- С каких пор здесь нельзя курить? - засмеялся он, ведь Кристина никогда не заботилась о здоровом образе жизни.

Но тут же вспомнил слова Мастерсона о её плохом самочувствии. Только теперь он обратил внимание на её бледность и тёмные круги под глазами.

- Ты здорова? - поинтересовался он.

- Со мной всё в порядке. Хотя тебя это не касается.

- Ты плохо выглядишь.

- На то есть причина.

- Может надо сходить к врачу?

Она почему-то усмехнулась и откинулась на спинку кресла.

- Я уже была у врача.

- И, что он сказал?

Она некоторое время раздумывала, говорить или нет. Но потом сказала:

- Я беременна, - и, увидев его удивление, добавила, - Мы были не осторожны в нашу последнюю встречу.

Ей было забавно смотреть как округлились его глаза. Такого он явно не ожидал.

- Ты хочешь сказать, что ждёшь от меня ребёнка?

- К сожалению. Это одно из последствий нашего пагубного романа.

- И что ты намерена делать?

- Это моя проблема.

- Если тебе нужны деньги...

Она не дала ему договорить.

- Мир не сошёлся клином на твоих деньгах, Рик. Я рожу этого ребёнка. И сама о нём позабочусь.

- Ты уже всё решила? - возмутился он, но понял свою ошибку и стал говорить как можно спокойнее, - Это не только твой выбор. Я тоже имею право на своё мнение.

- Ты потерял все права, когда ушёл три месяца назад, - грубо ответила она.

- Ты осознаёшь всю серьёзность своего решения?

Этими словами он окончательно разозлил Кристину. Она гневно рассмеялась.

- Что, Ричард? Не можешь вынести, что я стану матерью твоего ребёнка? Думаешь я недостойна такой чести? Конечно, ты всегда мечтал иметь детей от такой как Селия, чистой и непорочной. Но именно я, а не она, дам ему жизнь. И что бы ты ни думал обо мне, заблудшей грешнице, дитя, которое я ношу, чистое и невинное создание. Может быть это мой единственный шанс начать другую жизнь, без тебя. Я его не упущу.

- Это твоё право, - сказал он, понимая, что спор тут не уместен, - Если ты этого действительно хочешь... Просто всё это так неожиданно. Не волнуйся. Его будущее будет обеспечено.

- Мне ничего от тебя не нужно, - заявила Кристина.

Он понимающе качнул головой и вышел, нервно подёргивая пуговицу своего плаща. Такого результата от этого визита он не мог предвидеть. Ему нужно было время, чтобы справиться с растерянностью и собраться с мыслями. Поэтому он отправился на набережную и бесцельно пробродил три часа прежде, чем вернуться домой.

Скрывать эту новость от Селии было бессмысленно. Она все равно бы узнала, рано или поздно. К тому же, Рику было необходимо с кем-то поговорить. Но он даже предположить не мог, как сильно расстроится его подруга.

- Почему?! Я так хотела подарить тебе ребёнка! Но почему именно она?! истерически всхлипывая, восклицала Сел, - Я так старалась, а ей это даже не было нужно! Это так несправедливо!

- Для нас это ничего не меняет, - успокаивал её Ричард.

- Не меняет?! Она будет матерью твоего ребёнка, Рик! И не говори, что это для тебя ничего не значит! Ты уходил к ней и раньше. А теперь...Это дело времени!

Она казалась такой несчастной и беззащитной, что ему захотелось её пожалеть, прижать к себе, успокоить.

- На этот раз я к ней не вернусь. Даже ради ребёнка. Теперь я с тобой. И если тебе нужны доказательства, мы поженимся. Это решит проблему раз и навсегда.

Селия перестала плакать и удивлённо посмотрела на Донована.

- Ты серьёзно? - недоверчиво спросила она.

- Абсолютно.

- Мне казалось, что я уже потеряла тебя, - всхлипнула она и вытерла слёзы тыльной стороной ладони, - Ты хочешь, чтобы мы поженились?

- Да. И у нас будут свои дети. Конечно, я не откажусь от ребёнка Кристины и буду помогать ему, но это будут только деловые отношения, а не личные.

- Ты больше не любишь её, ни капельки?

- Не уверен, что вообще когда-нибудь любил её, - откровенно солгал он.

- И тебе нужно было столько времени, чтобы понять это? Рик, ты хоть понимаешь, сколько боли мне причинил? - Селия произнесла это с грустью, но без обиды.

Она слишком любила его. Наверное она могла бы простить и большее. Но поверить в искренность его слов ей было нелегко.

- Это была одержимость. Как привычка курить. Знаешь, что вредно, но бросить не можешь. Но я справился с этим. Поверь мне.

Ричард говорил искренне. В этот момент он действительно так думал. Он изо всех сил старался начать новую жизнь.

Через несколько дней он поговорил с родителями, свадьбу решили отпраздновать в Лос-Анджелесе, в прекрасном особняке на голливудских холмах. Это событие привлекло внимание прессы. Среди приглашённых было много знаменитостей. Ведь браком сочетались отпрыски двух известных семей. И хотя обычно они не выставляли свою личную жизнь на показ, такое радостное событие можно было разделить со всеми.

Вот только счастливым Ричард себя не ощущал. Всё было слишком хорошо и правильно, именно так, как он всегда хотел. Тогда почему же в душе была такая пустота? Он не мог себе этого объяснить. Ответ пришёл сам собой и довольно неожиданно.

Как-то поздно вечером, за пару недель до торжества, раздался телефонный звонок.

- Кристина в больнице, - взволнованно говорил Мастерсон, - Она думала, что это только простуда. Но всё очень серьёзно. Врачи опасаются за её жизнь. Я подумал, что ты должен знать.

- А ребёнок? - побледнев, спросил Рик.

- Они делают всё, что могут.

- Где она? Я сейчас приеду.

- Что случилось? - спросила Селия, догадавшись о ком идёт речь.

- Кристина...Я должен быть там. Речь идёт о моём ребёнке.

Он говорил так решительно. Она поняла, что спорить с ним бесполезно. Её худшие предчувствия сбылись. Он готов был бежать к Кристине по первому зову. И хотя у него были на то веские причины, Селия испытала ревность.

Ричард прибежал в больницу и прямо таки набросился на Мастерсона с вопросами.

- Она плохо себя чувствовала, а потом потеряла сознание. Они говорят, что у неё пневмония, - объяснил ему друг.

- Почему я узнаю об этом только сейчас?! - закричал на него Рик.

- Тебе напомнить? Ты слишком занят приготовлениями к свадьбе, чтобы поинтересоваться Кристиной и своим ребёнком, - в ответ упрекнул его Джин.