"Это тебе не по пути."

"Честное слово, я так хочу."

Она посмотрела на его лицо, с прилежанием глядевшее на нее.

"Но я не могу допустить, чтобы ты беспокоился." - сказала она.

"Все в порядке.Я люблю прогулки, они помогают мне думать."

Сквозь силу Любимица улыбнулась.

Они вступили в мягкое тепло вечерних улиц. Инстинктивно Морковка перешел на полицейскую поступь.

"Ты действительно любишь гулять? " - сказала Любимица, переходя на шаг.

"Ах, да.Так много интересных закоулков и исторических зданий можно увидать. Я часто гуляю в мой выходной."

Она вгляделась ему в лицо.О боги, - подумала она.

"Почему ты вступил в Дозор? " - спросила она.

"Мой отец сказал, что это сделает из меня мужчину."

"Кажется это получилось."

"Да-а.Это лучшая работа здесь в городе."

"Правда? "

"О, да.Ты знаешь, что означает 'полисмен'? "

Любимица пожала плечами. - "Нет."

"Оно означает человек 'полиса'.Это старое название города."

"Неужели? "

"Я прочитал это в книге.Человек города."

Она осмотрела его со всех сторон.Его лицо пылало румянцем в свете фонаря на углу улицы, но это был совсем другой румянец, чем был ему присущ от природы.Он гордится.Она вспомнила присягу.

Гордится пребыванием в чертовом Дозоре.Господи спаси...

"А почему ты вступила? " - спросил он.

"Я? Ах, я...Я люблю вкушать обильные трапезы и почивать в роскошных комнатах...Как бы то ни было, это не худший выбор, не так ли? Выбор был между этой работой...или стать...ха-ха...белошвейкой."*

* Опрос, проведенный в Анк-Морпорке Гильдией Торговцев среди торгового люда в доках Морпорка, обнаружил 987 жен

щин, которые назвали своей профессией "белошвейка."Ах, да ...и две иглы.

"А ты не сильна в шитье? "

Бросив быстрый взгляд искоса, Любимица не увидала ничего, кроме честной невинности, в его взоре.

"Да." - сказала она, уступая. - "это верно.А потом я увидала это плакат. 'Городской Страже Требуются Мужчины! Будь Мужчиной в Городской Страже! 'Так что я подумала дать этому ход.После всего произошедшего у меня появилось к чему стремиться."

Она подождала, чтобы увидеть, если он потерпит неудачу, пытаясь осилить недостижимое.Он осилил...

"Сержант Двоеточие написал рапорт." - сказал Морковка. - "Он слишком прямолинейно мыслит."

Он засопел.

"Ты чувствуешь доносящуюся вонь? " - спросил он. "Пахнет так...как-будто кто-то выбросил старый обгаженный ковер."

"Ах, премного благодарен." - сказал голос откуда-то из темноты, из-под ног. - "Да-да.Премного благодарен.Да будет благословенно ваше имя.Старый обгаженный ковер.Да-да."

"Ничего особенного не чувствую." - сказала Любимица.

"Лгунья." - сказал голос.

"Да и ничего не слышу."

Подошвы сапог капитана Бодряка сообщили ему, что он находится на авеню Коронации.Его ноги шли в собственном ритме, а мысли витали где-то далеко.Разумеется в мыслях он не забывал переварить наипрекраснейший нектар Джимкина Медвежье Объятие.

Если бы только они не были чертовски вежливыми!

Существовала масса вещей, виденных им в своей жизни, которые он всегда, но безуспешно, пытался забыть.И по сей момент он мог бы поставить подпись в верху списка, глядя на гланды громадного дракона, в то время как тот умышленно переводит дыхание, чтобы превратить его в маленькую кучку грязного древесного угля. Он внезапно очнулся, вспотев от воспоминаний о маленьком направленном лучике света.Но тут же его устрашила мысль, что все это будет заменено воспоминанием обо всех этих бесстрастных лицах гномов, вежливо следящих за ним, и ощущением, что его слова падают в бездонную шахту. И что же он мог сказать после этого : "Простите, он умер - это вполне официально. Мы направили самых лучших людей на это дело."

Дом покойного Бьорна Заложи-Молоток был полон гномами молчащими, нахохлившимися, вежливыми гномами. Новости разлетелись повсюду. Он не сообщил им ничего, чего бы они не знали сами. У многих из них было оружие.Был там и мистер Крепкорукий. Капитан Бодряк перед этим говорил с ним о его речах на тему о необходимости размолоть всех троллей на мелкие кусочки и использовании их для мощения дорог. Но сейчас гном ничего не говорил. Сейчас он выглядел самодовольным.

Там витала атмосфера тихой, вежливой угрозы, что означало : "Мы выслушаем тебя.А потом поступим так, как решим." Он даже не был уверен, кто из них миссис Заложи-Молоток.

Они все были для него на одно лицо. Когда же ее представили - в шлеме, с бородой - он получил вежливые, ни к чему не обязывающие ответы. Нет, она закрыла мастерскую и кажется заложила куда-то ключ. Благодарю вас.

Он попытался указать как можно более аккуратно, что на шествие всем сообществом по Карьерному переулку поглядела бы косо стража (вероятнее всего с безопасного расстояния с командной высоты ), но у него не хватило духу сказать об этом. Он не смог бы сказать - не берите эти дела в свои руки, ибо стража усердно преследует правонарушителя - но лишь потому, что не имел понятия, где и как начать.Ваш муж имел врагов? Да, кто-то проделал в нем громадную дыру, но невзирая на это, он не имел врагов?

А потому он удалился с максимальным достоинством, которого впрочем было не так уж и много.И после битвы с самим собой, в которой он проиграл, он взял пол-бутылки Старого Особого Виски мистера Медвежье Объятие и побрел прочь.

Морковка и Любимица достигли конца улицы Блеска.

"Где ты остановилась? " - спросил Морковка.

"Здесь рядом." - она показала рукой.

"Улица Вязов? Не у миссис ли Торт? "

"Да.А почему бы и нет? Мне была нужна чистая комната за разумную плату.Что в этом плохого? "

"Ну...Ей-богу, я ничего не имею против миссис Торт 'чудесная женщина, одна из лучших...', но...ну...ты должно быть заметила..."

"Заметила что? "

"Ну...она не очень...вы понимаете...разборчива."

"Простите, я не совсем вас понимаю."

"Вы должно быть видели некоторых постояльцев? Я думаю, что Редж Туфля по-прежнему снимает там комнату? "