– Удачный драйв, – говорю я, беру со стола свою фляжку и трясу над ухом. Пусто. Сую в задний карман брюк. Попадаю не сразу.

– У кого крепкое осталось?

Тон протягивает фляжку.

– Ребята, договаривались же здесь не пить. Второй раз сегодня. Нельзя же так, – укоряет Кон.

– Нельзя?! – ору я. – А работать за кругом можно?! А ты хоть раз работал при параллельных штормах? – срываю крышку и пью крепкое как воду. Коньяк течет по подбородку и за шиворот. Фляга пустеет.

– Ну вот, на тебя наорал, сразу на душе легче стало, – пытаюсь загладить неловкость. Все улыбаются, будто сказал что-то очень смешное.

– Тяжелый был финиш?

– Обычный, – отвечаю я, усаживаясь в кресло. – Удачный драйв. Все на финише, и все на ногах.

Прикидываю, что психопрофилирование Меты займет часа четыре. Значит, можно ненадолго отрубиться. Завтра тоже день свободный. Удачный драйв. Такого удачного давно не было. Все четверо – и ни царапины.

Надолго отрубиться не удается. Прибегает отмытая дочиста, лохматая, непричесанная, восторженная Лань.

– Ну, мужики, такого еще не бывало. Диспетчерская как улей гудит. Ник, ты король эндеров. Парни, можете не верить, но я сегодня второй раз родилась. Представляете, меня на подходе флайкер притушил. Лежу как усохшая, ручки в стороны, ножки в стороны. До круга четыре тысячи, а я конечности на два с лишним раскинула. Тут штормит, там штормит! Угадайте, что Ник сделал. Ни за что не угадаете! Вот кассета, но я вам ее не дам! Только из моих рук! Это теперь семейная реликвия.

Кассета скользит в щель вьюера, на стене загорается экран, кто-то притушил свет. Лань села рядом, завладела моей рукой, гладит пальцы.

– Это меня салажата достать пытались, – комментирует она.

Не хочу смотреть на экран, но смотрю. Ошибки молодых видны невооруженным взглядом. Сфера скачет мячиком, комп постоянно теряет точку. Зря я смотрю на экран. Волнуюсь, словно все еще за пультом. Ловлю ритм волн. Сжимаю Лани руку так, что девушка вскрикивает. А ведь она сильнее меня.

Зря я боялся. Мои ошибки не видны. О них знаю только я. Все слишком быстро, на грани темпа восприятия. А результат удачный. В смысле – не летальный. То, что в этом изрядная доля удачи – так какой же эндер без удачи? Все, проехали.

Достаю расческу и вкладываю в ладонь девушки. Намек понят. Хорошие у Лани волосы. Длинные, гладкие, блестящие. Как она их под шлем прячет?

Загорается свет.

– Помните старого Гая? Он тоже захват с лета делал, – вспоминает кто-то. Начинаются воспоминания. Приятно, когда тебя сравнивают с Гаем. А как, скажите, ему еще оставалось захват делать, как не с лету? Таких пультов, как сейчас, тогда не было. На той технике – в круге, и то опасно было захват делать. Черт! Зря запись смотрел. Опять весь мокрый, и руки дрожат.

Лань, неестественно оживленная, порхает по релаксационной. Традиция у них такая. Вернулся целый, нужно хоть на пять минут зайти сюда, отметиться. Им бы в койку, а они наглотаются стимуляторов, и сюда. Сейчас порхает, а завтра пластом лежать будет. Красивая у нее фигура. Жаль, в десанте служит. Жениться на десантнице – себе дороже. Нервы сожжешь, пока она в драйве… А с другой стороны, не будь она в десанте, стала бы она на меня смотреть… С такой-то фигурой. Это здесь я уважаемый человек. А снаружи – кто меня знает? Мерзкая штука – жизнь.

– А где Бор? – замечает, наконец, Лань. Ей рассказывают. Почему-то, это не производит на нее особого впечатления.

– … Что такого? Повезло кобелю. Она тоже счастлива будет.

Бор не кобель. И никогда им не был. Это она со злости. Но я не знал, что он подонок. Или это свежеприобретенное?

– Но Бор и Мета на ножах!

– Это раньше. А теперь будут жить душа в душу.

– Ты бы пошла?

– Смотря с кем. С Ником – с радостью. Хоть сейчас. Я серьезно говорю.

– А со мной пойдешь? – Сом пристраивается сбоку и элегантно сгибает в локте руку.

– У тебя зубов лишних много?

– Лань, ты наглоталась стимуляторов, – говорит Ген, – тебе сейчас море по колено, вот и хорохоришься.

– Я наглоталась стимуляторов, мне море по колено, и поэтому я осмелилась при всех сказать, что если не подхожу Нику такая, как есть, то готова пройти "психушку".

Словно холодный еж в горле застрял. Слишком много всего для одного дня. Два финиша за два часа – уже перебор. Но такое! При всех. Кем же я теперь буду в их глазах?

– Лань, я никогда не женюсь на десантнице. Я тогда не смогу работать эндером, понимаешь?

– Но у меня контракт… Срок не кончился.

В дверях появляется Мета. Вовремя. Растерянная Мета. Редкое зрелище. Все взгляды – на ней, в глазах, естественно, вопрос.

– Вы на мне дырку протрете. Говорю сразу, все помню. Почему-то боялась, что всех вас перезабуду.

Лань уже рядом с ней, гладит по плечу.

– Тут, пока тебя не было, Ник новый прием изобрел, – сообщает Ген. Мете не до новых приемов. Хмурит брови, оглядывается, неуверенно дотрагивается кончиками пальцев до мебели. Все смотрят на нее, поэтому никто не замечает, как входит Бор.

– Как себя чувствуешь?

Мета, словно сомнамбула, идет к нему, берет за руку, прижимает его ладонь к своей щеке. Целует пальцы. Бор, похоже, удивлен.

– Разденься.

Мета стаскивает куртку и выжидающе замирает.

– Полностью.

Мета начинает раздеваться.

– Бор ты что! – восклицает Лань. – Это не ей, это тебе стыдно будет! – Но Бор поднимает предостерегающе руку, и девушка замолкает.

Мета уже стоит обнаженная. Весь правый бок и правая грудь в старых шрамах. Словно кто-то граблями провел. Бор поднимает руку и гладит пальцами искалеченную грудь.

– Подпорченный товар достался? Извини, какой есть, – говорит Мета. – Лактация нормальная.

Бор накидывает ей на плечи свою куртку.

– Отвернитесь, парни. Дайте человеку одеться.

– Зачем ты это сделал? – спрашиваю я, изучая обои.

– Проверка, – отвечает Бор. – Иногда у сильных, волевых личностей психопрофиль не приживается. Тогда бы я получил правым в челюсть и сапогом по яйцам.

– Это и сейчас не поздно. Только попроси, – всхлипывает Мета. Оборачиваюсь. Она уже одета. Стоят обнявшись, и Бор гладит ее по волосам. Изменилась девушка.