Мадж встал и побрел к себе в комнату. Вот костюм, который он должен надеть. Он присел на краешек кровати, начал снимать тапок, да так и застыл в задумчивости.

Очнулся он минут двадцать спустя, когда Лиззи забарабанила в дверь:

– Генри Мадж!

А он даже не снял шлепанцы! Если Лиззи увидит... Дверь начала открываться.

– Мне следовало бы быть в аудитории, – Мадж представил себе лекционный зал.

... Уууп!

Он стоял за кафедрой и ошарашенно смотрел, как рассаживается аудитория. Боже, а он-то как выглядит – разношенные шлепанцы, потрепанный жакет, кляксы на носу и на руках. Он попятился и налетел на декана факультета.

– А, доктор Мадж. Я и не заметил, как вы вошли.

– Он окинул доктора удивленным взглядом и нахмурился. – Не кажется ли вам, что подобная форма одежды...

– Да я... понимаете ли... – забормотал Мадж и вспомнил разложенный на кровати костюм.

...Уууп!

– В чем дело. Генри? Где вы?!

– Я здесь, Лиззи, – отозвался сидевший на кровати Мадж. Она ворвалась в комнату.

– Что? Вы до сих пор не одеты?! Генри Мадж, я не знаю, что случилось с вашей головой, но вас давным-давно ждут в университете...

– 0-о-ох, – простонал Мадж, но было поздно.

– Что с вами происходит? – удивленно воскликнул декан. – Мда... так вот, не кажется ли вам, что подобная форма одежды...

– Пожалуйста... – начал было Мадж, но больше ничего не успел сказать.

– Я знаю, что у меня неладно с глазами, – сказала Лиззи.

– Стоп! – закричал Мадж. – Молчи! Ради Бога, молчи! Ну пожалуйста, пожалуйста, молчи!!! Лиззи встревожилась:

– Генри, что с вами? Вы себя хорошо чувствуете?

– Нет... то есть, да. Я в полном порядке. Только ничего не предлагай. Я...

Ну как это можно кому-то объяснить? Его просто пугали открывшиеся возможности. Достаточно только представить себе какое-то место, и он оказывается там. Одной силой мысли...

Поначалу было немного трудно, но теперь...

– Твой костюм, – сказала Лиззи.

Но Генри боялся. Для того чтобы надеть костюм, надо сначала снять жакет и домашние брюки. И что если именно в этот момент...

Нет! Надо научиться держать себя под контролем. Видимо, он что-то упустил. Надо вернуться к уравнению и найти общее решение. В этом спасение. Мысли буквально распирали голову.

Не разбирая дороги. Генри бросился в кабинет, плюхнулся в кресло и схватил ручку. Вот уравнение "С". Если удастся его решить, все будет в порядке. Надо только подставить...

Но Лиззи последовала за ним.

– Генри Мадж, вы сошли с ума! Заставлять людей ждать...

...Уууп!

– Сегодня мы собрались, чтобы услышать выступление доктора Маджа, однако...

Мадж застонал. Кто-то дернул декана за рукав:

– Да вот же он! Рядом с вами!

Декан обернулся, и точно, рядом стоял доктор Мадж собственной персоной. Твидовый жакет, старые брюки, шлепанцы...

– Начинайте,– прошипел декан. – Я категорически не одобряю этого маскарада, но люди ждут...

Мадж покраснел и повернулся к гудящей аудитории. Откашлялся. Шум постепенно стих.

– Господа, – начал он. – Сегодня я сделал совершенно потрясающее открытие. Прошу прощения, что появился перед вами в подобном виде, но так уж получилось. Человечество давно догадывалось о наличии такого состояния сознания, при котором телесная сущность как бы подчинена реальности воображения. Однако... – тут доктор вспомнил о шлепанцах, сбился с лекторского тона и торопливо продолжил: – Однако никому еще не удавалось осуществить перемещение материальных объектов в пространстве одной силой мысли. Основной причиной этого является то, что человечество искало решение проблемы в иной системе координат. То есть мы пытались обнаружить «нечто» в четвертом измерении, вместо того чтобы искать... – Мадж снова сбился. Он нервничал и поэтому никак не мог связно изложить свои мысли. – Я хотел сказать, что отрицательное измерение... Оно скорее не измерение. Это существование «нечто» в форме «ничто»...

В зале царила гробовая тишина. Сидевшие в первом ряду солидные профессора со значением переглядывались.

– Что за чушь он несет? – вполголоса спросил ректор университета у декана.

Наконец в четвертом ряду кто-то сдавленно хихикнул. Колени доктора Маджа задрожали.

– Я хочу сказать, – с отчаянием в голосе продолжил он, – когда человек что-нибудь представляет, его сознание совершает волевое усилие, перенося человека – в воображении, конечно, – в искомое место. Йоги умеют пользоваться силой мысли, в основе их успехов, без сомнения, длительная практика в использовании отрицательного измерения. Ряд великих мыслителей, например. Будда, обладали способностью внезапно появляться на большом расстоянии от географической точки, где находились прежде... – Мадж задумался и судорожно сглотнул. – В общем, в другом месте. Метафизика приписала сверхъестественные свойства явлению, названному «телепортация», когда, например, человек оказывается в комнате... а через дверь он, к примеру, не проходил... а до этого находился в другой комнате...

«Боже мой, – подумал он, – какую чушь я несу. А тут еще и домашние шлепанцы, и заляпанный чернилами жакет, и очки все время на нос сползают...»

– Если человек захочет оказаться где-либо, – в отчаянии выкрикнул он, – то для него нет ничего легче, чем представить, что он уже там. А представив себе это...

И тут ему в голову пришла страшная мысль. Она была так ужасна, что он мигом забыл и о том, как выглядит, и о том, где находится. Человек может представить себя где угодно, и раз! – Он уже там! Но как сделать так, чтобы не вообразить себя в ситуации, грозящей неминуемой гибелью? Если он только представит себе... Мадж даже заскрипел зубами. Он не должен об этом думать! Не должен! Там он мгновенно погибнет. Раньше, чем успеет опомниться и вернуться назад. Сейчас он не знает такого места. Не знает! Он даже не позволит себе думать о нем...

Молодой, легкомысленный адъюнкт-профессор громко прошептал приятелю:

– А как на счет Марса? Кажется, именно там его ждут?

...Уууп!

Воздух вырвался у него из легких. Дышать было тяжело. Мадж огляделся. Вокруг до самого горизонта тянулась пустыня. Потрясенный, Мадж сделал несколько шагов, и песок тут же набился в шлепанцы. Слабый, но очень холодный ветер пробирал его до костей.