"Новый Год Троллей." - сказал Осколок.

"Неужели? Полагаю, что мы все должны изучить всю эту дребедень.Как там бишь говорилось, все эти соревнования любителей манной кашки - все эти сборища гномов...или что там еще...?"

"День Битвы в Долине Ущелья." - сказал Жвачка. - "Знаменитая победа над троллями." Он самодовольно оглядел присутствующих, впрочем те вряд ли могли разглядеть выражение лица из-под бороды.

"Да? Из засады!" - хрюкнул Осколок, глядя исподлобья на гнома.

"Что? Да это тролли..." - начал Жвачка.

"Заткнитесь." - приказал Двоеточие. - "Послушайте, здесь сказано...сказано, что они маршируют...здесь сказано, что они маршируют по Короткой улице." Он перевернул страницу.

"Это верно?"

"Тролли идут одной дорогой, а гномы - другой?" - спросил Морковка.

"Да нет же, состоится парад, который вы вряд ли захотите пропустить." - сказал Валет.

"Что-то не так?" - спросила Любимица.

Морковка неопределенно качнул головой. - "Бог мой.Это будет что-то ужасное.Мы должны немедленно что-то предпринять."

"Гномы и тролли уживаются друг с другом, как дом с огнем." - сказал Валет. - "Вы бывали в полыхающем доме, мисс?"

Обычно красное лицо сержанта Двоеточие приобрело бледно-розовый оттенок.Он пристегнул меч к поясу и поднял дубинку.

"Помните." - сказал он. - "И будьте внимательны там снаружи."

"Да-да." - сказал Валет. - "Будьте внимательны, если хотите остаться в живых, здесь внутри."

Чтобы понять, почему гномы и тролли не любят друг друга,вам надо вернуться далеко-далеко в глубь веков.

Они уживаются как мел с сыром.Ей-ей, как мел с сыром. одно вещество органическое, а другое - нет, но припахивает сыром. Гномы ведут свою жизнь, разбивая скалы, содержащие ценные минералы, а кремниевая форма жизни, известная как тролли, является в основном скалами, содержащими ценные минералы. В дикой природе тролли проводят большую часть дневного времени в спячке и отнюдь не желают оказаться в ситуации скалы, содержащей минералы и вокруг которой рыскают гномы. А гномы ненавидят троллей за то, что после долгого поиска жилы с ценными минералами, вам вряд ли понравится, если скалы вдруг встают и орошают слезами ваши руки, ибо вы только что встромили им в ухо кирку.Это было состояние постоянной межвидовой вендетты, а как все хорошие вендетты, те вообще не нуждались в причине.Достаточно было того, что она существовала.* Гномы ненавидели троллей

за то, что те ненавидели гномов, и наоборот.

*Битва Долины Ущелья была единственной известной битвой в истории, где обе стороны нападали друг на друга из засады.

Дозор притаился в Долине Трех Ламп, находившейся на полпути к Короткой улице.Повсюду раздавался несмолкаемый треск фейерверков, гномы запускали их для того, чтобы прогнать злых духов рудников.Тролли запускали их, ибо ценили прекрасное.

"Не думайте, что мы позволяем им сражаться друг с другом, а затем арестовываем побежденных." - сказал капрал Валет. - "Этим-то мы как раз постоянно занимаемся."

"Патриций принимает близко к сердцу этнические стычки." - сказал понуро сержант Двоеточие. - "Он воспринимает все это весьма саркастически."

В голове у него шевельнулась неясная мысль, но замерла

не оформившись.

"У вас есть мысли, Морковка?" - спросил он.

Вторая мысль, более ясная, посетила его.Морковка был слишком простым парнем.

"Капрал Морковка?"

"Сержант?"

"Не хотите ли разогнать этот сброд?"

Морковка выглянул из-за угла на сближавшиеся ряды троллей и гномов.Те уже увидали друг друга.

"Вы правы, сержант." - сказал он. - "Младшие констебли Жвачка и Осколок - не отдавайте честь! - вы идете со мной."

"Вы не можете позволить ему туда идти! " - закричала Любимица. - "Это верная смерть! "

"У этого парня настоящее чувство долга." - сказал капрал Валет.Он вытащил из-за уха самокрутку и чиркнул спичкой о подошву сапога.

"Не беспокойтесь, мисс." - сказал Двоеточие. - "Он..."

"Младший констебль." - поправила Любимица.

"Что? "

"Младший констебль." - повторила Любимица. - "Не мисс. Морковка говорит, что у меня нет пола, пока я на службе."

На фоне вежливого покашливания Валета Двоеточие быстро проговорил. - "Младший констебль, как я полагаю, у юного Морковки чересчур много кризмы. Более чем достаточно."

"Кризмы? "

"Неисчерпаемые залежи."

Тряска прекратилась.Пухляк был очень раздражен.Очень,

очень раздражен.

Послышался шорох.В мешке что-то зашевелилось, и оттуда, уставясь на Пухляка, показался другой дракон.

Он выглядел раздраженным.

Пухляк отреагировал единственным известным ему способом...

Морковка стоял посреди улицы, со сложенными руками, в то время как два новобранца, стоявшие за ним, пытались удержать в поле зрения одновременно две приближающиеся колонны.

Двоеточие подумал, что Морковка был простаком.Сам же Морковка относился к людям очень просто.А он был...

Люди ошибаются, думая, что простота - это то же, что и глупость.

Морковка не был глупым.Он был прямым и честным, добродушным и уважаемым во всех своих поступках.В Анк-Морпорке все это могло быть добавлено к слову "глупый" и в любом случае прилипло бы как медуза, взорвавшаяся в печи, но оставались еще два фактора.Первым был удар кулаком, который даже тролли научились уважать.Вторым было то, что Морковка был абсолютно, сверхъестественно симпатичен. Он был добр с людьми, даже арестовывая их. У него была исключительная память на имена.

Большую часть своей юности он провел в маленькой колонии гномов, где было трудно познакомиться с новым человеком.А затем, внезапно, он очутился в большом городе, и случилось так, что талант дождался своего часа и раскрыл

ся...

Он весело помахал рукой приближающимся гномам.

"Доброе утро, мистер Длиннобедрый! Доброе утро, мистер Крепкорукий!"

Затем он повернулся и помахал рукой предводителю троллей.Раздался приглушенный хлопок, как если бы потух, не взорвавшись, фейерверк.