- Сейчас, сейчас... - сиплым со сна голосом проговорил он. - Одну минутку, Арнольд Палыч...

Однако это оказался вовсе не Арнольд Палыч. Шаркая ногами по резиновому коврику, у порога стоял совершенно незнакомый молодой человек. Он был в джинсах, в черной рубашке с закатанными рукавами и в огромных противосолнечных очках. Тонтон-макут. Малянов еще успел заметить, что в глубине лестничной площадки, возле лифта, маячат еще двое тонтон-макутов в черных очках, но ему сразу стало не до них, потому что первый тонтон-макут произнес вдруг: "Из уголовного розыска" - и протянул Малянову какую-то книжечку. В развернутом виде.

"Очень мило!" - пронеслось у Малянова в голове. Все ясно. Этого и следовало ожидать. Чувства его были расстроены. Он тупо смотрел в раскрытую книжечку. Там была фотокарточка, какие-то печати и надписи, но воспринял он своими расстроенными чувствами только одно: "Управление Министерства внутренних дел". Крупными буквами.

- Да-да... - пролепетал он. - Конечно. Прошу. А в чем дело?

- Здравствуйте, - произнес тонтон-макут очень вежливо. - Вы - Малянов Дмитрий Алексеевич?

- Я...

- Несколько вопросов с вашего разрешения.

- Пожалуйста, пожалуйста... - сказал Малянов. - Подождите, здесь у меня не убрано... Только что встал... Может быть, на кухню?.. Нет, там сейчас солнце... Ладно, заходите сюда, я сейчас уберу.

Тонтон-макут прошел в большую комнату и скромно остановился посередине, откровенно озираясь, а Малянов кое-как убрал постель, накинул рубашку, натянул джинсы и бросился раздергивать шторы и открывать окно.

- Вы садитесь вот сюда, в кресло... Или вам удобнее за стол? А что, собственно, случилось?

Осторожно перешагивая через разбросанные на полу листки, тонтон-макут приблизился к креслу, уселся и положил на колени свою папку.

- Ваш паспорт, пожалуйста, - сказал он.

Малянов сунулся в стол, выкопал паспорт и передал ему.

- Кто еще здесь живет? - спросил тонтон-макут, разглядывая паспорт.

- Жена... сын... Но их сейчас нет. Они сейчас в Одессе... в отпуске... у тещи...

Тонтон-макут положил паспорт на свою папку и снял черные очки. Такой обыкновенный, простоватой внешности молодой человек. И никакой не тонтон-макут, а скорее уж продавец. Или, скажем, мастер из телеателье.

- Давайте познакомимся, - сказал он. - Я - старший следователь уголовного розыска, зовут меня Игорь Петрович Зыков.

- Очень приятно, - сказал Малянов.

Тут ему в голову пришло, что он, черт возьми, не какой-нибудь уголовный преступник, что он, черт возьми, старший научный сотрудник и кандидат наук. И не мальчишка, между прочим. Он закинул ногу на ногу, уселся поудобнее и сказал сухо:

- Слушаю вас.

Игорь Петрович приподнял свою папку двумя руками, тоже положил ногу на ногу и, опустив папку на колено, спросил:

- Вы Снегового Арнольда Павловича знаете?

Малянова этот вопрос врасплох не застал. Почему-то - ему и самому не было ясно, почему - он так и ожидал, что спрашивать его будут сейчас либо про Вальку Вайнгартена, либо про Арнольда Палыча. Поэтому он по-прежнему сухо ответил:

- Да. С полковником Снеговым я знаком.

- А откуда вам известно, что он полковник? - немедленно поинтересовался Игорь Петрович.

- Н-ну, как вам сказать... - проговорил Малянов уклончиво. - Все-таки мы знакомы давно...

- Как давно?

- Н-ну... лет пять, наверное... с тех пор, как вьехали в этот дом...

- А при каких обстоятельствах вы познакомились?

Малянов стал вспоминать. Действительно, при каких обстоятельствах? Ч-черт... Когда он ключ принес в первый раз, что ли?.. Нет, мы тогда уже были знакомы...

- Гм... - сказал он, снял ногу с ноги и поскреб в затылке. - Вы знаете, не помню. Помню, был такой случай... Лифт не работал, а Ирина это моя жена - возвращалась из магазина с покупками и с сынишкой... Арнольд Палыч взял у нее авоську и ребенка... Ну, жена пригласила заходить... Кажется, в тот же вечер он и зашел...

- Он был в форме?

- Нет, - сказал Малянов уверенно.

- Так... И с тех пор вы, значит, подружились?

- Н-ну, что значит - подружились? Он заходит к нам иногда... берет книги, приносит книги... чаек иногда пьем вместе... а когда он уезжает в командировки, отдает нам ключи...

- Зачем?

- Как - зачем? - сказал Малянов. - Мало ли...

В самом деле, зачем? Как-то это мне никогда в голову не приходило. Так, на всякий случай, наверное...

- На всякий случай, наверное, - сказал Малянов. - Например, приедет кто-нибудь из родных... или еще что-нибудь...

- Кто-нибудь приезжал?

- Да нет... насколько я помню - нет. При мне, во всяком случае, никто не приезжал. Может быть, жена что-нибудь по этому поводу знает...

Игорь Петрович задумчиво покивал, затем спросил:

- Ну, а приходилось вам с ним говорить о науке, о работе?

Опять о работе...

- О чьей работе? - мрачно спросил Малянов.

- О его, конечно. Ведь он, кажется, был физиком...

- Понятия не имею. Скорее уж ракетчиком каким-нибудь...

Он еще не успел договорить, как его обдало холодом. То есть как это БЫЛ? Почему - БЫЛ? Ключ не занес... Господи, да что же случилось, наконец? Он уже готов был заорать во весь голос: "То есть в каком это смысле БЫЛ?", но тут Игорь Петрович совершенно сбил его с панталыку. Стремительным движением фехтовальщика он выбросил в сторону руку и выхватил у него из-под носа какой-то черновик.

- А это откуда у вас? - спросил он резко, и мирное лицо его вдруг хищно осунулось. - Откуда у вас это?

- По... позвольте... - проговорил Малянов, приподнимаясь.

- Сидите! - прикрикнул Игорь Петрович. Сизые его глазки бегали по лицу Малянова. - Как к вам попали эти данные?

- Какие данные? - прошептал Малянов. - Какие к черту данные? заревел он. - Это мои расчеты!

- Это не ваши расчеты, - холодно возразил Игорь Петрович, тоже повышая голос. - Вот этот график - откуда он у вас?

Он издали показал листок и постучал ногтем по кривой плотности.

- Из головы! - сказал Малянов свирепо. - Вот из этой! - Он ударил кулаком по темени. - Это зависимость плотности от расстояния до звезды!

- Это кривая роста преступности в нашем районе за последний квартал! - объявил Игорь Петрович.

Малянов потерял дар речи. А Игорь Петрович, брезгливо оттопырив губы, продолжал: