С патронташем были связаны выдвижение рулей у ступней ног, приближение ко рту человека гибкой трубки от термоса с горячей жидкой пищей – бульоном, какао, кофе – и подача кислорода из заспинного ранца.
Оружие состояло из светового и ультразвукового пистолетов, питавшихся электричеством от собственных или заспинных аккумуляторов. Особенное значение и силу в больших глубинах, где свет совсем отсутствует, имел световой пистолет. В этих условиях сила света, по контрасту, как бы увеличивалась, особенно для зрячих обитателей глубин, либо совсем не знающих его, либо привыкших только к слабому, рассеянному освещению.
Наконец Иван Павлович раскрыл скафандр, проведя специальной иглой по швам, скрепленным электрическим током, и заставил майора тут же примерить стальную одежду. Перед тем как надеть шлем, Комаров заметил:
– Что-то уж очень легко. Я ожидал, что будет тяжелее.
– Еще бы! – ответил Иван Павлович, осматривая скафандр со всех сторон, как портной на примерке. – Сделано из самого легкого в мире сверхтвердого и в то же время гибкого сплава. Он способен выдержать огромные подводные давления и не стесняет движений. А ведь скафандр к тому же двойной. Внутри, между обеими оболочками, целая сеть проводов и сложный каркас – скелет скафандра. Ну-с, Дмитрий Александрович, костюмчик сидит на вас – лучше не надо! Очень элегантно и в талию…
– Закройщик, очевидно, попался со вкусом, – рассмеялся Комаров.
– Очень рад, что угодил такому капризному заказчику, – поклонился Иван Павлович. – Теперь наденем шлем, и, кажется, все будет в порядке.
Закончили день в глубоких сумерках. За ужином Дима поминутно клевал носом.
– Спать, спать! – сказал Иван Павлович, когда встали из-за стола. – Солнце всходит пока еще очень рано, и нам придется завтра встать тоже пораньше. Работы по горло…
Скоро Комаров и Дима уже спали на своих койках. Иван Павлович еще некоторое время возился в заднем отделении вездехода. Потом н он, погасив свет, улегся, и в кабине настала сонная тишина.
Глава тридцать девятая
Любовь и преданность
Ночью Диму кто-то словно толкнул. Он сразу проснулся, несмотря на то, что спал очень крепко, открыл глаза и, приподнявшись на локте, оглянулся.
Молодой рогатый месяц заглядывал с чистого неба в окна кабины. Полоса слабого серебристого света заливала спящего Комарова. Лицо его выглядело каким-то каменным, строгим и словно неживым. Но он спокойно и ровно дышал, лежа на нижней койке у противоположной стены.
На другой нижней койке, свернувшись в комочек, лежал Иван Павлович и тихо посвистывал носом.
Тишина стояла невозмутимая, и, сливаясь с ней, мягко и ровно жужжал аппарат для кондиционирования воздуха.
Что же случилось?.. Что-то, вероятно, не страшное и хорошее, потому что на душе у Димы было легко и радостно.
Дима совсем разгулялся, сна как будто и не было. Приподнявшись на локте, он всматривался в переднюю часть кабины. Вон там, впереди, на стене под большим изогнутым окном поблескивают стекла приборов управления, пустое кресло ждет своего водителя, а на полу растянулся большой скафандр Дмитрия Александровича, словно человек лежит…
Сердце у Димы вдруг радостно замерло. Ну да, ведь это о скафандре он думал все время, даже во сне. Будет замечательно… Ничего лучше быть не может… Замечательно – и ужасно смешно. Дима даже прыснул со смеху и сейчас же, испуганно оглянувшись, быстро юркнул с головой под меховое одеяло. Но ничего не случилось, никто не проснулся, и через минуту из-под одеяла вновь показалась курчавая голова…
Лежа на спине, устремив глаза на потолок, Дима мечтал о чем-то своем, то улыбаясь и беззвучно шевеля губами, то нетерпеливо поглядывая вниз и прислушиваясь к мирному посапыванию Ивана Павловича.
Стоило Ивану Павловичу шевельнуться, как Дима сейчас же поднимал голову с нетерпеливой надеждой – проснется или не проснется? Хоть бы скорей рассвет!
И рассвет наконец наступил.
Едва лишь Иван Павлович приподнялся на локте, чтобы посмотреть через окно на рождающийся ясный день, Дима шепотом спросил:
– Иван Павлович… вы проснулись?
– А ты что не спишь? – так же тихо ответил Иван Павлович.
– Нет, вы скажите, вы в самом деле проснулись?
– Вот чудак… Что же, я во сне с тобой разговариваю?
Свернувшись в черный клубок, Плутон сладко спал под столом. Услышав шепот мальчика, он мягко застучал хвостом по полу, потом тяжело поднялся, потянулся и протяжно зевнул, раскрыв огромную пасть.
– Слушайте… – торопливым, взволнованным шепотом заговорил Дима. – Слушайте, Иван Павлович… Я придумал… Честное слово… Это будет замечательно! Вы не знаете Плутона, он страшно умный… Чуть ему покажешь что-нибудь, он сейчас сам все проделает… Его легко научить чему хотите…
– Вот как! – усмехнулся Иван Павлович, принимаясь надевать костюм. – И ветчину ловить в воздухе тоже можно его научить? Ты уже два часа разговариваешь, а так и не сказал, что ты такое замечательное придумал.
– Так я же говорю про скафандр! – в отчаянии от непонятливости Ивана Павловича воскликнул Дима. – Надо Плутона засунуть в него… в скафандр. Неужели вы не понимаете?
– Засунуть? – недоумевающе спросил Иван Павлович.
– А что он там будет делать?
– Будет плавать с нами под водой…
– Уж не думаешь ли ты научить Плутона открывать патронташ и управлять скафандром? – удивился Иван Павлович.
– Да нет же! – горячо заговорил Дима, сползая в одной рубашке на пол. – Не надо открывать! И не надо управлять! Я его потащу на веревке за собой…
– Браво, Дима! – воскликнул майор. – Ты будешь когда-нибудь знаменитым изобретателем. Сдавайтесь, Иван Павлович! Ты, наверное, всю ночь не спал и думал о Плутоне? – обратился майор к Диме.
– Нет, я перед рассветом проснулся.
– Ну, значит, во сне думал, – уверенно заключил майор, докрасна вытираясь влажным полотенцем.
– Гм… Вот выдумщик! – произнес Иван Павлович и, видимо, не желая сразу сдаваться, добавил: – Ладно, надо будет подумать… Ты его сначала научи влезать в скафандр, а там видно будет. А ты подумал, как он там, несчастный, поместится? Куда он денет лапы? А голова? Посмотрите на нее. Ведь это же не голова, а котел! Даже в шлем Дмитрия Александровича она не войдет. Сам погляди.