Читала давно, но помню до сих пор, и храню у себя на полке.
Клод Фаррер - известный французский писатель. Член Французской академии. Был офицером военно-морского флота, плавал на Дальний Восток.
"Во власти опиума" - это дебютная работа автора, которая появилась в 1904 г. Книга - это сборник новелл, которые объединяет общая тема - власть опиумного дурмана над человеком.
Книга разделена на 6 частей. События развиваются, что называется, постепенно. ( Хе, "мягко стелет - жестко спать!" ). В принципе, названия разделов этого сборника прекрасно обо всем говорят: "Легенды", "Из летописи", "Экстазы", "Тревоги", "Призраки", "Кошмары".
Если в первой новелле речь идет о прекрасной старинной восточной легенде, приписывающей опиуму божественное происхождение, то постепенно тон повествования будет меняться. Шаг за шагом автор показывает как попавший во власть отравы человек теряет связь с реальностью, видит уже другой мир, с другой моралью, другой логикой, а в конце приведет очередного героя новеллы к жуткому и вполне предсказуемому финалу, когда наркотические галлюцинации сводят жертву опиума с ума.
В книге нет морализаторства, но если читать вдумчиво и до конца, по спине пройдет вполне ощутимый холодок... Местами этот цикл даже жуткий.
Отдельно отмечу новеллу под названием " Две души Рудольфа Гафнера". Она произвела на меня самое сильное впечатление. После нее очарование легенд, которыми потчевал тебя автор вначале истории, приобретает какой-то очень зловещий и тревожный смысл.
В первую очередь обращаешь внимание на художественные достоинства книги  - прекрасный слог, лаконичность, красоту и достоверность образов... А когда понимаешь о чем читаешь - постоянно мечешься в сомнениях. С одной стороны - какая притягательная картинка! С другой - слишком уж мрачны полутона... И предсказуемый, зловещий финал.
Меня не покидала мысль, что автор наблюдал все это наглядно.  Видимо, сказывается опыт службы на Дальнем Востоке, в частности, в современном автору Вьетнаме, который на протяжении всего ХХ века будет центром производства опиума и наркоторговли ( Золотой Треугольник). А что? Загадочный Восток, культурные традиции!...
Необычная вещь.
10 баллов.