Когда она задала вопрос о ее опыте в обращении с Силой, Тенел Ка честно ответила: - Я пользуюсь Силой и верю, что достаточно сильна. Тем не менее, - добавила она жестко, - я не стану полагаться на Силу в такой мере, которая сделает меня слабее. Если я могу сделать что-то своими силами, я не стану использовать Силу.

Гаровин рассмеялась - хриплый, циничный смех врезался Тенел Ка в уши как сверло: - Нам нетрудно будет заставить тебя изменить свое мнение. А иначе для чего ты пришла учиться?

Тенел Ка обдумала такой подход и тщательно сформулировала ответ: - У меня нет иного желания, кроме как изучить Силу в полной мере.

Гаровин кивнула, словно показывая, что аргумент исчерпан, и повернулась к Люку: - Я не желаю проводить бои на лазерных резаках на борту "Охотника", но очень скоро мы увидим, насколько ты можешь определить мои намерения.

Она взяла два станнера и бросила один из них Люку. Тот вытянул руку, слегка замешкавшись, но поймал станнер, прежде чем тот коснулся пола.

И так продолжалось целый день.

Тенел Ка делала все, что было в ее силах, на каждом этапе тестирования, но видела, что Люк не открывал свои возможности в полной мере - она достаточно долго наблюдала за мастером Скайуокером, чтобы понять это. Но после того, как он провалил несколько тестов, она забеспокоилась. Что если он заболел? Что если он не может использовать Силу? И что если - даже думать страшно - что если он, в конечном счете, ошибался? А вдруг Темная сторона действительно сильнее? Если так, то спасти Джесина, Джайну и Лоуи им не светит.

Тенел Ка посувствовала себя уставшей и опустошенной, когда подняла в воздух уже десятый по счету предмет, чтобы удовлетворить запросы Гаровин. Титановый блок дрожал, когда она опустила его обратно на пол. Гаровин насмешливо хихикнула: - Ты слишком гордишься своей независимостью, это и есть твоя наибольшая ошибка.

Она прикрыла глаза, откинула голову назад и вытянула руку к Тенел Ка. То почувствовала, как у нее на голове зашевелились волосы, а кожу пощипывало как будто в нее вот-вот ударит молния. Желудок сжался в клубок, закружилась голова. Она подогнула колени, чтобы сесть, но не однаружила под ногами опоры. Она парила в воздухе в метре над полом кабины. Тенел Ка подавила возмущенный вопль и попыталась использовать свое сознание, чтобы освободиться.

Оливковое лицо Гаровин покрылось складками от предельной концентрации.

- Да, - сказала она победоносно, - давай, сопротивляйся. Используй гнев.

Осознав, что именно это она сейчас и делает, Тенел Ка обмякла. Едва она это сделала, Гаровин ослабила хватку, и Тенел Ка затрепыхалась в воздухе. Значит, Ночная Сестра не так уж и сильна. Притворяясь, что борется с невидимым захватом, она сняла с пояса тонкий канат с крючком и огляделась в поисках чего-нибудь, за что можно зацепиться. И сразу же нашла: колесо, регулирующее давление в спасательной шлюпке.

Гаровин все еще развлекалась попытками Тенел Ка освободиться, когда та натренированным броском швырнула канат. Крючок намертво зацепился за колесо. Прежде чем Ночная Сестра заметила разницу, Тенел Ка снова обмякла.. Когда хватка Гаровин опять ослабела, Тенел Ка дернула за канат и освободилась, упав на пол и больно ударившись спиной.

Невысокая фигура Гаровин возвышалась над ней, но вместо сердитого порицания Ночная Сестра разразилась хохотом. Затем она протянула Тенел Ка руку, чтобы помочь ей подняться.

- На этот раз твоя гордость неплохо тебе послужила, но в следующий раз она может тебя подвести.

- Эти слова часто являются правдивыми, - тихо сказал Люк, словно соглашаясь. Его взгляд уперся в Ночную Сестру. - Я мог бы это сделать.

Гаровин искривила губы в усмешке: - Что? Ты думаешь, ты смог бы упасть на…

- Нет, - перебил Люк. - Я смог бы поднять в воздух человека.

- И что с того? - Гаровин почти рычала, словно бросала ему вызов. - Попробуй.

Она скрестила руки на груди, взглядом приглашая Люка сдвинуть ее с места. Внезапно ее глаза расширились от удивления и смущения, когда ее ноги оторвались от пола, и она поднялась в воздух на полтора метра.

- Видимо, пора показать вам могущество Темной стороны, - сердито гавкнула она. Закрыв глаза, она стала сопротивляться изо всех сил. Тенел Ка ощутила, что Люк ослабил хватку - но только чуть-чуть. Гаровин все еще висела в воздухе, но он позволил ей покрутиться вокруг своей оси. Затем, не отводя глаз от барахтающейся Ночной Сестры, Люк сказал: - Тенел Ка, будь добра, открой, пожалуйста, первую шлюпку.

Она сразу поняла его намерения и выполнила просьбу. В следующее мгновение они запихнули все еще вращающуюся Ночную Сестру в шлюпку и заперли ее. Рука Тенел Ка потянулась к рычагу сброса. Люк кивнул. Она с удовольствием дернула рычаг. Шлюпка с Гаровин с глузим стуком выстрелила в космос.

- Мастер Скайуокер, - сказала она серьезно, - кажется, теперь я понимаю, как это возможно… как вы сказали… повернуть ситуацию.

Люк удивленно моргнул, затем рассмеялся: - Тенел Ка, а мне кажется, что ты только что пошутила. Джесин бы тобой гордился.

Позднее, когда они вышли из гиперпространства и автопилот сообщил, что они почти прибыли на место назначения, Люк и Тенел Ка сидели в рубке, ища глазами планету, космическую станцию, что-нибудь, куда можно приземлиться.

Но не обнаружили ровным счетом ничего.

Тенел Ка обернулась к Люку: - А автопилот не мог сломаться? Может, у нас были неправильные координаты?

- Нет, - ответил он спокойно и уверенно, - мы должны подождать.

Затем, словно чья-то невидимая рука отдернула завесу, они увидели космическую станцию. Академию Теней, напомнила себе Тенел Ка. Утыканный шипами гигант вращался в космосе, защищенный внешними орудиями и украшенный несколькими обзорными башнями.

- Должно быть, у них экран-невидимка, - прокомментировал Люк.

Когда они приблизились к академии, двери посадочного дока раскрылись, и Люк успокаивающе положил руку на плечо Тенел Ка.

- Темная сторона не сильнее.

Тенел Ка выпустила долгий вздох, и какая-то часть внутреннего напряжения ушла вместе с ним.

- Это факт, - прошептала она.