- Куда они сбежали?

- Непонятно, ваше величество...

- Почему непонятно?

- Стражник и его начальник - в яме. Надо расследовать, допросить...

- Немедленно освободите начальника стражи! Это преданный нам человек. Он служил еще Ралию-десятому, а вы смеете! Немедленно! И пусть перекроет ход к заводам и все другие ходы. Они не могли уйти далеко...

Когда Министр Ямы ушел, королева накинулась на Главного Агента:

- А вы что здесь делаете?

Агент согнулся.

- Вы, ваше величество, приказали всем министрам...

- Ваше дело найти и донести!

- Слушаюсь, ваше величество!

Вбежал Министр Ямы. Губы его тряслись.

- Ваше величество! Ваше величество! За ворота никто не выходил, но их нигде нет.

Королева заколотила кулаками по подлокотникам.

- Разини! Вороны! Найти всех немедленно! На виселицу! Не могли они сквозь землю провалиться! И улететь не могли! Главный Агент, ищите!

"А" поспешил к выходу, довольный тем, что какое-то время может не показываться на глаза королеве и не слышать ее крик. Конечно, преступников он найдет и повесит. Королева поймет, что Истолкователь - обыкновенный шарлатан, а потому наградить орденом надо вовсе не его...

Первым делом Главный Агент допросил всех стражников, в том числе главного виновника. Потом обследовал сплошную, без единой щелочки стену, окружающую дворец, и вспаханную полосу возле нее. Ничего не обнаружив, принялся исследовать каждую травинку в парке. И тут ему повезло. Следы привели к большому камню и здесь оборвались.

"Не могли они сквозь землю провалиться!" - вспомнил Главный Агент слова королевы. Почему не могли?

Он позвал двоих стражников,

- Уберите камень!

Те поднатужились, сдвинули камень и... Главный Агент, увидев дыру в земле, бросился к ней. Однако он быстро опомнился и приказал одному из стражников:

- Спустись, посмотри!

Белый мундир попятился.

- Я же... я измажусь!

- Ну!

С обреченным видом стражник снял мундир, склонился над дырой. Сабля плясала в его дрожащей руке.

- Ну же!

Стражник был худощавым, невысокого роста. Едва его плечи скрылись в подземном ходе, "А" ткнул его своим сандалием под зад. Стражник будто в воду нырнул, и в ту же секунду из дыры послышался его отчаянный крик.

- Вниз! - приказал "А" второму стражнику. - На помощь!

- Не... не...

- Убью!

Однако второму рисковать жизнью не пришлось. Показалась голова первого. Он выбрался наверх, сел, прижимая ладонью окровавленное плечо и виновато улыбаясь. Он походил на помилованного смертника.

- Что? Кто? - подступил к нему Главный Агент. - Кто тебя?

Стражник захохотал, как помешанный.

- Никого там нет! Никого! На свою саблю напоролся. Во как, насквозь!

Главный Агент сплюнул.

- Дурак! Нашел чему радоваться. Пошел вон! Скажи начальнику, чтобы прислал подмогу.

Скоро пришло подкрепление. "А" отправил всех вниз, сам спустился последним. Засверкали стеклянные палочки в руках стражников. "А" увидел тесное подземелье и дыру, ведущую куда-то пологим уклоном.

- Вперед!

На четвереньках они стали пробираться друг за другом. Путь оказался недолгим. Передний стражник подал голос:

- Стена!

- Нажми! - отозвался "А".

Стражник нажал, и все увидели яркий свет. Плита в стене отодвинулась, они выбрались в коридор, освещенный плитами потолка. Главный Агент изумленно осмотрелся.

- Это же... дворцовый ход! Отсюда только два пути - на завод или во дворец!

- Точно так! - подтвердил передний стражник.

- За мной! Не отставать!

Теперь Главный Агент был впереди. Он не сомневался, что вот-вот настигнет беглецов. Даже если они успели пробраться на завод, поймать их будет нетрудно.. Уйти оттуда некуда, стража там на каждом шагу.

В подземном ходе была единственная боковая дверь в мастерскую МастераАрхитектора Дворца и Заводов. Главный Агент поставил возле нее стражника, с остальными пошел дальше. Вот и заводской выход. Навстречу шагнул белый мундир. Узнав Главного Агента, он шлепнул себя ладонью по щеке.

- Проходил здесь кто-нибудь? - спросил "А".

- При мне - нет.

- Спал?

- Никак нет!

- Так я тебе и поверил! Спал ведь, сознайся...

- Никак нет! Я же недавно заступил!

- А тот, кто до тебя стоял, не спал?

- Вроде нет.

- Ну, смотри в оба!

- Так точно, смотрю!

- Знаешь, кого ищем?

- Так точно!

- То-то! Смотри!

Главный Агент вернулся к мастерской, толкнул дверь ногой. Он оказался в комнате, заваленной рулонами и кипами бумаги, стеклянными макетами строений. У стены стоял большой стол. Над ним низко склонился Мадиз. Услышав шум, он выпрямился,

- А, это вы! Входите, господин. Приветствую вас.

Этому человеку разрешалось не шлепать себя по щеке, что всегда злило Главного Агента, но отменить королевскую прихоть он не мог.

- Мы уже вошли, - сказал Главный Агент. - Ты один? Никто не заходил?

- Когда?

- Недавно! Сегодня!

- Нет. Вы же знаете, сюда запрещено входить даже стражникам. Так что вы извините... придется... - он кивнул на стражников.

- Ладно, ладно... Эти со мной. Кажется, в это время тебе разрешается отдыхать. Ведь еще ночь.

- Министр Работ торопит. Надо срочно закончить чертежи нового завода.

Главный Агент стал шагать по комнате, раздвигая ногами бумаги. И присматривался, присматривался...

- Так вот, Мадиз, - сказал он, - из ямы бежали преступники.

- Из ямы! - архитектор изумленно уставился на Главного Агента. - Как же это можно?

- Сюда бежали. Они где-то здесь.

Мадиз с опаской осмотрелся.

- Здесь? В моей мастерской?

Главный Агент досадливо поморщился.

- Почему в мастерской? Они по подкопу попали в коридор. В этот! А потом куда? Этого мы еще не знаем.

Мадиз приблизился к нему, зашептал:

- Я думаю, господин, если они попали в коридор, то отсюда им два пути: на завод или... во дворец. Что, если во дворце есть их друзья! Ай-я-яй! Во дворце... Подумать только!

- Ну, ты! - "А" топнул ногой, но получилось это не так изящно, как у королевы. Да и его слова были далеки от изящества. - Не твоего это ума дело! За такие слова - яма!

- Я хочу только помочь вам.

- Ладно, посматривай в оба.

Главный Агент и стражники вышли, направились на завод. Из головы Главного Агента не выходили слова Мадиза. Убежать во дворец - хитрее не придумаешь. Там есть где спрятаться. Надо допросить как следует стражника, который стоял у дворцового выхода. И министров заодно прощупать. Главный Агент даже приостановился, пораженный догадкой. Конечно, кто-то из министров метит на трон. Он прячет преступников, с их помощью свергает королеву... О, над этим надо подумать всерьез! Оказаться на месте "этого" министра он уже не может, поздно. А вот помешать ему надо. Лучше капризная королева, чем хитрый и злопамятный король. Надо спасти королеву!

ГЛАВА ВОСЬМАЯ. В ПОДЗЕМЕЛЬЕ.

Спал Димка чутко. Напряжение не. сразу покинуло его сознание, не сразу ослабло тело. Ему снился сад дедушки Тимофея, мама с Таней, потом - река и сам он на берегу с удочкой. Он забрасывал леску, и моментально уходил в воду поплавок. Он дергал удочку, на берег со звоном падала огромная рыбина. Странная какая-то. Длинная, узкая и... прозрачная. Стеклянная, конечно. Потом все начало расплываться, путаться. Еще чуть-чуть, и к Димке пришел бы сон без видений и воспоминаний, какой бывает у очень усталого человека. Но в этот момент Мадиз разбудил его.

- Вставай! Потом будешь спать!

Не открывая глаз, Димка дрыгнул ногой. Ведь это папа его будит. Он всегда трогает плечо, а потом начинает щекотать пятки.

- Вставай, Зомх! Пора идти!

Димка поднял голову. Он совсем проснулся и все вспомнил. Нет сада, нет берега, нет мамы, папы, Тани... Есть тесная темная яма.

- Пошли, - сказал Мадиз. - Поторапливайтесь. Еще немного и будет поздно.