Солярис-Сити, Солярис-7, Маршрут Тамаринд, Федеративное Содружество 29 апреля 3056 г.

Когда Кай вошел в офис Тормано, тот даже не пытался скрыть удивления:

– Я ожидал, что ты придешь раньше, племянник, «Тайдзай» приземлился четыре часа назад.

– Нужно было решить кое-какие вопросы,– невозмутимо ответил Кай.

Тормано внимательно рассматривал Кая, силясь угадать, с чем племянник пришел к нему, но не мог ничего определить. Лицо Кая напоминало ничего не выражающую маску. «Да,– подумал Тормано,– он очень похож на своего отца, тот в такие минуты был так же невозмутим и спокоен».

– Произошли кое-какие изменения, Тормано.

– Неужели? Кстати, не собираешься ли ты возместить мне ущерб, который нанесли твои бандиты? – Он ожидал, какой эффект произведут на Кая его слова, но тот сделал вид, что просто не расслышал Тормано.– Я признаю, что задержание госпожи Лир и ее сына было с моей стороны ошибкой,– продолжал Тормано,– и в дальнейшем попытаюсь не повторять подобных действий.

– Дядя, дальнейшего не будет.– Кай прошел в комнату, оглядывая ее так, будто видел в первый раз.– Тебе придется переехать в более удобное место, где в твоем распоряжении будет значительно больше слуг. Многочисленные внуки и внучки Фу Тэня позаботятся о тебе. Надеюсь, что тебе будет покойнее под их присмотром.

Тормано удивился:

– Ты хочешь отправить меня в ссылку на Экуатус? Ба, кто это говорит? Наш бравый Кай Аллард-Ляо? И с чего это тебе пришло в голову, что я отправлюсь жить туда?

Тормано показалось, что по лицу Кая пробежала легкая усмешка.

– Разумеется, отправишься, потому что больше тебе жить попросту негде. Ну а если тебе не нравится Экуатус, тогда мне придется тебя выселить и оттуда. Дело в том, что теперь я владелец твоего поместья.

– Что?!

– Тебе нужен отдых, дядюшка, ты начал крепко сдавать. Вот и со слухом у тебя стало неважно,– сказал Кай с издевательской сочувственной ухмылкой.– Повторяю: я купил твое поместье. Еще подлетая к Солярису, я попросил Кейта Смита проверить твои финансовые дела. И ты знаешь, они оказались удручающими. Оказывается, после того, как Виктор Дэвион сократил свои подачки тебе, ты брал много денег под залог своего движимого имущества. Я понимаю, ты до последнего момента надеялся, что все образуется, но... К сожалению, ты просчитался, дядя, и мне пришлось выкупить у банка все твои долговые обязательства.

– У меня есть еще три месяца,– возмутился Тормано.

– Ах, так ты еще этого не знаешь? – удивился Кай.– В новом проекте бюджета, на который ты так рассчитывал, нет статьи о расходах на содержание Тормано Ляо. Я получил письменное подтверждение об этом от Виктора Дэвиона. Так что все твое имущество перешло ко мне. Ты всегда мечтал о свободе, Тормано? Ну вот, теперь ты совершенно свободен.

– Нет... Кай, ты не можешь... Ты не можешь сказать Виктору о том, что его брат собирался совершить агрессию. Тогда тебе пришлось бы рассказать ему и о Райдерах Харлока. Я пошлю ему сообщение, пошлю немедленно,– суетился Тормано,– он будет мне очень благодарен.

– Виктор уже получил сообщение,– спокойно продолжал Кай.– В нем говорится, что постоянные и неусыпные заботы о движении за освобождение Конфедерации Капеллана тяжело отразились на здоровье Тормано Ляо. Ввиду крайней физической и умственной истощенности он нуждается в постоянном медицинском уходе и более не в состоянии участвовать в какой-либо политической деятельности. А от себя добавлю: ты стал анахронизмом, пещерным человеком.

– Нет,– вскричал Тормано.– Ты все врешь! – От ужаса, негодования и бессилия его всего трясло, рот раскрылся, руки лихорадочно шарили по столу, а на лице появились синие старческие жилки. Он не ожидал, что его племянник так просто нейтрализует его в течение четырех часов. Тормано казалось оскорбительным, что Кай предпочел силой и коварством завладеть всем тем, что он предлагал ему сам.– Нет, этого не может быть,– шептал он.– Это невероятно.

– Ну почему же,– мягко настаивал Кай,– вполне вероятно. Ты ежедневно, ежечасно доказывал мне, что ты человек опасный и способен на самые отчаянные действия, и мне теперь придется заботиться о тебе. Разве не ты пытался развязать войну и разрушить тысячи миров ради собственного удовольствия? Можно ли назвать такого человека нормальным? А теперь все, ты отойдешь от своих политических интриг и будешь только отдыхать.

– Отдыхать? – прошипел Тормано.– Только этим ты можешь гарантировать себе полное спокойствие.– Он достал из верхнего ящика пистолет и положил его на стол.

– Ты собираешься убить меня, дядя?

– Ты знаешь, что я не смогу этого сделать.– Тормано положил оружие на стол рукояткой к Каю.– Теперь ты возглавишь движение за освобождение Конфедерации Капеллана. Ты правильно сделал, что убрал, точнее, вышвырнул со своего пути меня. Этим ты показал, что обладаешь нужными способностями для уничтожения Сун-Цу. Но если ты считаешь победу полной и задачу выполненной, то ошибаешься. Ко всем тем положительным качествам лидера, которыми обладаешь, ты должен прибавить еще одно – жестокость. Возьми пистолет и убей меня.

– Нет.

– Нет? Но никаким другим способом ты не избавишься от меня.– Тормано показал пальцем в окно, за которым расстилался Катай.– Там у меня много сторонников, о которых ты ничего не знаешь. Ты думаешь, что удержишь меня взаперти? Нет, Кай, я смогу убежать, и я найду деньги... Ошибаешься, Кай, ты не сможешь контролировать меня постоянно.

– Я не стану убивать тебя. Тормано засмеялся в лицо Каю:

– Ты обязан это сделать, это урок, Кай, ты должен научиться безжалостно уничтожать своих врагов. Виктор этому уже научился. Если ты думаешь, что Риана убил не он, ты дурак! А для чего, как ты думаешь, Виктор послал сюда Питера? Для того, чтобы тот погиб здесь, и если ты считаешь, что я ошибаюсь, тогда ты еще больший дурак. Убей же меня, Кай. Я умру с радостью, с сознанием того, что ты способен расправляться со своими врагами. Это значит, что, когда придет время, ты не пощадишь эту краснорожую крысу Сун-Цу. Давай, Кай, делай, что ты должен сделать!