Царствование Николая I было самым бюрократическим временем русской истории.
Разделенное по "табели о рангах" на 14 чинов (от коллежского регистратора до государственного канцлера) чиновничье сословие держит в своих руках все отрасли и все нити общегосударственного и местного управления. Верхние этажи бюрократической башни заполняются обыкновенно представителями "столбового дворянства", нижние этажи - пестрой массой выходцев из всех сословий, из дворян, духовенства, мещан, "посадских" и т. д.
Кроме обычных бюрократических пороков - формализма, волокиты и чисто бумажного решения вопросов, в ущерб живому делу и живым людям, чиновничье сословие (получавшее весьма скромное жалованье) отличалось, в большинстве, любостяжанием и лихоимством. Об этом свидетельствуют и (повторные) царские указы о борьбе с лихоимством, и показания декабристов, и свидетельства современников, хорошо знавших чиновный мир по своей службе в нем - Вигеля, Герцена, Щедрина и др.
Ограничив доступ чиновников не-дворян в дворянское сословие, Николай I не желал, однако, чтобы низшие слои чиновничества и некоторые другие промежуточные группы населения смешались с серой массой низших или "податных" сословий, которые подлежали не только платежу подушной подати и отбыванию рекрутской повинности, но и - телесным наказаниям за преступления и проступки. Манифестом 10 апреля 1832 г. было учреждено поэтому новое сословие "почетных граждан" (потомственных и личных); членам этого сословия {61} была предоставлена свобода от подушного оклада, от рекрутской повинности и от телесных наказаний; в состав нового сословия должны были войти чиновники, не имеющие прав на получение дворянства, лица недворянского сословия с высшим образованием и верхушки торгово-промышленного класса, а также "законные дети личных дворян".
{62}
2. Крепостное право и попытки его ограничения. Положение крепостного крестьянства. - Крестьянские реформы в Прибалтийском крае при имп. Александре I. - "Инвентари" в Западном крае.
Первый закон, содержавший некоторое ограничение помещичьей власти, был издан при Павле I. Манифестом 7 апреля 1797 г. было приказано, "дабы никто и ни под каким видом не дерзал в воскресные дни принуждать крестьян к работе"; в том же манифесте было сказано, что 3-хдневная недельная барщина крестьян будет достаточна "на удовлетворение всяким хозяйственным надобностям" (но прямого запрещения требовать с крестьян больше 3-х дней работы в манифесте не было). - Однако, с другой стороны, Павел способствовал расширению области крепостного права, во-первых, тем, что роздал в частное владение около 300 000 душ крестьян мужского пола, а во-вторых, тем, что запретил "самовольный переход поселян с места на место" в Новороссии и на Северном Кавказе.
Александр I искренно желал освобождения крепостных крестьян, но, встретив сопротивление окружающих, не имел в себе решимости осуществить свое намерение. Он исполнил, однако, свое решение - не раздавать больше казенных населенных имений в частные руки. Затем, при нем произошло безземельное - освобождение крестьян в Прибалтийских губерниях, так что численный рост крепостного крестьянства в XIX веке почти прекратился. Число крепостных крестьян в 1811 г. (по 6 ревизии) составляло 10 417 000 душ мужского пола, в 1835 г. (по 8-й ревизии) - 10872000, в 1851 (по 9-й ревизии) 10709000 и в 1859 - 10969000. Эти 10-11 миллионов (мужского пола) крепостных крестьян составляли немного более половины крестьянского населения Империи. В их числе было около 1 миллиона "дворовых", которые {63} жили и работали в господском дворе и не имели собственного хозяйства.
Не решаясь провести коренную и обязательную реформу в положении крепостных, Александр издал 20 февраля 1803 г. закон, который дозволял помещикам отпускать своих крестьян на волю, с земельными наделами, "по заключении условий, на обоюдном согласии основанных"; отпущенные таким образом крестьяне образовали в составе государственных крестьян особенное состояние, "свободных хлебопашцев" (Практические результаты закона 1803 г. были невелики: при Александре I перешло в "свободные хлебопашцы" около 47 тысяч душ муж. пола, и при Николае 1 около 66 тысяч, всего немного более 1% общего числа крепостных.). - Из других мероприятий по крестьянскому вопросу, имеющих общероссийский характер, можно упомянуть запрещение помещикам ссылать крестьян в каторжные работы (которые может назначать лишь суд "для важных преступников").
В 1818 г. Александр поручил Аракчееву составить проект освобождения крепостных "без отягощения помещиков"; проект, составленный Аракчеевым, предполагал постепенное приобретение в казну помещичьих крестьян и дворовых людей покупкою, по добровольным условиям, но к осуществлению этого проекта не было приступлено.
Николай I вступил на престол с намерением улучшить положение крестьян. Для обсуждения крестьянского вопроса при нем были учреждены, один за другим, "секретные комитеты" чисто бюрократического состава (всего их было до десятка), которые должны были работать не только без какого-либо содействия печати или общественных элементов, но с полным сохранением глубочайшей тайны.
"Работа" этих комитетов не дала и не могла дать никаких серьезных практических результатов, ибо все николаевские вельможи, за исключением гр. Киселева, считали недопустимым сколько-нибудь серьезное ограничение помещичьей власти или вообще какое-либо нарушение помещичьих интересов (Отношение самого имп. Николая к крепостному праву было изложено в его речи в Государственном Совете при обсуждении закона об "обязанных крестьянах", 30 марта 1842 г.: ..."нет сомнения, что крепостное право, в нынешнем его у нас положении, есть зло для всех ощутительное и очевидное: но прикасаться к оному теперь было бы злом, конечно, еще более гибельным". Однако, "всякому благоразумному наблюдателю ясно, что теперешнее положение не может продолжаться навсегда"... Необходимо ныне "приуготовить средства для постепенного перехода к иному порядку вещей"... - В 1845 г. министр внутренних дел Перовский представил записку о постепенном ограничении крепостного права рядом мер, которые должны привести к освобождению крестьян "незаметным для крестьян образом". В 1846 г. 5-й секретный комитет, "обсудив предположения и объяснения министра внутренних дел, вполне одобрил основную его мысль: достигнуть освобождения людей крепостного состояния постепенным ограничением крепостного права, незаметным для них образом, не возбуждая в народе опасных толков и не произнося даже слова: свобода или вольность". Полную отмену помещичьей власти комитет считал невозможной, ибо "власть помещика... есть орудие и опора самодержавной власти", - "власть помещика не должна однако же быть неограничена и крестьянин должен быть огражден законами от злоупотребления оной" (XIX век, кн. 2, с. 189-191). Таким образом "всесильное" Николаевское правительство обнаруживало в крестьянском вопросе крайнюю робость и ставило перед собой неразрешимую задачу: освободить крепостных крестьян так, чтобы они этого вовсе не заметили...).
{64} В результате длительных секретных обсуждений, 2 апреля 1842 г. был издан закон об "обязанных крестьянах", или "о предоставлении помещикам заключать с крестьянами договоры на отдачу им участков земли в пользование за условленные повинности, с принятием крестьянами, заключившими договор, названия обязанных крестьян".
Закон 2-го апреля 1842 г. вызвал много шуму и толков среди помещиков, но не имел почти никаких последствий: в положение "обязанных" перешло лишь около 25 тыс. душ муж. пола (принадлежавших трем аристократическим фамилиям).
В царствование Николая I был издан ряд законов, вводивших (или пытавшихся ввести) различные меры для частичных улучшений положения крепостных и для ограничения помещичьего произвола.
{65} Указом 1827 г. было постановлено, чтобы, за продажею помещиками земли, оставалось у них не менее 41/2 десятин земли на ревизскую душу.
Указ 30 авг. 1827 г. регулировал и частью ограничивал право помещиков ссылать своих крестьян в Сибирь; закон дозволял отсылать в Сибирь людей не старше 50 лет, не дряхлых и не увечных (однако, без зачета за рекрута) ; при этом должно было не разлучать мужей и жен и с ними отправлять малолетних детей (муж. пола до 5 лет и женск. пола до 10 лет).