Салам, читатель! Слушай, давай я про твой скот, здоровье и родных потом спрошу, ладно? Хочу побыстрее рассказать про свои приключения, пока впечатления свежие.

Скажу сразу: это ошибка резидента, моей вины тут нет. Он агента не правильно просчитал. Думал, что этот зять генеральский намертво сел на крючок и никуда не денется. А он взял и соскочил…

Этот мелкий гаденыш, что в дверях кабинета стоял, успел полоснуть меня ножом по правой руке. Ловкий, шайтан! Я как молния летел, а он все равно успел. Нож острый, рана глубокая получилась. Я в горячке не обратил внимания, надо было жизнь спасать.

Проскочил я по канализации, вылез в старом гастрономе, люк захлопнул. Хотел упасть в «рафик» и – ходу. Нормальное желание, любой на моем месте так бы сделал, правильно?

Но в последний момент меня будто кто-то под руку толкнул: сделай по-другому!

– Быстро уезжай! – приказал я Рашиду – он на стреме сидел, в «рафике» нас ждал. – Мы попали в засаду!

– А ты? – Рашид с пол-оборота завел мотор, но замешкался – не хотел меня бросать.

– Мне надо кое-что сделать. Встречаемся у Казбека. Давай бегом!

– Ладно. Удачи тебе…

Рашид захлопнул дверь и выехал из развалин. А я зажмурился и полез в огромную кучу отходов. Ввинчивался, как шуруп, стиснув зубы и не обращая внимания на страшную вонь. Вот где пригодилась спецподготовка, полученная в разведцентре! Ни один нормальный человек такого сделать не в состоянии. Гниющая картофельная шелуха и осклизлые куски чего-то мерзкого лезли мне за шиворот, консервные банки резали лицо – я в тот момент отключился и об этом совсем не думал.

У меня цель была: закопаться поглубже и выжить.

Закопался. Несколько секунд лежал, стараясь унять бешеные скачки сердца. Дышать было трудно – плотный слой вонючих отходов давил на лицо и грудь, казалось, вот-вот задохнусь. Ну, думаю – больше минуты мне тут не продержаться!

Скрипнул люк в углу. Послышался разъяренный голос:

– Шевелись, лейтенант! Бегом, бегом…

Кто-то по мне пробежался – чуть грудь не сломал, тяжелый, гад!

– Вон они! – раздалось уже вне развалин.

Я вынырнул из кучи, хватая ртом воздух, посмотрел – никого нет. Вовремя, а то бы задохнулся! Не мешкая, я нырнул в люк и побежал по проходу обратно в «Азамат».

Почему я в тот момент принял такое решение – отправить Рашида и остаться самому? Не знаю, не могу объяснить. Как будто кто-то мной руководил сверху. Я только подумал тогда: это не простые вояки. Это ГРУ, «Альфа» или «Вымпел». Они сами все хотели тихо сделать, видимо, думали, что мы вооружены и устроим им бойню, если вмешаются другие федики. А мы – без оружия!

Выскочил я на кухню – смотрю, точно рассчитал, нет лишних. Ваха и Мовсар стали шахидами, это понятно сразу, можно даже пульс не щупать. Ибрагим и его сын Ислам смотрят на меня, рты разинули. Не успели очухаться еще, с того момента, как все это началось, прошло не более пяти минут. У Ибрагима щека опухла, вокруг глаза синяк наливается. Наверно, пытался сопротивляться, храбрый воин! Куда там – таким сопротивляться…

– У тебя кровь, – спокойным голосом сказал Ибрагим. – На пол капает.

– Да, я знаю. – Я оглянулся на кладовку. – Сейчас уйду, ты не беспокойся.

– А я не беспокоюсь. – Ибрагим сорвал с вешалки полотенце и располосовал его ножом. – Ну-ка…

Он быстро снял с меня вонючую поварскую куртку, обмахнул шелуху и отходы, сноровисто перевязал руку – старый вояка!

– Извини, промедола нет. Терпи, брат.

– Терплю, – кивнул я. – Мне надо идти. Они в любой момент могут вернуться.

– Ибрагим! – Тут в раздачу постучали – это племянник его, Лечи. – Еще два заказа!

– Сейчас, – крикнул Ибрагим. – Минуту подожди…

Он вручил Исламу ключи от машины, вытащил из кладовки большую коробку и снял свой поварской халат.

– Возьмите, тащите на выход. На стоянке мой «пирожок» – как раз собирался Лечи отправить за зеленью. Халат надень, чтобы не заметили, что рука перевязана.

– Хоп! – Я надел халат, подхватил коробку – она была пустая, Ислам за другой конец взялся. – Прости, что так получилось. Не рассчитали маленько. Может, давай, все вместе уйдем? Приму тебя, как брата, ни в чем нужды знать не будешь…

Перед Ибрагимом мы были крепко виноваты. После этого случая его в такой оборот возьмут – мало не покажется! А все из-за нашей ошибки.

– Давай, быстро уходи, времени нет. – Ибрагим гордо вскинул голову. – Обо мне не думай. Я выкручусь, не в первый раз! Прощай…

Вот так сказал. Настоящий мужчина. У нас много таких, нас никогда не сломить!

Мы с Исламом без помех прошли через зал, на нас никто не обратил внимания. Подумаешь, коробку повара тащат…

На КПП возле штаба бригады нас не тормознули – «пирожок» Ибрагима все знают. А потом Ислам свернул в переулок, и мы покатили к Заводскому району…

Вот и все, на этом мои приключения закончились. Только горький осадок остался. Получается, как ни крути, прикрылся я Рашидом. Послал боевого брата на верную смерть. Это я уже потом, когда остыл маленько, сообразил: если они готовились, обязательно рассадили снайперов на соседних домах. Значит, если бы мы поехали вместе, оба стали бы шахидами. Но кто-то сверху подсказал мне: останься. Значит, это угодно Аллаху? И я остался, чтобы отомстить за своих боевых братьев. Иншалла…

– Я скорблю вместе с тобой. Они были воистину солдатами Аллаха. И как никто другой заслуживают высокого звания шахида…

Вот так сказал Хамза.

– Лучше бы я сам этим занялся. «Филигранная работа»! Я бы стер с лица земли этот «Азамат», но добился бы своего. Я бы этого ублюдка оттуда на аркане приволок. Нет, я, конечно, тебе сочувствую… но извини – ты пока не оправдал моих надежд…

Вот так сказал Султан.

А в целом я чувствовал себя так, словно бы и не вылезал из этой помойки в старом гастрономе. Я потерял лучших своих людей. Рашид вообще был дорог мне, как брат. Мы в одном классе учились, росли вместе. Я впервые потерпел такую серьезную неудачу и почти что потерял лицо перед таким уважаемым человеком, как Султан. Его ведь не интересует; почему все сорвалось, он понятия не имеет, что у нас агент «поплыл». Такие вещи непосвященным знать не положено. Он просто видит результат. Абай обещал, что все будет нормально, – и не сдержал своего слова. Что тут еще добавить?