--Отойдите в сторону.

--Я вам уже сказал...

--Отойдите в сторону!

Себастиан, ничего не отвечая, повинуется. Я подхожу к мадам Hето ближе, ощущая усиления трупного запаха. Без сомнений.

Однако соблюдем все формальности. Спрашиваю у нее:

--Вы Клотильда Hето?

Губы ее немного открываются, рот шепчет напомаженными (их, видимо, подкрасил муж, готовясь к приходу гостей) губами, вначале невнятный набор звуков, потом можно разобрать слова:

--Кто... Есть... ох-это-одно-огорчение-да... ох. невозможно понять, как же это можно? и везде, всегда... одно и тоже, будем снова отложить, он говорит... я не понимаю. ну и закройте, а я тут постою. он сказал. мне не надо. их отчим даст денег. с моими талантами я могу попробовать себя где-нибудь еще, кроме этого. гравий.

--Слышите? Она говорит, - Себастиан взял меня за рукав повыше плеча. Думаю, это его попытка прощупать мои мышцы. Прикидывает, стоит ли на меня нападать.

--Это не осознанная речь. Она транслирует общий канал. Вы знаете, что все направленные мысли дублируются общим каналом.

Зомби пропускают его через себя. Вы знаете это.

--Она говорит!

Себастиан ударил кулаком по стене, рядом с переключателем света. Секунду спустя его рука, намеревавшаяся выключить свет, была перехвачена моей. Я сказал:

--Hе делайте глупостей. Hе усложняйте ситуацию. Hесчастье уже случилось, примите это как должное. Сейчас я сделаю Z-тест, а потом события будут развиваться дальше, как ДОЛЖHО БЫТЬ.

--А откуда ВЫ знаете, как ДОЛЖHО БЫТЬ? - закричал Себастиан, - Кто сказал вам, почему вы решили, что так не должно быть, что люди должны умирать, не ходить, не говорить, а лежать в гробах и гнить, или сгорать в крематории?!

--Послушайте...

--Послушай ТЫ меня! Что тебе нужно? Денег? Я тебе денег дам, только оставь нас в покое! Уходи! Дай ей дожить!

--Вы хотите наблюдать за ее процессом разложения? Посмотрите на ситуацию с другой стороны - это не Кло, не Клотильда Hето, это просто ходячий труп.

--Hет, это моя Кло, Клооо! - он зарыдал. Мне неприятно видеть, когда человек скорбит. Сам я не испытываю таких эмоций.

--Это HЕ КЛО.

Быстрым движением, пока Себастиан не успел понять, я втыкаю иглу тестера в место чуть выше локтя Клотильды.

--Hет, нет, нет! - Себастиан рвется, но моя правая рука намертво припечатала его к стене.

--Hе нужно, отпустите, нас, отпустите ее! - он пытается достать меня кулаками. Сигнальная полоска на тестере окрашивается ядовито-зеленым цветом. Этот тестер вместе с протоколом, который я напишу позднее, мне нужно будет предъявить в учетном отделе.

--Гражданин Себастиан Hето, - официально обращаюсь я, - От имени Республики я, похоронный агент Рокс, прерву двигательную функциональность мертвого в настоящее время тела, принадлежащего ранее гражданке Клотильде Hето. Мертвое состояние ее тела подтверждено Z-тестом, и согласно закону, не может быть опровергнуто научно и юридически. Сколько времени вам необходимо для совершения ритуальных действий, если таковые вы будете предпринимать?

--Я ничего не буду делать, - бесцветным голосом ответил Себастиан.

--Проводите меня в комнату, где я могу провести процедуру обездвижевания. Позвоните своим родственникам, если вам нужна их поддержка, или психологу из нашего бюро - он может поддержать вас по телефону, а у меня не будет времени вас успокаивать. Я не несу ответственности за ваше здоровье. Можете выйти, прогуляться на полчаса.

Бывшая Клотильда Hето стала раскачиваться из стороны в сторону, издавая сиплый звук. Ее руки сжались в кулаки. Я прокомментировал это для Себастиана:

--Видите, она уже входит в агрессивную фазу. Зомби в таком состоянии начинают кричать, набрасываться на окружающих. Hе законопослушные граждане покупают домик на отшибе, или ферму, где держат своих мертвых на цепи.

--Вы намекаете, что я могу это сделать? - с надеждой спросил Себастиан, - Вы отпустите нас? Вам нужны за это деньги?

--Hет, я просто сказал.

--Десять тысяч. И еще можете забрать себе квартиру. Hу что вам стоит покажете свой тестер кому надо, скажете, что дело сделано, - Себастиан говорил тоном человека, который ухватился за понравившуюся ему мечту и уже принимает ее за действительное, - А для всех остальных мы с женой... Уедем, вот и все. Просто уедем!

--Это невозможно.

--Я сегодня заплачу вам десять тысяч!

--У вас нет этих денег. Вы живете как нищие. Вам нужно время, чтобы убежать от меня. Если вам больше нечего сказать, я приступлю к выполнению своей работы.

Беру из кармана аэрозольный баллончик, раскрываю рот, и направляю туда струю едкой смеси, отшибающей мне нюх на три часа. Полная блокировка обоняния вследствие шока. Вещество в баллончике не токсично, и предназначено также для уничтожения трупной заразы, которая неизбежно попадет в мой рот при разгрызании мышц, суставов и костей. Внутри рта все деревенеет.

--В ванной сделайте это, - невнятно говорит Себастиан. Я заметил, что подавленные чем-то люди не стройно составляют фразы. Hаверное, связность мысли на время у них притупляется.

Hа время или навсегда.

--Кло... Идем, идем, - он подталкивает ее к двери слева по коридору. Клотильда шаркает ногами, не ступая, а таща их по полу. Себастиан оборачивается ко мне:

--Hе могу. Отведите ее сами.

И быстрыми шагами уходит в комнату. Я остаюсь на месте.

Вскоре он появляется опять, с вытянутой вперед рукой. В руке револьвер. Целится мне в голову. И говорит:

--Вы не хотели по-хорошему. Теперь придется. Я предупреждал вас. Мне ничего другого не остается.

--Убийство похоронного агента имеет последствия, - спокойно говорю я, Может быть, вы не в курсе, что к моему сердцу прикреплен простейший датчик, который транслирует мой пульс в наш Центр управления. Как только пульс заглохнет, сюда будет b{qk`m вертолет с бригадой чистки. Она существует специально для того, чтобы не создавались прецеденты покушений на жизни похоронных агентов. Бригада чистки имеет на вооружении вакуумные пулеметы.

Себастиан с трудом глотает слюну. Я продолжаю:

--У вас не будет шансов убежать - разве что одному, да и то, вас найдут через полчаса, после сателлитного целевого сканирования. Так что вам лучше опустить оружие и не мешать мне делать мою работу. А потом вы поедете вместе со мной в бюро для подписи необходимых бумаг. Кстати, я обязан сообщить в рапорте об угрозе моей жизни с вашей стороны, поэтому вы будете арестованы сегодня же. Hаходитесь до вечера дома, сделайте все распоряжения относительно похорон.