- Понятые готовы, товарищ Первый, - доложил срывающимся от волнения голосом Четвертый - стажер из юридического института, преисполненный ответственностью за свое важное задание.

В это мгновение вдова, словно поскользнувшись на мокром асфальте, упала навзничь и, несколько раз дернувшись в конвульсиях, замерла, нелепо изогнув ноги. По своему богатому опыту Житков знал, что живые люди так лежать не могут.

- Не понял! - свирепо проревел капитан, не успев отключить рацию.

- Повторяю, - взволнованно шипел микрофон, - понятые в количестве двух человек к работе готовы. Жду ваших указаний!

- Да пошел ты со своими понятыми! - прорычал капитан и швырнул рацию на широкий подоконник сталинской постройки, не указав, куда именно должен направиться стажер с понятыми, чем и поставил того в крайне затруднительное положение.

Житков ощущал себя точно в таком же положении. Поймав на себе вопросительный взгляд Черных, он осознал, что наступили те самые неожиданности, ради которых он, собственно, и был сюда приглашен.

- Кажется, для того чтобы брать вдову, нужна не группа захвата, а санитары с носилками, - раздался в напряженной тишине спокойный голос Крылова. - Похоже на то, что мы имели редкую возможность наблюдать электрифицированный "дипломат" в действии. Действительно убойная штука.

Факт получения сегодняшним утром полной суммы гонорара позволил ему сохранить хладнокровие в этот драматический момент.

- Ах я старый осел! - самокритично воскликнул Житков, ударив себя ладонью по лбу.

Он начал кое о чем догадываться, но сильно опасался, что озарение пришло к нему слишком поздно. Схватив брошенную капитаном рацию, он включил ее.

- Товарищ Первый, товарищ Первый, - истерично взывал стажер, - прошу уточнить, куда именно мне следует направиться с понятыми. Прошу повторить, куда именно...

- В жопу! - рявкнул Житков. - Заткнись и уберись с волны. Второй, слышишь меня? Я Первый.

- Слышу, - спокойно ответил Второй.

- Приказываю немедленно догнать поливальную машину и задержать ее водителя. Как понял?

- Я не понял, кто мне приказывает.

Старший группы догадался по голосу, что с ним разговаривает не его непосредственный начальник, и требовал подтверждения приказа.

И был абсолютно в этом прав. Житков сунул рацию угрюмому капитану:

- Подтверди. И побыстрей.

- Второй, выполняй, - буркнул тот в дырочки пластикового корпуса рации.

- Понял вас, выполняю.

Житков увидел, как желтый грязный "УАЗ" резво сорвался с места и, вылетев с легким заносом на поворот, исчез за углом пятиэтажного дома.

Глава 15

- Итак, что мы имеем на текущий момент? - спросил Житков, усаживаясь за свой стол. - Давай подведем баланс, что у нас в плюсе, а что в минусе.

Они с Крыловым только что вернулись в свой офис после не совсем удачной операции по задержанию вдовы на привокзальной площади.

Задержания водителя поливальной машины и вовсе не состоялось ввиду отсутствия такового. Машина была обнаружена в двух кварталах от вокзала. А через час объявился ее настоящий водитель. Оказалось, что машина была угнана от подъезда дома незадачливого блюстителя чистоты города, куда тот приехал в четырнадцать часов с намерением отобедать. Когда именно машина была угнана, точно установить не удалось - неторопливый блюститель после обеда имел обыкновение немного вздремнуть.

- Давай, - охотно согласился Крылов, - я готов обобщить плюсы.

- Ну, обобщай.

- Самый главный наш плюс - это то, что гонорар мы честно заработали и получили. "Дипломат" изъят, и сомнений, что Кривопалов был убит с его помощью, как мне кажется, не существует.

- Да уж, - подтвердил Житков, - после того, что мы сегодня видели, даже Черных не сможет упрекнуть нас в чрезмерном увлечении научной фантастикой.

- Вот именно. А все остальное нас вроде бы и не касается. Зло, в лице вдовы, в конечном итоге наказано. Добро, в нашем лице, восторжествовало. Чего нам еще надо? Кстати, деньги по чеку ты уже получил?

- Нет еще. Завтра получу. Сегодня банк уже закрыт.

- Только прямо с утра. Не мешало бы, кстати, зарплату выдать сотрудникам. Я не говорю уже о премии.

- Говорят же тебе русским языком, все завтра. Но ты не отвлекайся. Что там дальше с нашим балансом?

- Да я, собственно, закончил. Резюме: мы это дело завершили, принимаемся за другое. Жду ваших указаний, готов выполнить любое задание.

- Не юродствуй. Ты хоть понимаешь, что раз вдову убили с помощью ее же "дипломата", то у нее и в предыдущих убийствах был помимо Семко еще один сообщник?

- Мне кажется, что Черных придерживается другого мнения. Я краем уха слышал, пока ребята гонялись за поливальной машиной, как он выразился в том смысле, что скорее всего она погибла в результате произвольного срабатывания устройства. То есть - от несчастного случая.

- А некто неизвестный угнал поливальную машину и бескорыстно окатил водой привокзальную площадь из-за болезненной склонности к чистоте.

- Да что ты мне-то говоришь? - рассердился Крылов. - Ты это Черных объясни. Только ему ты ничего не объяснишь. Он ведь действует по методу твоего сыщицкого реализма. Что ему невыгодно, того он не замечает. А почему мы должны быть святее папы римского?

- Черных чрезвычайно скользкий тип...

- Ты мне это уже говорил.

- Он просто подстраховывается на тот случай, если убийца вдовы не будет найден. Тогда он оформит все, что случилось, как несчастный случай...

- Ему не привыкать.

- Но если истинный виновник будет найден...

- То есть если мы опять выложим преступника ему на блюдечке с голубой каемочкой.

- То он, конечно...

- Соблаговолит упрятать его за решетку, - закончил Крылов мысль своего собеседника.

- Что ты меня все время перебиваешь? - не выдержал наконец Житков.

- Да потому, что я вижу, к чему ты клонишь.

- И к чему же?

- К тому, чтобы мы на общественных началах таскали из огня каштаны для одного скользкого типа с темной фамилией и светлым будущим.

- Почему его будущее представляется тебе светлым?

- Такие скользкие типы, как он, насколько я успел заметить, неизменно проскальзывают в начальники. Как говорится, прошу прощения за каламбур.