– При чем тут Павлик? – не поняла Элюня.

– А как же! Ведь они с Баськой два года гуляли, а тут ты появляешься на первом курсе – и что? Он женится на тебе, а не на Баське.

Элюня была ошеломлена.

– О боже! Ни о какой Баське я и не знала!

– Дурак он, что ли, тебе рассказывать? Баську же гордость одолела, и она предпочла молча удалиться. Кстати, сейчас опять вокруг него вертится, но это так, к слову... А мужики, они такие, за свободную девушку каждый норовит ухватиться, к тому же у тебя есть и квартира, и деньги. И даже машина! Да в тебя же вцепится первый встречный обормот, а откуда мне знать, может, этот мой тоже обормот? Будь человеком и не приходи сегодня. Пусть он сначала хоть немного попривыкнет ко мне.

Удрученная Элюня пообещала не приходить сегодня на дискотеку. Положила телефонную трубку, и опять возмущение охватило все ее существо. Она любила веселиться, любила танцевать, была нормальной молодой женщиной, любила нравиться, сама открыто относилась к людям и хотела того же от знакомых. Любила своих друзей, любила бывать с ними в компаниях, а тут оказывается – ей надо их избегать! И еще эти слова – если ты не свинья, если ты порядочная, то именно так поступишь. Где справедливость? Мало того, что ее брак распался, не повезло с Павликом, мало того, что Казика черти носят неизвестно где, по всей Польше мотается и даже иногда звонит из-за границы, так еще подруги ей претензии предъявляют! Это у них совести нет, ведь она же никогда ни сном ни духом...

Работать расхотелось, тем более, цвета уже подобраны. Имеет право отдохнуть и развлечься? Так радовалась предстоящему вечеру в дискотеке, где столько знакомых, а теперь остается торчать дома. И может быть, еще и плакать? Вот уж нет, не станет она плакать!

Вспомнились тут слова дамы средних лет. Казино! Вот то, что нужно!

Вот каким образом Элюня оказалась в притоне.

Для начала она выбрала казино в Мариотте, одном из самых роскошных отелей Варшавы. На эскалаторе поднялась на третий этаж, без труда нашла вход и обрадовалась, что успела оформить новый паспорт. Его следовало показать при входе.

Отдав в гардероб пальто, Элюня двинулась в обход помещения. Для начала решила осмотреться, пока не играть. Первым делом ей в глаза бросилась рулетка. Она постояла у каждого стола, пытаясь загадать номер. Угадала почти в половине случаев, и это очень ее взбодрило, равно как и то обстоятельство, что в залах казино она встретила несколько знакомых по скачкам. Осмотрела black-jack, черного Джека, и поняла, что это обыкновенное очко. Затем произвела осмотр автоматов, из которых ей понравились покерные.

В карты Элюня играть умела. С детства. Родные картами весьма интересовались, и им иногда требовался четвертый для бриджа. Как-то дядя познакомил ее с азами покера. Иногда играли и в очко, в макао, в реми-бридж, в тысячу и одно.

Павлик обожал гарибальдку и алчно выигрывал у нее по маленькой, испытывая неимоверные страдания, когда приходилось платить самому. Так что карты были знакомы и близки Элюне.

Внимательно прочла она все надписи, по-польски и по-английски. Ознакомившись с правилами, так заинтересовалась игрой на автомате, что позабыла о неприятном разговоре с Иолой. Еще неизвестно, может, будет подруге даже благодарна, что вместо дискотеки оказалась в казино. И, решившись, Элюня направилась в кассу.

На полпути ее перехватил знакомый по скачкам.

– Добрый вечер, я никогда не встречал пани здесь. Вы тут первый раз?

– Первый.

– О Езус-Мария! Ну так делайте что хотите, я не стану вмешиваться, не стану советовать. Когда сюда приходит человек впервые, он выигрывает сам по себе.

Элюня обменяла в кассе купюры на монеты по одному злотому и с полной банкой злотувок уселась за понравившийся покерный автомат. На высоком стульчике сиделось удобно. Элюня поняла, что может ставить по одному злотому, по два, по пять и так аж до двадцати. Кроме того, имелась возможность удвоить выигрыш, вон светится кнопка с надписью double, надпись понятная, вот только как пользоваться кнопкой? Какая проблема, вот сейчас и попробует.

Опустив в автомат две злотувки, Элюня нажала на кнопку start. На экране появились три дамы. Руководствуясь правилами игры в покер, Элюня оставила себе этих дам и опять щелкнула кнопкой. Теперь автомат выдал ей семерку и джокера и при этом принялся испускать какие-то оптимистические звуки. Обогащенная опытом реми-бриджа, Элюня сообразила – джокер заменил четвертую даму, значит, у нее покерное каре.

Прошло около часа, и сияющая Элюня уже располагала в рубрике кредит суммой в две тысячи четыреста пунктов, то есть, как быстренько подсчитала, двадцать миллионов старых злотых, и решила данное обстоятельство отметить. Попросила официантку принести ей виски, если можно, Баллантэн с водой и льдом. Поскольку у входа в отель вечно томились свободные такси, не обязательно было возвращаться на своей машине.

У нее уже было две тысячи шестьсот, когда опять появился знакомый по ипподрому.

– Это надо снять! – заявил он тоном, не терпящим возражений. – И тогда вы останетесь в выигрыше. Иначе он сожрет все! Эти автоматы так работают, идут выигрыши, а потом вдруг полоса проигрышей.

– Не желаю! – энергично возразила Элюня. Энергия явно подпитывалась виски. – Сегодня день мой начался с неприятностей, теперь я неприятности переборола, буду играть сколько захочу, и пусть катятся к черту мои сто злотых, на которые я наменяла монеты. Из-за ста злотых в Вислу не брошусь.

– Как желаете. Я пани предупредил.

И тут Элюня вспомнила о кнопке с надписью дубль. Выиграла она порядочно, можно позволить себе поэкспериментировать. На экране светились фулл, два туза и три восьмерки. Элюня беззаботно щелкнула дублем, увидела пять карт, из них одну открытую, семерку, а четыре закрытые, рубашкой вверх. Она щелкнула по средней. Вот интересно, что получится?

Средней оказался валет, а автомат предложил ей еще раз удвоить. Элюня охотно приняла предложение. Первой картой была двойка. Элюня уже понимала, что ей надо найти карту крупнее двойки, а это не представлялось таким уж сложным. Она ткнула в предпоследнюю, которой оказался король. Опять щелкнула дублем, опять появилась двойка. Выиграла средняя, четверка...