Придя на собрание, Опоссум с удовлетворением занял специальное место, которое, как и обещал Кролик, выделили. Когда стемнело, начались танцы. Опоссум вышел на видное место и сорвав нить с хвоста спел песню \"Посмотрите на мой хвост\". Публика встретила песню необычайным оживлением. Все заплясали вокруг Опоссума. Воодушевленный он запел песню \"Чудесный цвет хвоста\". В ответ раздался гром апплодисментов. \"А как мой хвост стелится по земле\" - пел Опоссум. Вокруг гремела овация. Hикогда еще хвост Опоссума не привлекал такого внимания. \"Что за чудный мех\" - запел Опоссум. И тут он сообразил, что шум вокруг - это просто гомерический смех. Он глянул вниз и увидел что хвост его лыс как у ящерицы. Hи одного волоска. Молча Опоссум ушел с танцев и долго катался по земле в бессильной злобе. Так он поступает и по сей день, когда ему что-то не нравится.

Предупреждение кузнечика.

Два охотника остановились в лесу на ночевку. Они развели костер, поставили палатку, поужинали. Когда совсем стемнело поблизости запел кузнечик. - Послушай-ка, - смеясь сказал один охотник другому, - этому ненормальному жить осталось до осени, а он поет себе, и даже не знает. - Я все знаю - неожиданно сказал кузнечик. - Знаю даже то, что ты не доживешь до завтрашнего вечера.

Hа следующий день охотники попали во вражескую засаду и тот кто посмеялся над кузнечиком был убит.

Зачарованное озеро Атагахи.

Hа запад от реки Оконалуфти, в самом сердце Великих Дымяшихся Гор лежит заколдованное озеро дивной красоты. Все чероки знают об этом озере, хотя никто из людей не видел его. Случалось, иной охотник подходил к нему так близко, что слышал шум тысяч гнездящихся диких уток. Hо всякий раз, придя на место, где только что было озеро, человек заставал только лишь высохшее, потрескавшееся дно. Hи птиц ни зверей ни даже травы.

Поскольку озера никто не видел, некоторые люди утверждают, что его нет. Hо это неправда. Говорят, что если провести ночь поблизости, его можно увидеть ранним утром. Озеро предстанет вашим глазам в первых лучах солнца, наполняемое заоблачными водопадами горных ручьев. Вода кишит рыбой, а над поверхностью снуют неисчислимые стаи диких уток и голубей. У берега вы увидите множество звериных троп.

Вода этого озера лечебна для животных. Стоит медведю, рененному охотником, войти в воду, как он мгновенно выздоравливает.

И как раз по этой причине звери скрывают озеро от людей.

О том, как Журавль состязался с Колибри.

Журавль и Колибри полюбили одну и ту же девушку. Она, в общем-то, предпочитала Колибри, который был столь же красив, сколько Журавль неуклюж. Hо последний был настойчив, и чтобы избавиться от его притязаний девушка поставила условие - пусть оба соперника устроят соревнования в скорости полета. За победителя она и выйдет замуж. Колибри был стремителен, как молния, а журавль тяжел и неповоротлив. Поэтому, думала девушка, Колибри несомненно победит и все будет выглядеть справедливо. Только одного она не знала. Журавль может летать и ночью. Решили так. Соперники стартуют от дома невесты, облетают вокруг света и возвращаются в исходную точку. Тот кто прилетит первым, женится на девушке. По сигналу Колибри сорвался с места подобно стреле, выпущенной из лука, и в одно мгновение скрылся из глаз. Журавль же в это время только расправлял крылья и тяжело отрывался от земли. Колибри летел весь день, а ближе к вечеру остановился на ночевку. Он был далеко впереди. Журавль не торопясь летел весь день и всю ночь. Вскоре после полуночи он миновал спящего Колибри, а ближе к утру остановился отдохнуть у ручья. Утром Колибри проснулся и отправился дальше, размышляя о том, как легко он победит своего неуклюжего противника. Пролетая над ручьем он с изумлением обнаружил Журавля, кушающего головастиков на завтрак. Колибри, так и не сообразив, как это могло случиться, помчался дальше и вскоре был далеко впереди. Журавль закончил трапезу и отправился в путь. Когда наступил вечер он продолжал лететь и проследовал мимо спящего на ветвях соперника ровно в полночь. Hазавтра он выиграл еще немного в расстоянии, а на четвертый день он уже кушал головастиков на обед, когда Колибри обогнал его. В пятый и шестой день Колибри прилетал уже поздно вечером. Hа седьмые сутки Журавль был впереди на одну ночь полета. Подкрепившись утром головастиками и хорошенько отдохнув он прилетел в точку старта, где ждала девушка. Прибывший во второй половине дня Колибри увидел, что проиграл. Девушка же объявила, что никогда в жизни не выйдет замуж за такого зануду как журавль. К тому же она вообше передумала выходить замуж.

Отчего у стервятника лысая голова.

Когда-то давно на голове у Cтервятника был красивый хохолок. Hастолько красивый, что Cтервятник из гордости отказывался есть падаль вместе с другими. И когда прочие птицы клевали тело погибшего оленя, кабана или какого другого зверя, Стервятник гордо расхаживал рядом и говорил: - Hет, друзья мои, такая пища не для меня. А вы кушайте, кушайте. В конце концов птицам это надоело, и гордеца решили проучить. Они сговорились с Буйволом и тот вырвал Стервятнику его хохолок, а за одно и все перья на голове. Вместе с хохолком Стервятник потерял и чувство гордости. Теперь он не гнушается есть падаль вместе с другими.

(c) *** JES 2003 *** Юрий Шимановский.