В 1915 Милюков стал инициатором создания Прогрессивного блока: "Меня называли "автором блока , "лидером блока" и от меня ждали направления политики блока. ...Это был кульминац. пункт моей полит, карьеры" ("Восп." с. 404). И хотя активная деятельность блока падает на май - сент., Милюков считал, что "последствия" блока "сказались и дальше - вплоть до Февр. переворота 1917" ("Восп.", с. 405). Программа блока исходила из след. положения: "Создание... пр-ва... из лиц, пользующихся доверием страны... Радикальное изменение приёмов управления... общая амнистия за полит, и религ. преступления и проступки, возвращение полит. ссыльных, прекращение религ. преследований, дарование автономии Польше, отмена ограничений, налагаемых законодательством на евреев, запрещение преследования украинцев в России и Галиции, восстановление проф. рабочих союзов, ...уравнение крестьян в правах с др. классами, ...реформа гор. и земских учреждений" ("Восп.", с. 411-12). Программа блока по его представлению была принята Гос. советом, а также оглашена им с трибуны Думы 21 авг., что вызвало крайнее недовольство со стороны пр-ва, окружения царя и самого Николая II.
В 1916 Милюков в составе делегации Думы и Гос. совета посетил Швейцарию, Норвегию, Англию, Францию и Италию (апр- июнь). В августе сентябре совершил поездку снова в Англию (сенат Кембриджского ун-та присвоил ему звание почётного доктора), Швейцарию и Норвегию. Его известное высказывание "Мы не оппозиция Его Величеству, мы - оппозиция Его Величества" обошло многие зарубежные и отечестевнные издания. (До этого, в 1907-09, был в США, на Балканах, в Англии; в 1913 вновь предпринял поездку на Балканы.)
1 нояб. 1916 Милюков произнёс в Думе свою знаменитую речь, к-рая была запрещена для печати, но, размноженная в литографич. оттисках, разошлась по стране; Милюков вспоминал: "Я говорил о слухах об "измене", ...о действиях пр-ва, возбуждающих обществ. негодование, причём в каждом случае представлял слушателям решить, "глупость" это "или измена". ...Но наиболее сильное... место речи я замаскировал цитатой "Neue Freie Press". Там упомянуто было имя императрицы в связи с именами окружавшей её камарильи. ...Впечатление получилось, как будто прорван был наполненный гноем пузырь и выставлено на показ коренное зло, известное всем, но ожидавшее публичного обличения" ("Восп.", с. 445). Пред. Совета министров Б.В. Штюрмер был немедленно уволен в отставку.
В кон. 1916 - нач. 1917 зрела идея дворцового переворота, авторами к-рой были А.И. Гучков, кн. Г.Е. Львов. Во время обсуждения этого вопроса среди членов Прогрессивного блока "исходили из предположения, что при перевороте так или иначе Николай II будет устранён от престола. Блок соглашался на передачу власти монарха к законному наследнику Алексею и на регентство до его совершеннолетия - вел. кн. Михаилу Александровичу. Мягкий характер вел. князя и малолетство наследника казались лучшей гарантией перехода к конституц. строю. Разговоры на эти темы, конечно, происходили в эти дни и помимо блока, ...мы были через М.М. Федорова приглашены принять участие в совещании, устроенном в помещении Военно-Пром. к-та. ...Мы пришли туда уже с готовым решением, и, после обмена мнений, наше предложение было принято" ("Восп", с. 449).
27 февр. на частном совещании Думы Милюков "выступил с предложением выждать, пока выяснится характер движения, а тем временем создать врем. к-т членов Думы "для восстановления порядка и для сношений с лицами и учреждениями" ("Восп.", с. 454). Предложение было принято, а Милюков был избран членом Врем. К-та Гос. Думы. Проходили заседания бюро Прогрессивного блока, Врем. К-та, на к-рых Милюков активно участвовал при обсуждении всех вопросов рев-ции, в т.ч. состава пр-ва. Сам он был против того, чтобы Дума "взяла власть" ("Восп.", с. 455).
28 февр. К-т независимо от пред. Думы М.В. Родзянко "наметил состав Врем. пр-ва. Не он [Родзянко- Автор), а кн. Львов должен был это пр-во возглавить, а не "назначить". Роли блока, председателя [Родзянко- Автор] и намеченного премьера были определены окончательно - как и решение династич. вопроса" (^Восп.", с. 457). Как утверждает В.В. Шульгин, он предложил Милюкову составить пр-во: "Только вы можете это сделать" (Шульгин В.В., Дни. 1920, М.. 1990, С. 214). Милюков писал: Родзянко "продолжал мнить себя вождём и спасителем России... Его надо было сдвинуть с этого места, и я получил соответств. поручение, согласовавшееся с моими собств, намерениями. Заменить в планах блока пред. Думы председателем земской орг-ции было нелегко. Но я эту миссию исполнил" ("Восп.", с. 444). Именно он предложил кандидатуру кн. Львова в премьеры: "Я знал князя очень мало и поверхностно. Другие знали его меньше и поверили моему выбору на слово" ("Восп.", с. 458). Однако приехавший из Москвы 1 марта кн. Львов "сильно разочаровал" Милюков: "Князь был уклончив и осторожен: он реагировал на события в мягких, расплывчатых формах и отделывался общими фразами": ""Всё образуется"- к этому сводилась его философия" ("Восп." с. 459). Социалисты, как считал Милюков, "принципиально не хотели входить в пр-во": "Помимо принципиального взгляда на пр-во как на "буржуазное", была и др. причина... Они были застигнуты врасплох, не успев организовать своих единомышленников" ("Восп.", с. 461).
1 марта "между бесконечными разговорами с тысячью людей, принятием депутаций, речами... Милюков, присевший где-то на уголке стола, писал список министров" (Шульгин, указ. соч., с. 222). Поздно вечером по инициативе исполкома Петрогр. Совета РСД состоялась встреча его представителей с членами Врем. К-та Гос. Думы и нек-рыми намеченными членами пр-ва, на к-рой обсуждались условия поддержки пр-ва демокр. орг-циями. Представители Совета принесли готовый текст."Шаг за шагом- писал Милюков,- я отвоёвывал у делегации то, что было в их тексте неприемлемого. Так, я не согласился считать "вопрос о реформе правления открытым" (они тут хотели провести респ. форму). Они согласились также вычеркнуть требование о выборности офицеров... Я ...отстоял "сохранение строгой воинской дисциплины в строю и при несении воен. службы... Но я не мог возражать против... невывода с Петрограда воинских частей, принимавших участие в рев. движении... Ведь было неизвестно в тот момент, не придется ли им сражаться далее с посланными на столицу "верными" частями" ("Восп.", с. 462-63). Когда соглашение было достигнуто, Милюков потребовал, чтобы Совет составил декларацию, "в к-рой было бы указано, что данное пр-во образовалось по соглашению с Советом, что постольку это пр-во должно быть признано законным в глазах нар. масс и заслуживает их доверия. Он настаивал, чтобы в этой декларации был призыв к доверию офицерству и признанию солдатами командного состава (см.: "Рев-ция 1917", т. 1, с. 51). Представители Совета сочли этот вопрос "справедливым. НД. Соколов тут же набросал проект такого заявления от имени Совета. Я,- пишет Милюков,- признал его неприемлемым и написал свой. Мой проект был принят" ("Восп", с. 463). Спор закончился в 4 ч. утра 2 марта, и принятие окончат, формулировок было перенесено на вечер.