– Хорошо. Не забывайте, что вы только для второго. Он тоже скоро должен приехать и пройти в кабинет. Не выпускайте его из виду, пока не узнаете о нем все что можно. Поняли?

– Понял, товарищ лейтенант. Все?

– Все.

Хинский положил трубку на место и протянул руку к телевизефону.

– Внимание! – произнес он срывающимся шепотом. – Включаю…

Экран мягко вспыхнул и засветился розоватым светом. Показалась половина какого-то большого кабинета. Перед письменным столом сидел лицом к зрителям Березин, торопливо пробегая, подписывая и откладывая какие-то бумаги. Против Березина сидел плотный человек с седой головой. Капитан Светлов и Хинский видели только его широкую спину и серебристый затылок.

Не поднимая головы и продолжая работу, Березин закончил фразу:

– …Сейчас придет. У вас ничего нового?

Рупор диктофона в кабинете Хинского подхватил эти слова и голос, в ящичке аппарата что-то тихо зашипело и запечатлело их.

Собеседник Березина достал портсигар и, закуривая папиросу, уселся поудобнее, в профиль к зрителям.

– Это Акимов, – тихо произнес Хинский, не сводя глаз с экрана телевизефона.

Капитан молча кивнул головой.

Помолчав, Акимов ответил:

– Сегодня я узнал, что продукция нашего завода отправляется не в гавань, а на московскую базу, несмотря на наличие точного адреса. Там продукция сплошь проверяется.

Березин с застывшим в руках карандашом испуганно вскинул глаза на Акимова:

– Что вы говорите! Нашли брак?

Послышался стук в дверь, в кабинет вошел высокий человек с полным, одутловатым лицом, с синеватыми мешочками под глазами.

– Гоберти! – тихо воскликнул пораженный капитан Светлов. – Корреспондент Гоберти!

– Это Гоберти? – переспросил Хинский, стремительно наклонившись к экрану. – Я его никогда не видел.

Акимов и Березин привстали, пожимая руку Гоберти.

– Что нового, друзья мои? Как дела? – оживленно спросил корреспондент, бросаясь в кресло против Акимова и вытирая платком морщинистый розовый лоб. – Денек замечательный, даже жарко. Что это вы? – обратился он к Березину. – Как будто взволнованы чем-то…

– Константин Михайлович говорит, что вся продукция его завода отправляется не в гавань, а на городскую базу и там сплошь проверяется, – торопливо проговорил все еще бледный Березин и повторил свой вопрос Акимову: – И что же, нашли там брак? Говорите же!

Рука Гоберти с зажатым в кулаке платком остановилась. Выжидающе смотрели на Акимова маленькие острые глазки.

Акимов отрицательно покачал головой.

– После случая с Денисовой, когда она вмешалась в контроль… помните?.. ни один дефектный болт не выпускается с завода. Да и сами операторы стали придирчивыми.

– Фу, слава богу! – облегченно вздохнул Березин, поправляя очки. – Это очень умно с вашей стороны, Константин Михайлович.

– Просто это опасно, – угрюмо поправил Акимов.

– Да, надо на время воздержаться, – задумчиво сказал Гоберти. – Но самое важное не в этом. Кто распорядился произвести проверку? Это делается без ведома директора? Он ничего об этом не знает?

– По-моему, нет… не знает, – ответил Акимов.

– А вы как узнали?

– Гюнтер случайно услышал разговор двух водителей грузовых машин. Потом проследил.

– Кто же это все-таки распорядился? – продолжал Гоберти. – Это не ВАР, Николай Антонович?

– Не знаю, – пожал плечами Березин. – Я ведь теперь не имею отношения к снабжению. Но все это очень подозрительно. И надо прекратить брак на заводах. Надо сообщить об этом Саратову… Консервы с «Красноармейца» свое дело сделают, хотя и получится много неприятного шума… И довольно, пока довольно. Это очень опасно.

Березин был бледен, глаза просительно смотрели то на Гоберти, то на Акимова, голос срывался.

– Так и надо сделать, – внимательно посмотрев на Березина, проговорил Гоберти. – Вы только не волнуйтесь, Николай Антонович. Я думаю, что эта проверка есть простая предосторожность после случаев на шахтах номер три и номер одиннадцать. Мы попросим Константина Михайловича следить, чтобы больше не было брака на его заводе. А вы, Николай Антонович, сообщите об этом решении Саратову… Все равно его консервы из Арктики уже не вернешь. И узнайте, пожалуйста, в ВАРе, не оттуда ли был приказ о проверке. Хорошо? И на транспорте пусть все идет благополучно. Это вы тоже сделайте, пожалуйста, Николай Антонович. Ну и хорошо. А теперь Иокиш…

– Вы знаете, Эрик Вильямович, что к нему явился новый?.. – спросил Акимов.

– Да Я знаю. Я его, как Коновалова, хотел на шахту отправить… Какую-нибудь из первых, почти готовых. На шахту номер шесть поехал Коновалов, а теперь на какую, Николай Антонович?

– Шахта номер три, Эрик Вильямович, – ответил Березин. – Она почти в такой же стадии готовности, как и шахта номер шесть. Они соревнуются…

– Ну, значит, на шахту номер три. Только как его доставить туда? Можно каким-нибудь ледоколом?

– Трудно будет. Зима ранняя. С острова Рудольфа сообщают, что кругом сплошной лед. Ледокол уходит на днях, и, вероятно, это будет последний рейс. А потом навигация перейдет под воду. Надо подготовить поездку этою человека с первой грузовой подводной лодкой.

– А это когда будет? Нельзя долго держать человека у Иокиша.

– Конечно… Я думаю, лодка пойдет дней через девять.

– Не раньше? Ну, ничего не поделаешь. Теперь о Коновалове. От него никаких известий?

– Он уже на шахте, – ответил Березин.

– Вот молодец! – восхищенно сказал Гоберти. – Значит, он благополучно спасся с «Чапаева»? Что он пишет?

– О себе ничего. Он только прислал мне радиограмму с просьбой ускорить отправку некоторых материалов, в которых очень нуждается шахта. Радиограмму подписали начальник строительства шахты Кундин и заведующий складом Курилин. Для работы на шахте я ему выдал бумаги с этой фамилией.

– Замечательно! А Лавров уехал туда? Вы говорили мне, что после гибели «Чапаева» он собирался на шахту номер шесть?

– Уехал… – с какой-то странной улыбкой сказал Березин. – Три дня назад. А час назад пришла от него радиограмма на имя министра. В шахте катастрофа расплавленная лава прорвалась в тоннель. Один человек уже погиб в ней.