-- Ах, Том,-- сказала расстроенная Гретхен.-- Я-то думала, что ты завязал с драками.

-- Ну, я-то завязал,-- ответил он.-- Но пьяница, по-видимому, нет!

-- Ну а где же ты была, Кейт? -- обвиняющим тоном спросила Гретхен.

-- Как где? В кровати, спала,-- спокойно ответила Кейт.-- Он незаметно удрал. А то вы не знаете этих мужиков!

-- Какой позор! -- сокрушалась Гретхен.-- Взрослые, здоровые мужчины, и дерутся как петухи!

-- Конечно, позор,-- согласился с ней Томас.-- Особенно когда над тобой одерживают верх. Ну а теперь давайте завтракать.

V

Позже тем же утром Томас с Рудольфом оказались одни на носу. Кейт с Гретхен пошли за покупками на рынок, взяв с собой маленькую Инид. Уэсли с Дуайером, снова надев маски, ныряли под яхту, пытаясь точно установить характер поломки.

-- Джин мне все рассказала,-- признался ему Рудольф.-- Не знаю, Том, как и благодарить тебя.

-- Забудь об этом! Не все было настолько серьезно. У страха глаза велики. Может, такое зрелище не для глаз такой воспитанной женщины, как Джин.

-- Весь день пили, пили,-- с горечью в голосе говорил Рудольф.-- И вот вам, последняя капля,-- когда она увидала нас с Гретхен со стаканами в руках на палубе перед обедом. Она просто не могла вынести соблазна. А алкоголики -- люди очень хитрые. Как ей удалось меня обмануть, вылезти из постели, неслышно одеться, уйти, не разбудив при этом меня... ума не приложу...-- Он покачал головой.-- Она последнее время так хорошо себя вела, что я перестал о ней беспокоиться. Но стоит ей опрокинуть пару рюмок, все идет насмарку. Она уже не отвечает за свои поступки. Становится совсем другой. Ведь когда она трезвая, то не бродит по барам и не ищет там мужиков по ночам!

-- О чем ты говоришь, Руди!

-- Она мне все рассказала, все,-- продолжал Рудольф.-- Какой-то вежливый, умеющий хорошо говорить молодой человек подошел к ней, сказал, что у него есть автомобиль, что он знает один очень приятный ночной бар в Каннах, работающий до рассвета. Не хочет ли она прокатиться с ним туда, он ее привезет назад, как только она пожелает...

-- Вежливый, умеющий хорошо говорить молодой человек,-- повторил за ним Томас, вспоминая этого Дановича, лежащего на цементном полу в этой каморке, с торчащим изо рта с разбитыми зубами молотком. Он фыркнул.

-- Могу заверить тебя, что сегодня утром от его вежливости и хороших манер не осталось и следа.

-- Когда они приехали в этот бар, в этот вертеп со стриптизом -- мне даже трудно представить себе, как Джин могла оказаться в таком мерзком месте,-- он сказал, что там слишком шумно, не хочет ли она спуститься с ним в один уютный клуб... ну а остальное ты и сам знаешь...-- Рудольф в отчаянии покачал головой.

-- Не думай больше об этом, прошу тебя, Руди,-- сказал Томас.

-- Почему ты не разбудил меня, поехали бы вместе,-- жестко, хриплым голосом сказал Рудольф.

-- Такие поездки не для тебя, Руди.

-- Но ведь я же ее муж, черт возьми!

-- Это еще одна причина, почему я не будил тебя,-- сказал Томас.

-- Но он мог тебя убить?

-- Да, в какой-то момент это казалось вполне реальным,-- признал Томас.

-- Да и ты мог его убить.

-- Вот это мне больше всего понравилось той ночью,-- сказал Томас.-- Я вдруг осознал, что не могу пойти на убийство. Ну, теперь пошли посмотрим, что там делают наши ныряльщики.

Он заковылял по палубе к корме, оставляя своего брата с чувствами собственной вины и искренней благодарности.

VI

Томас сидел один на палубе, наслаждаясь тишиной, вдыхая свежий воздух позднего вечера. Кейт хлопотала внизу, а все остальные поехали на двухдневную экскурсию на автомобиле по горным городкам с заездом в Италию. Уже прошло пять суток после возвращения "Клотильды" в бухту, а они все еще ожидали, когда им пришлют из Голландии новый винт с валом. Рудольф в этой связи заметил, что небольшая поездка по историческим местам не помешает. Джин после ночи пьянства все время была подозрительно тихой, и Рудольф, чуя опасность, делал все, что мог, чтобы отвлечь ее. Он пригласил Кейт с Томасом, но они отказались. Новобрачным нужно побыть вместе наедине -объяснили они. Том даже попросил Рудольфа взять с собой Дуайера. Тот ему не давал прохода, требуя назвать имя этого пьяницы, который его избил перед баром "Ле Камео", и, по-видимому, Дуайер вынашивал план жестокой мести вместе с Уэсли. К тому же Джин повсюду ходила за ним следом, не спуская с него странного, печального, загнанного взгляда. Отважно лгать в течение пяти суток -- тяжкое испытание, и теперь они, с облегчением вздохнув, остались вдвоем с Кейт на борту.

В бухте было тихо, на большинстве яхт погашены на ночь огни. Том встал, позевывая, потянулся. Теперь тело его уже не так ныло, и, хотя он все еще хромал, боли в колене прекратились, и ему уже не казалось при ходьбе, что нога у него переломлена пополам. После драки он все же занимался любовью с женой, и сегодня была такая славная ночь для этого удовольствия, размышлял он, когда вдруг увидел на пристани автомобиль. Он быстро, выключив фары, ехал по пирсу к яхте. Черный DS-19 остановился напротив "Клотильды". Дверцы отворились. Оттуда вышли двое, потом еще двое. Последним вылез Данович. Одна рука его была в гипсе.

Если бы на борту не было Кейт, он сиганул бы через перила и уплыл -пусть догоняют! Но теперь ему не оставалось ничего другого, как стоять на своем месте. На яхтах ни справа, ни слева не было ни души. Данович остался на пирсе, а трое его дружков поднялись на борт.

-- Ну, джентльмены,-- мирно спросил Томас.-- Что вам угодно?

На него обрушился сильнейший удар.

Он только что вышел из состояния комы. В палате больницы с ним находились рядом Кейт и Уэсли.

-- Больше никогда...-- произнес он и снова потерял сознание.

Рудольф вызвал из Нью-Йорка специалиста по болезням мозга, но тот приехал в Ниццу, когда Томаса не стало.

-- У него был проломлен череп,-- объяснил врач Рудольфу,-- и он потерял очень много крови.

Рудольф заставил Гретхен, Джин и Инид переехать в отель. Гретхен получила от него строгие указания ни на минуту не отходить от Джин.

Рудольф сообщил обо всем, что ему было известно, в полицию, и полицейские разговаривали по этому поводу с Джин, но через час допроса с ней произошла истерика. Она, правда, успела рассказать им все о "Порт роз", и они задержали Дановича. Но, к сожалению, никаких свидетелей избиения Томаса не было, к тому же Данович представил безукоризненное алиби на ту ночь, и к нему при всем желании нельзя было придраться.