Выкарабкалась наверх, к праву рожать и работать в магазинчике электротоваров.

Вперед, Бригитта!

У вас тоже есть способность к деторождению?

Будем надеяться!

Вас утешает пример Бригитты, которая не убила в себе этой способности, работая на конвейере, а с помощью Хайнца реализовала ее с максимальной выгодой.

Конец — делу венец.

Паулу выручает смерть астматика

Разговор городской и деревенской женщин оказался плодотворным — как плодотворным было и половое сношение между Эрихом и Паулой — только потому, что неожиданно окочурился астматик. Астматик в одночасье оказался в мрачной кладбищенской земле, где ему уже не доведется никем помыкать.

Эрихова мамаша ощущает вокруг себя непостижимую пустоту, в которой она вдруг оказалась, пустоту, в которой не раздаются больше командные оклики бывшего чиновника.

Мамаша устраивает свои больные косточки в мягком кресле и время от времени вздрагивает, словно охотничья собака, которая ждет, когда же наконец раздастся зов, команда или приказ, но так этого и не дождется.

Ужасные хрипы, кашель и одышку словно ветром сдуло. Наступила тишина.

В кухне не раздается больше ни звука.

Так вот, отправив бренные останки астматика на вечный покой, мать Эриха ощутила вдруг пустоту вокруг себя.

С дикой неистовостью мать окунулась в дела, связанные с подготовкой к погребению, словно хотела еще раз направить все свои усилия к одной, истинной цели — на службу астматику. А вот теперь все закончилось, и так тихо вокруг.

Жива, правда, старая бабушка, которая когда-то давно отправила в люди дочь, когда той и четырнадцати не исполнилось, отправила ее навстречу первому попавшемуся вздыбленному члену в ее жизни. Мать мстит теперь бабке сторицей.

Сельский люд, у которого память короткая, давно позабыл, что и бабку в свое время, едва ей исполнилось двенадцать, отправили в люди, а стало быть, и навстречу первому попавшемуся вздыбленному члену. Сама бабка об этом еще помнит, но на нее давно уже никто не обращает внимания.

Все же лучше шпынять собственную мать, если нет больше нужды быть у астматика прислугой, чем вообще ничего не делать. Эхо в горах далеко разносит жуткие ругательства и пожелания сдохнуть поскорее.

Паулина тетка возникает в их доме во время одного из приступов плача, который настигает старенькую бабушку, доведенную до слез овдовевшей, потерявшей астматика дочерью. Мы помним, что тетка намерена высвободить Эриха из пут родительского дома и прилепить к Пауле. Она говорит, что вот-де придется крошечному дитятке расти без отца, и разве мало того, что собственные дети Эриховой матери выросли без отцов? Ребенку ведь нужен отец, равно как и мать. Ребенку нужна и твердая рука, и мягкая рука, материнская. Ребенку нужны родители, и не порознь, а вместе. Так ведь ребенку лучше.

Всем ясно, что Паула поступила по-свински и дурочку сваляла, но ведь она совсем еще молоденькая. Ведь и Эрихова мать была когда-то молоденькой. А Паула в будущем не станет поступать по-свински, будет вести себя прилично.

Да и на Эрихе часть вины лежит, ведь в этом деле всегда двое участвуют, хотя мужчине труднее себя контролировать и его мало в чем упрекнуть можно. Но ведь мужчина сам пробьет себе в жизни дорогу, а женщина, Паула то есть, разве пробьет себе дорогу одна, да еще с ребенком! Опять же ей нужна сильная мужская рука, рука Эриха: где поправить, а где и ударить.

И ребенку нужен папочка, нужен Эрих.

— Откуда знать, может, ребенок и не от Эриха, — мрачно замечает мамаша, которую распирает ярость. — Если уж девка с одним легла, то и с другими удержу знать не будет. Откуда знать, может, ребенок и не от моего Эриха, откуда знать.

За этим столь привычным оскорблением следует привычное же молчание. Оскорбление, адресованное Пауле, краешком задевает и ни в чем не повинную городскую тетю.

Она клянется про себя, что отвесит Пауле за это хорошую оплеуху.

И все же скоро зазвонят свадебные колокола!

Скоро зазвонят свадебные колокола! Бим-бом, бим-бом.

Эрихова мамаша по-прежнему удерживает оборону, но там, где прежде возвышалась толстая бетонная стена (астматик!), вдруг оказалась мягкая, словно масло, податливая преграда. От новой ситуации, с которой в этом возрасте трудно справиться, у мамаши голова идет кругом.

Внезапно вокруг нее толпятся просители, внезапно ей самой надо принимать решения, внезапно она вознеслась над теми, кто теперь зависит от ее воли. Все это приводит привыкшую к дисциплине женщину в некие разброд и шатание.

Ведь ей уже довелось хлебнуть горя.

Муж у нее умер, и кто же теперь рядом останется?

Совсем никого.

Мать говорит, что ей нелегко расстаться с сыном. Нужно быть сильным человеком, чтобы такое перенести. Мать — человек сильный, она хоть и выглядит как ходячий скелет, но спокойно донесет два тяжелых железных ведра с теплым пойлом для скотины.

Тот, кто в состоянии был выдержать общение с астматиком хоть вполовину меньше, чем она, тот — человек сильный.

На кого же ей теперь обратить свою ненависть, если в доме пусто станет? Ответ простой. Остается ведь старенькая бабка, которую можно ненавидеть с утра до ночи и которая ведь теперь уже прабабкой стала.

Итак, вся ненависть достанется прабабке!

Включить прожектора!

Городская тетка совсем по-городскому просит Эрихову мамашу не разрушать счастья двух юных сердец. Тетка свободно владеет сентиментальным жаргоном журнальных рассказиков о любви.

— Скажи «да», пусть природа вступит в свои права, пусть события идут своим естественным ходом, а все остальное приложится, — вот как она выражается.

Итак, сначала природа пошла своим неумолимым ходом, а теперь счастье должно войти в дом. Городская тетка считает, что мамаша не должна чинить препятствий этому естественному ходу природы.

В конце концов совсем замороченная Эрихова мамаша снимает все препятствия на пути у природы. Она отходит в сторону, чтобы природа могла ворваться в ее дом. А вот и природа, она уже тут как тут! Скоро быть свадьбе.

Итак, нам предстоит красивая, белоснежная свадьба.

Эрих тупо соглашается, ему на все плевать. Раньше он все деньги нес отцу, оставляя себе лишь на выпивку и на мопед, а теперь будет приносить что останется Пауле и ее подзаборнице.

Тут вам не роман о красотах родного края!

Тут вам и не любовный роман, хотя и есть с ним кое-какое сходство.

И хотя речь, казалось бы, идет о родном крае и о любви, на самом деле ни того, ни другого здесь нет в помине.

Речь здесь идет о некой вещи, о предмете по имени Паула.

Этой вещью распоряжается Эрих, а им в свою очередь распоряжаются другие, распоряжаются его мускулами до тех пор, пока в нем не заведется какая-нибудь болезнь и не отправит его на тот свет, а уж выпивка ей в этом — первая помощница. Эрих распоряжается жизнью Паулы и жизнью Сюзанны, своей дочери.

Молодую пару решено пока поселить у Паулиных родителей, которые освободят одну комнату. Родители рады заполучить в свое гнездо молодую пару, а не мать-одиночку с ребенком.

— Нас скоро будет не трое, а четверо! — шепнет однажды мужу молодая жена. — И скоро мы купим собственную квартиру или небольшой домик, погоди немного, отдохнешь и ты.

И скоро мы денежек скопим. Правда, пока у нас ничего нет. Пока у нас только мы сами да наша любовь.

Да еще наши желания. Мы возьмемся за дело с желанием и любовью. Тогда и дело нам будет желанно и любо.

Паула давно лишилась и желания, и любви, вернее того, что она считала желанием и любовью. У Эриха ни желания, ни любви и в заводе не было.

У Эриха есть лишь одно: его работа, на которую он отправляется без всякого желания и любви.

У молодой пары есть Сюзанна. А еще руки, у каждого по паре, и эти руки надо приложить к жизни. Пройдет немного времени, и эти руки станут прикладываться к Сюзанне, оставляя следы на ее тельце. Так будет до тех пор, пока на нее не положит большую и сильную руку какой-нибудь Петер или Вильгельм. Ясно, что не Святой Дух.