– Как? – Спросил Игорь Сергеевич.

– На букву “Х”, только не подумай, что хорошо... – Угрюмо проговорил Корень. Он взял с подоконника стакан с чайной заваркой, выпил его целиком, сплюнул попавшие в рот чаинки и сказал сам себе, – Не чифирь, но все же...

Пономарь терпеливо ждал, когда же мафиози начнет рассказ, но тот сел на кровать, закурил.

– Я, вот, все жду, спросишь ты меня чего-нибудь, или нет?

– Раздраженно выдал вдруг Репнев.

Игорь Сергеевич рассудил, что сейчас не время рассуждать о том, что настроение не должно мешать общему делу и поэтому спокойно произнес ожидаемую от него реплику:

– Удалось узнать где этот НИИ?

– Удалось... – Кивнул Николай Андреевич, пуская в потолок мощную струю дыма., – И даже больше удалось...

– И что же?

– У этого поганого НИИ такая нехилая охрана, что соваться в него – все равно что вышку себе подписывать! Жопу порвать можно туда пробираясь!

– А конкретнее? – Эмоциональная оценка ситуации тоже, в какой-то мере, была информативна, но Пономарю хотелось услышать и факты.

– Конкретнее? – Переспросил мафиози. – Вот тебе конкретнее. По периметру колючка с током. Там же лазеры, теплоуловители и камеры на всех углах. Архаровцы с “калашами”. Я сам шестерых видел. Проходная – как на монетном дворе. Не удивлюсь, если с рентгеном... Короче, безнадежно...

– Ничего. – Улыбнулся Игорь Сергеевич, – Если надо – я войду и выйду...

– Да ты сдвинулся! – Чуть не крикнул Репнев. – Тебя изрешетят и фамилии не спросят!

– Я пройду. – Уверенно повторил Дарофеев.

– Ну, как знаешь... – Пожал плечами Корень. – Я так и думал, что ты туда полезешь... Думал – помогу, а не вышло...

– Чем поможешь?

Николай Андреевич поморщился:

– Да, заходил я все к тем же, старым своим знакомым. Пытался уговорить пошуметь немного у забора. Чтоб внимание отвлечь. Без толку. Продались, козлы. С потрохами продались...

– Вот и хорошо. – Игорь Сергеевич ободряюще похлопал мафиози по плечу. – Мне ведь в тишине лучше. Незаметнее...

– Как знаешь. – Опять сказал Николай Андреевич. – Но я тебя буду ждать у ворот. Мало ли что...

Корень вдруг полез под кровать, извлек из-под нее свою сумку. Расстегнув молнию, полез рукой на самое дно и вытащил короткоствольный автомат.

– На всякий случай. – Медленно проговорил Репнев. – И пусть его не будет...

Было уже около восьми часов вечера, когда Дарофеев с Николаем Андреевичем покинули снимаемую квартиру, уже не надеясь туда вернуться. Моросил дождь, фонари не горели и компаньоны вслепую шлепали по лужам.

Перед выходом Корень дал Игорю Сергеевичу пистолет.

– Может, не пригодится... – Суеверно сказал Репнев.

Хумск, по сравнению с Москвой, был городом небольшим. Из конца в конец его можно было пройти за полчаса. И, минут через пятнадцать, они уже подходили к проходной НИИЭБ. Как и рассказывал мафиози, это двухэтажное сооружение охранялось ротой автоматчиков. Двое из них маячили за стеклянными дверьми проходной, еще несколько виднелись в глубине, у странного вида кабинок.

– Ну, с Богом! – Сказал сам себе Пономарь.

Когда он вошел в состояние невидимости, Репнев ошалело закрутил головой во все стороны, но Дарофеев уже не мог на него отвлекаться. Перед целителем было препятствие, которое требовалось преодолеть, и как можно скорее.

Но спешить было нельзя.

Игорь Сергеевич вплотную подошел к дверям, за которыми виднелись охранники. Если бы он просто открыл их – это было бы подозрительно. С какой стати дверь бы открылась сама собой? Но целитель рассчитывал, что если проходная не заперта, значит, через нее есть движение.

Внутри вдруг появился какой-то человек. Он направлялся к выходу и Дарофеев воспользовался этим случаем. Когда мужчина вышел, Пономарь проскользнул внутрь.

Теперь требовалось не столкнуться с охранником и проникнуть дальше. Игорь Сергеевич вплотную подошел к будке со щелью для пропусков. Там, внутри, сидел вооруженный сторож и, манипулируя двумя кнопками, открывал и закрывал дверь из толстого стекла, преграждавшую вход на территорию НИИ.

Ждать пришлось не долго. Женщина, интеллигентного вида, прошла мимо охранников и опустила в прорезь свой пропуск. Сидящий внутри будки опустил его в какой-то прибор, на том зажглась зеленая лампочка и стекло быстро скользнуло вбок. Стараясь не дышать, Дарофеев в затылок прошел за дамой и оказался, наконец, в самом НИИЭБе.

От проходной отходило несколько дорожек и Игорь Сергеевич, не раздумывая, выбрал одну из них. Он ориентировался по биоизлучению Изотова, которое вело его в прямоугольное четырехэтажное здание, которое виднелось за полуоблетевшими деревьями.

Дарофееву пришлось обойти его почти вокруг, прежде чем он обнаружил вход, неприметную белую дверь, рядом с которой висела табличка. На ней, черным по золоту было написано “Стационар Кафедры последствий радиоактивного облучения”. Игорь Сергеевич вошел.

И чуть не налетел на очередного охранника. Но тот трепался с привлекательной медсестрой и не отреагировал на приоткрывшуюся дверь. Игорь Сергеевич, как мог бесшумно, вытер ноги о половик. Оставлять грязные следы было бы весьма опрометчивым делом. Теперь можно было двигаться дальше.

Просочившись мимо болтающей парочки, Пономарь поднялся на второй этаж. Еще одна дверь – и целитель оказался в уже знакомом коридоре. Пока все шло без накладок.

Он прошел мимо поста дежурной сестры и, через несколько шагов, оказался у двери палаты, в которой лежал Сергей Владимирович. Улучив момент, когда сестра отвернулась, Дарофеев нажал на дверную ручку, потянув ее на себя. Но дверь на поддалась.

“Заперто.” – Запоздало сообразил Игорь Сергеевич. Ломать замок не хотелось, воздействовать на него биоэнергетическими методами – опасно, целитель не хотел светиться в энергетическом диапазоне, пока этого не потребовали бы обстоятельства. Оставалось одно, найти ключ.

Они нашлись непосредственно за спиной сестры. В ящичке, висевшем на стене, за прозрачным стеклом, под цифрами 213, номером изотовской палаты, прямо на крючок был насажен нужный Дарофееву ключ.