей.

Мэлдред подошел к Дамону и заглянул сиваку в глаза:

- Какой смысл в том, что ты не захотел помогать Нуре? Весь ваш род служит драконам.

Сивак не ответил.

- Я думаю, он был бы не против служения Сабл, а до этого Такхизис. Но эта Нура…

Существо переводило взгляд с Мэлдреда на Дамона и обратно.

- Слушай, я думал, только драконы-владыки могут создавать потомков, - произнес Грозный Волк.

Драконид опустил глаза.

- Нура Змеедева тоже может, так ведь?

- Да, - поколебавшись, отозвалось существо и завертело головой, прислушиваясь к чему-то за пределами деревни, не замечая, что Грозный Волк тоже вслушивается. Тот полуобернулся и заметил сквозь просвет в подлеске большую пантеру, крадущуюся в северном направлении.

- Кто она? Кто она такая - эта Нура Змеедева?

На этот раз сивак ответил без промедления:

- Нага. Не человек и не змея, но напоминает и то и другое. Думаю, Такхизис сотворила их еще до нас.

- Расскажи подробнее.

Драконид пожал плечами:

- Я сам многого не знаю. За годы службы Сабл я видел только двух из них, и Нура Змеедева - большая. Даже некоторые драконы Сабл боятся ее. Наги - могущественные, а Нура Змеедева - в особенности.

- Но их можно убить? - поинтересовался Дамон.

Сивак тяжело вздохнул:

- Все, что дышит, может быть убито. Вы же собираетесь убить меня.

- Сомневаюсь, что ты можешь привести какие-нибудь аргументы, чтобы мы этого не делали.

Мэлдред кашлянул:

- Меня его аргументы не волнуют. Я уважаю чужую жизнь, но тут у нас нет выбора. Мы не можем позволить ему уйти живым. - И он заговорил, обращаясь исключительно к сиваку: - Я сделаю это быстро, так что ты даже ничего не почувствуешь.- Силач крепче сжал эфес и сделал несколько шагов вперед, вскидывая меч над головой.

- Нет! - Грозный Волк перехватил руку друга, упреждая удар. - Нам нужен этот сивак, Мэл.

- Да уж, позарез…

- Он поможет вам нести припасы. - Дамон указал на носилки, собранные деревенскими жителями.

Мэлдред задумчиво покачал головой:

- Прямо не знаю, Дамон… Даже без крыльев эта тварь опасна.

Бывший рыцарь оценивающе посмотрел на драконида:

- Не опаснее меня, - мрачно усмехнулся он и добавил: - Или тебя, друг мой.

Напряжение спало, и Мэлдред, натянуто захихикав, опустил оружие.

- Ладно, может эта карта изобразить кратчайший путь из этих проклятых болот в твои Вопящие Холмы, или Кричащую Долину, или как ты там это называл? Забираем клад, а потом…

- …а потом отправимся к целительнице, - закончил Мэлдред, достал костяную трубку и осторожно разложил карту на освещенном солнцем участке земли. Над поверхностью зачарованного пергамента сразу же затанцевали магические образы - силач выяснял маршрут.

- Еще найди место по пути, где мы сможем достать лошадей и фургон, - попросил Дамон. - Надеюсь, что сокровищ будет много, и на себе мы их не унесем.

Он подошел к сиваку, обнажив меч и, используя его острие как рычаг, легко сломал цепь, охватывающую шею драконида.

- У тебя есть имя?

- Рагх. Рагх с Лордов Рока.

- Где ты служил Такхизис, - утвердительно добавил Грозный Волк.

Сивак кивнул.

- Хорошо, Рагх с Лордов Рока, теперь ты служишь мне.

Существо холодно сверкнуло глазами, но ничего не сказало.