Взглянув на дополнительный монитор, Фелан увидел, что «рука» его боевого робота все еще действует и крупнокалиберный лазер, установленный на ней, функционирует, если только «Защитник» не попадет в него еще раз. Нельзя упустить такой шанс. Он стиснул зубы и поймал «Защитника» в перекрестье прицела.

Сочетание наводящего компьютера клана и искусных рук Фелана позволило быстро навести на «Защитника» все оружие, имеющееся у «Волкодава». Зеленый луч крупнокалиберного лазера ударил по левой половине «груди» «Защитника», превратив более шестидесяти процентов его брони в пар и раскаленные брызги. Вслед за этим три среднекалиберных лазера выстрелили градом энергетических стрел сквозь облако пара, образовавшегося из расплавленной брони «Защитника». Пламя вырвалось из четырех люков для дальнобойных ракет, расположенных на левой половине «груди» машины противника, а зеленый оттенок дыма показал Фелану, что термопоглотители вражеского робота тоже разрушены. Левая «рука» «Защитника» упала, когда расплавился плечевой сустав.

Огромные потери, нанесенные атакой Фелана, привели к тому, что «Защитник» развернулся вокруг себя и повалился на землю. Водитель попытался поднять поверженный боевой робот, упираясь в землю обеими протонными пушками, но в это время еще два зеленых энергетических копья поразили его. Одно вновь зажгло пожар в корпусе машины, а другое окутало «голову» робота. Он перевернулся на спину, выбросив в небо два облака дыма.

– Спасибо, Ранна.

Фелан начал задыхаться, когда жар ворвался на его капитанский мостик. Термопоглотители машины заработали на полную мощность, быстро снижая температуру, однако волны тепла, возникшие после атаки, несколько мгновений не позволяли Фелану дышать.

– Хороший выстрел.

– Это не дело, если почетная охрана Хана позволит ему умереть.

На втором мониторе Фелана появилось лицо Конала.

– Мосты взорваны. Старый Коннаут в безопасности.

– Что? О чем ты говоришь?

– Я взорвал мосты, как вы приказали мне. Ваши дома в безопасности. – Изображение Конала исчезло, и появилась картинка, передающаяся с камеры, закрепленной рядом с оружием на одном из боевых роботов. На ней были видны два рухнувших в реку моста через Килкенни.

– Бандиты не пройдут.

– Что ты наделал, Конал? – Фелан ударил кулаком по подлокотнику своего водительского кресла. – Я распорядился остановить их, а не взрывать мосты!

– Я и остановил их. Ты поставил нас здесь охранять Старый Коннаут, и я лишь постарался сделать так, чтобы они не добрались до города.

– Я хотел, чтобы ты не позволил Красному Корсару вернуться на ее шаттл, Конал! Быстро двигайся туда и постарайся опередить противника.

– Мы не можем этого сделать, так как находимся на северном берегу реки и нам не пересечь ее.

– Почему вы взорвали мосты прежде, чем переправились на другой берег?

– Потому что она могла добраться до своих шаттлов и напасть на Старый Коннаут, если бы мы сначала перешли реку, а затем взорвали мосты.

Я знаю, что ты не настолько глуп, Канал. Ты что, сошел с ума или хочешь свести на нет нашу победу? Руки Фелана сжались в кулаки.

– Срочно возвращайся в Старый Коннаут, Конал. Если Красный Корсар доберется до своих шаттлов и опередит тебя, то мы встретимся с тобой в Круге Равных и я голыми руками вырву твое сердце.

– Я понял, мой Хан. Все будет сделано так, как вы желаете.

Фелан щелкнул по клавише на переговорном устройстве и связался с Каревым.

– Лидер Орлов, ты можешь подобраться к шаттлу Красного Корсара и задержать ее?

– Ответ отрицательный, Волк Один. – В голосе Карева слышалась тревога. – Ясно, что на «Тигрисе» находятся отряд «Стукас», отряд «Нарушителей» и отряд «Корсаров». Они кружат над шаттлом, а у нас уже почти закончились боеприпасы. Может быть, одному или двум нашим истребителям удастся прорваться, но я не уверен, что они сумеют задержать Красного Корсара. Но если на то ваша воля, то я готов попробовать.

Фелан знал, что стоит только ему отдать приказ, и Карев не пожалеет своей жизни, выполняя его.

– Будь наготове, Лидер Орлов. – Фелан связался с отрядом элементалов. – Капитан Фетларал, доложите о положении Сидхов в настоящий момент.

– Удалось прорваться меньше чем звену. Красный Корсар – среди отступающих. Сейчас они находятся на расстоянии примерно одного километра от «Тигриса». Батальон «Альфа» взял в плен или уничтожил остальных бандитов.

– Вас понял, капитан. Волк Один связь закончил. – Фелан снова связался с Каревым: – Орел Один, начинайте поддерживать наземные операции. Пусть шаттл уходит... выметается. Нет никакого смысла в гибели наших людей.

Бейтс снова ворвался в темноту импровизированного планетария Нельсона и убедился, что с ним все в порядке.

– Битва окончена, командующий. Хорошие парни выиграли.

Не отдавая себе в этом отчета, Нельсон улыбнулся.

– Она удрала, не так ли? Бейтс помедлил и кивнул.

– Откуда вы это знаете?

Изувеченный воин сжал остатки кисти своей руки в жалкое подобие кулака.

– Случается, мистер Бейтс, что порой Бог слышит наши молитвы.

Таркад

Федеративное Содружество

12 сентября 3055 г.

Виктор Дэвион с облегчением поднял голову от отчетов Отдела сельского хозяйства Федеративного Содружества, когда Гален Кокс вошел в комнату. Улыбка на лице Галена вызвала ответную улыбку Виктора, несмотря на поздний час и усталость.

– Ты уже слышал хорошую новость? Гален кивнул, и улыбка исчезла с его лица.

– Доклад с Арк-Ройяла. Время набегов Красного Корсара кануло в прошлое.

– Точно!

Виктор расправил плечи и сказал Галену:

– Это самые лучшие известия из тех, которые я слышал за несколько последних месяцев. Сумели ли они схватить Красного Корсара? Состоится ли суд?

– Нет, ей удалось сбежать с шестью истребителями и двумя боевыми роботами. – Гален слегка нахмурился. – Остальные бандиты были убиты все до последнего человека. Гончие Келла скрывают перечень своих трофеев.

– Зачем нам об этом беспокоиться? Пусть оставят все себе, – Виктор не скрывал своей радости. – Гончие были созданы на деньги, которые моя бабушка дала Моргану и Патрику Келлам, и они удвоили свои силы, получив наследство, завещанное им моей бабушкой. Отдавая должное их успехам и лояльности к Штайнерам, мне следует выплатить им достаточно денег, чтобы они смогли организовать еще два полка.