- А, вот и вы, - сказала она, неодобрительно подняв бровь, но и слегка улыбаясь. - Кто вам сказал, что можно выписаться из больницы без санкции лечащего врача? Кто вы, по-вашему, врач или что?

Он улыбнулся и, сунув левую руку в карман халата, ответил ей таким же взглядом.

- Простите. Произошло кое-что срочное. Поскольку я все-таки врач и поскольку на праздники ко мне приехала мать, которая тоже врач, это не показалось неблагоразумным. И, как видите, я следую предписаниям врача. - Он приподнял правую руку на перевязи. - А еще я последние несколько дней сплю дольше обычного - вот почему я еще не брился. И когда вы подъехали к моему дому, я как раз собирался вздремнуть. Клянусь Богом! - Он поднял левую руку в подтверждение своей клятвы.

- Хм! - Она окинула его критическим взглядом, потом кивнула.

- Ну что ж, похоже, у вас все неплохо, - признала она. - хотя могли бы задержаться и подольше. Отличный способ увернуться от приглашения леди на обед.

- О, я не собираюсь отказываться от свидания. - Адам жестом пригласил ее сесть. - Можно попросить Хэмфри принести чай или кофе? Для выпивки еще рановато... если вы не намерены остаться на ленч.

Она улыбнулась и села, сняв пальто.

- Я бы с удовольствием, но, боюсь, должна вернуться в больницу. Мне надо было на несколько часов сбежать от предрождественских психов в травматологии, вот и решила прокатиться и посмотреть, как у вас дела. Чаю было бы отлично. В такую погоду в "моргане" не слишком уютно.

Улыбаясь, Адам подошел к стоящему на столе телефону и позвонил на кухню.

- Хэмфри, чай на двоих, пожалуйста, - сказал он, когда дворецкий взял трубку. Потом положил трубку и сел напротив нее.

- Вам нравится ваш "морган"? - спросил он. - Я сам всегда любил их. В университете я ездил на "Плюс Восемь".

- Вы?

- О да, боюсь, он был немного потрепан, как частенько бывает с машинами студентов, но то, чего ему не хватало в комфорте, он более чем компенсировал своеобразием.

Она усмехнулась.

- В "Дороге и проселке" сказано, что нужда - это "морган" под дождем. Они даже не говорят о "моргане" под снегом. В нем холодно, сквозит, он едет, как телега угольщика... но мне он нравится. Но я серьезно подумываю о том, чтобы купить для зимы что-то другое, отставив этого упрямца до весны. - Она искоса посмотрела на него. - На чем вы ездите, когда не разбиваете "рейнджроверы"?

- О, у меня в конюшне есть несколько старых драндулетов. - Он хитро улыбнулся. - Я бы показал вам, но обут не для прогулок. - Он поднял ногу в тапочке. - Загляните снова, когда я поправлюсь.

- Это вариант на тему "Пойдемте посмотрим гравюры"? - ответила она, устремляя на него прямой взгляд.

Он неожиданно для себя рассмеялся. У нее было хорошее, твердое лицо, скорее цветуще привлекательное, чем классически прекрасное, и такую прямоту он редко замечал у знакомых женщин. От ответа его избавил сдержанный стук в дверь, следом за которым появился Хэмфри с чаем на подносе.

Он не был уверен, входит ли обращение с серебряной чайной посудой в стандартное обучение калифорнийских врачей, хотел дать Хэмфри знак разлить чай, но Ксимена грациозно приблизилась к столу из розового дерева, всем своим видом показывая, что точно знает, что делает.

- Люблю, когда антикварными вещами по-настоящему пользуются, - сказала она, придвигая ближе севрские чашки и блюдца. - Молока и сахару?

- Пожалуйста. Два кусочка.

- Мужчина говорит два - и два для дамы. Вы, конечно, понимаете, что мы оба превращаемся в диабетиков. - Наливая чай, она смотрела на обводы чайника. - Да, прекрасная работа. Полагаю, Регентство или вскоре после него, возможно, самое начало викторианской эпохи. Хотя в нем есть что-то отдаленно шотландское.

Он благодарно кивнул, когда она подала ему чашку с блюдцем. У нее верный глаз, под стать юмору и явному уму... да и все прочее очень неплохо.

- Георг IV, 1817, - сказал он. - Его сделали для свадебного подарка прапрабабушке. Это ее герб выгравирован рядом с гербом Синклеров. - Он указал на щиты, когда она подняла сливочник, чтобы посмотреть поближе. - Где вы научились обращаться с серебряной чайной посудой?

- У бабушки-австрийки, - сказала она, поставив сливочник на поднос. Не все янки варвары, знаете ли.

- Моей матушке ваши слова доставили бы удовольствие, - хмыкнул он. Она американка и истинная янки - из хорошей семьи из Новой Англии. Тоже психиатр, кстати говоря.

- Да, вы говорили, что она врач. Она практикует здесь?

- Нет-нет, просто приехала на праздники. После смерти отца она вернулась в Штаты. У нее клиника в Нью-Гемпшире. Я немного учился в Штатах.

- Правда? Где?

За чаем разговор шел в основном о медицинском образовании, но Адама все больше интриговала прямодушная доктор Ксимена Локхарт. Когда через час она посмотрела на часы и объявила, что ей пора ехать, он был неподдельно огорчен, хотя боль в теле говорила ему, что пора отдохнуть.

- Это действительно было чудесно, доктор Синклер, приятная передышка от хаоса, в который превращается травматология в это время года.

- Тогда вам придется приехать снова, - сказал он, вставая. - И зовите меня Адам... пожалуйста.

Она насмешливо посмотрела на него, потом улыбнулась.

- С удовольствием - по обоим пунктам, - сказала она напрямик. - И хотя вы удрали от меня в самоволку, я с удовольствием останусь вашим лечащим врачом, по крайней мере до снятия швов. - Она указала на повязку у него на голове. - И кстати, я хотела заглянуть под повязку и посмотреть, как там заживает. Можно?

- Вы - доктор, - сказал он, садясь по ее знаку. Она осторожно приподняла бинт, чтобы заглянуть под повязку, и ему было приятно сознавать ее близость.

- Да, действительно, все хорошо заживает, - сказала она, снимая повязку. - Мама заботилась о вас?

Он усмехнулся, ибо хотя Филиппа осмотрела рану вскоре после его возвращения домой, ежедневная смена повязки была работой незаменимого Хэмфри.

- Удобно, когда в доме живет врач, - просто сказал он. Она сложила бинт и, улыбнувшись, бросила его на чайный поднос.

- Ну, между ее и моей работой, вам следовало быть готовым к тому, что швы отпадут еще через несколько дней. Теперь вы можете оставить это непокрытым. Почему бы мне не заскочить к вам за пару дней до Рождества и исполнить свои обязанности? Не можете же вы выглядеть на праздники, как доктор Франкенштейн.