– Ну, гад, у тебя последний шанс.

Валентин Петрович решил, что выбора нет, настал момент истины. Снизу вверх он посмотрел на Девяткина.

– Тимонин вчера был здесь и уехал с одним человеком. Моим знакомым Игорем Лопатиным. Они просто выпили, а потом уехали. Вместе. Хотели продолжить…

– Где твоя машина? – спросил Девяткин.

– Возле заднего крыльца стоит, – проблеял Зудин.

– Вставай, – приказал Девяткин. – Покажешь, как найти своего знакомого. И предупреждаю…

Девяткин протянул Зудину руку, помог встать на ноги.

– Я все понял, – шмыгнул носом Зудин.

Валентин Петрович стал подниматься вверх по лестнице. Он никак не мог опомниться после того страшного удара в пах, он с огромным трудом передвигал широко расставленные ноги. Двигался вразвалочку, враскачку, будто кто-то засунул ему в зад открытую бутылку кетчупа. Острый соус попадал на слизистую, жег внутренности, а сама бутылка, словно неразорвавшийся снаряд, застряла в заднем проходе, мешала шевелить конечностями.

Зудин подумал, что, возможно, от удара у него лопнула прямая кишка. И теперь он сможет справлять большую нужду разве что после тяжелой операции, через трубочку в боку. После этих мыслей как-то само собой расхотело жить.

На улице Зудин открыл машину и, превозмогая боль, сел за руль. Девяткин уселся рядом на переднем сидении. Боков устроился сзади.

– Далеко ехать? – спросил Девяткин.

– Это за городом, километров пятьдесят, – промямлил Зудин. – Или чуть больше.

– Ну, поехали.

Девяткин направил ствол пистолета на коленку Зудина.

«Газик» долго петлял по темным улицам, пока, наконец, не остановился на заднем дворе мужского общежития мебельной фабрики. За два квартала отсюда из машины вышли помощники Лопатина, помогавшие ему разобраться с женой Зудина.

Водитель Коля выключил радио и, отвинтив колпачок от армейской фляжки сделал пару больших глотков. Лопатин тоже приложился. По салону поплыл густой спиртовой дух. Тимонину водки предлагать не стали. Он, согнувшись в три погибели, спал на заднем сиденье так крепко, что сразу видно, его не растолкаешь. Людей возле общежития не видно, но сюда, под брезентовый верх машины, долетали громкие человеческие голоса, мат, чье-то ржание и звуки музыки. Мужская общага жила бурной вечерней жизнью.

Лопатин выудил из кармана шестизарядный револьвер и несколько патронов. Он рассовал патроны в каморы барабана и взвел курок. У револьвера довольно сильная отдача, чтобы стрелять самовзводом, на спусковой крючок приходится давить изо всех сил, кучность стрельбы оставляет желать… Кроме того, Лопатин крепко набрался. Чтобы попасть в цель, придется мочить Осетрова с близкого расстояния. А лучше – в упор.

Еще пару минут Лопатин прикидывал, под каким предлогом выманить грузчика из его норы. Но так ничего путного не изобрел, поручил вызвать Осетрова водителю Коле, не только самому трезвому, но и самому сообразительному человеку из всей компании.

Длинный и худой Коля выбрался из машины, на нетвердых ногах, как на сломанных ходулях, обошел пятиэтажное здание. Беспрепятственно миновал вахту, покосившись на кабинку вахтера, где за треснувшим стеклом видел седьмой сон старик в фуражке пограничника. Коля поднялся на второй этаж, дверь в шестнадцатую комнату оказалась не запертой.

Осетров делил комнату с одним сумрачным типом, водителем из отдела доставки готовой продукции, но тот уже неделю как загремел в больницу с приступом радикулита. Теперь можно наслаждаться одиночеством. Но радость была не в радость, потому что зарплату на фабрике задерживали на полтора месяца. Осетров, вернувшись с дневной смены, съел булку с изюмом, принял душ, настежь распахнул окно.

Теперь он, оставшись в одних трусах, пролеживал старый диван и таращился в потолок. За окном шуршал листьями высокий тополь. Этот звук был приятен, он напоминал шелест новеньких ассигнаций. Осетров силился придумать какое-нибудь развлечение на вечер, но ничего не шло в голову. Что же ему нужно сейчас, чего хочется? Наверное, того же, что и всем людям на свете. Немного денег и хорошей погоды. Но к черту погоду, пусть и дальше стоит эта проклятая жара. Нужны деньги. С ними всегда хорошая погода.

Но одолжиться не у кого, все, что можно было продать, давно продано. Ходить по бабам и пивнякам хорошо, если имеешь на кармане что-то кроме двух квитанций из ломбарда. А сейчас Анатолию Осетрову, сердцееду, красавцу с атлетической фигурой, остается натирать мозоли на боках и разглядывать трещины на потолке. А это, надо честно сказать, не самое захватывающее зрелище в жизни.

Когда в дверях возникла долговязая костистая фигура водителя Коли, Осетров не выразил ни беспокойства, ни любопытства. Он лишь перевернулся со спины на бок и подпел голову кулаком. Это трущобное общежитие, а пентхаус отеля «Балчуг». Здесь вечно отираются всякие сомнительные типы, без спроса заходят в комнату, пользуясь тем, что замок уже неделю как барахлит, заедает.

– Здравствуйте вам, – сказал Коля и громко икнул. – Мне бы Осетрова.

– И вам – здравствуйте, – любезно ответил Осетров. – Чем могу?

Водитель по дороге кое-то придумал, но сомневался, поверит ли трезвый человек его словам. Коля вспомнил, что некогда он развозил по городским столовым мороженых кур. На первом этаже общежития столовая. Вот и надо что-нибудь из этой оперы пропеть. Водитель шагнул в комнату.

– Я в вашу столовую внизу кур мороженных привез. А машина сломалась, сто метров до общежития не доехала. Я у вахтера спросил, кого тут можно побеспокоить. Он говорит, иди к Осетрову, он у себя. Надо бы ящики в подвал перетаскать. А мне ещё с мотором возиться.

– А я тут при чем?

– А что, тебе деньги не нужны?

Коля решил, что не за свое дело взялся. Он слишком пьян, чтобы придумать убедительный предлог и выманить Осетрова из общаги. Но грузчик вдруг встрепенулся, сел на диване, схватил майку, полез голыми ногами в штанины тренировочных брюк.

– Сколько? – спросил он.

Коля не поскупился на обещания.

– На три пол-литра даю.

– На три? – переспросил Осетров.