Вспомнив про Бизона, Влад автоматически вспомнил и о западне… "Пока я думаю о том, — удивленно размышлял Принц, — как заманить Адмирала в Москву, Бизон уже нашел идеальный ход: предложил снять фильм и всех «родственников» собрал, как магнитом, в одном месте!"

Этот вывод был настолько примитивным, что даже не верилось в его реальность.

"Может быть, — встревожился Влад, — отказать Крестному, пока не поздно? Но, с другой стороны, у нас и кроме Краба есть еще актеры, не имеющие ко мне непосредственного отношения. Не я же его пригласил!"

Краб был человеком мудрым и никак не афишировал своего знакомства с Принцем. Пробы были удачными, сверх ожидания. Краб ходил в павильоне в шерстяных носках без домашних шлепанцев и был весь… таким домашним… Но когда снимался эпизод с его участием, он собирался, и тогда глаза его становились глубокими, а на дне этих глаз светилась мудрость.

Принца и Краба «познакомили» на съемочной площадке. Их представил друг другу режиссер. Говоря о Принце, Клювиков был сдержан:

— Наш главный. Везде и во всем. А представляя Краба, режиссер выразился метафорически:

— А это наш интеллект, наш духовный крестный отец будущего фильма!

Клювиков и не предполагал в тот момент, когда знакомил Краба а Принцем, как он был близок к истине. И насколько пророческими оказались потом его слова.

У Клювикова было много достоинств. Но одно было определяющим. Он был очень влюбчив. Когда проводились кинопробы, он был строг и придирчив при отборе кандидатов на роль. Но когда исполнитель был утвержден, начиналось волшебство. Любвеобилия режиссера хватало на всех артистов. И если у них что-то не получалось, он так страдал, во всем обвиняя себя, что артисты готовы были костьми лечь, лишь бы добиться поставленной цели.

И все-таки, несмотря на все старания, эпизод в лесной избушке не получался. Клювиков сам обратился за помощью к Принцу:

— Генерал, может быть, перенесем место действия в другое место?

— "А вы, друзья, как ни садитесь…"

— Все ж в режиссеры не годитесь.

— Я не это имел в виду…

— Это, это! И вы правы. Ваше условие я выполнил… Снимаем в лесу! Наломали березовых веников! Запахов — море! И… ничего!..

— Вы что-нибудь уже сняли?

— Нет. Я не могу включить камеру. В отличие от других режиссеров, я не показываю артистам плохих дублей, чтобы они, дескать, учились, глядя на экран, на своих ошибках. Они должны видеть себя прекрасными! А не безобразными!

— Может быть, пока перейти на другие эпизоды?

— А эта заноза пусть остается торчать в сердце?!

— Вы приехали за мной, я так понял?

— Да. Вы сочинили образ главного героя, может быть, интуитивно угадаете, в чем тут загвоздка…

Приехав на съемочную площадку, Принц обнаружил загвоздку невооруженным глазом. По площадке слонялся ревнивец Торс.

— Антон, что ты тут делаешь?

— Юлька сама попросила меня об этом.

— Попросила, чтобы ты с ума не сошел от своих надуманных фантазий!

— Они не надуманные! Он втрескался в нее по уши!

— А она?

— И она, по-моему!

— Тогда, тем более, что ты тут делаешь?

— Хорошенький вопрос задает друг!

— Пойми, если бы она втрескалась, то ты бы ее уже ничем не удержал. Она — кошка, которая гуляет сама по себе. И мой тебе совет — доверься ей. Пока она тебя не возненавидела.

— За что?!

— За будущее.

— О чем ты?..

— Если жених уже сейчас готов посадить ее на цепь, то что же сделает муж, получив на нее законные, юридические права? Будет содержать, как цепного пса? А она ведь — кошка.

Взъерошенный Торс потер кулаком подбородок, потом спросил у будущего родственника:

— Что же ты предлагаешь?

— Я уже сказал — довериться. Торс резко развернулся и быстро пошел прочь. Но, отойдя несколько шагов, вернулся обратно и предупредил:

— Но если что-нибудь случится, то виноват будешь ты, а не она!

— Я-то тут при чем?

— Ты за нее поручился!

— Нет, Антон. Поручиться я могу только за самого себя. И то не всегда. И больше ни за кого другого.

— Тогда я остаюсь!

— Я тебя предупредил. Не буди в ней зверя.

Было видно, как в Торсе борются здравый смысл и эгоизм. Тяжело вздохнув, Антон медленно повернулся и, грузно ступая, пошел к своей машине.

Встревоженная Юлька, наблюдавшая за разговором между своим братом и женихом, спросила у вошедшего Принца:

— Что ты ему сказал?!

— Что ты его очень любишь.

— И все?!

— Разве этого мало?

Юлька ничего не ответила, только поцеловала Принца в щеку. А обрадованный режиссер скомандовал:

— Давайте покажем генералу, что мы с вами тут нарепетировали!

Но Влад остановил Клювикова.

— Не надо. Света, встань с той стороны стола. Вольдемар, ты — с той. Закройте глаза… Надеюсь, у вас хватит выдержки не подглядывать друг за другом. Глаза не открывать до тех пор, пока я не разрешу. Послушайте звуки леса за окном… Слушайте… Постарайтесь услышать самые дальние звуки…

Влад жестами показал звукооператору, чтобы он потихоньку стал вводить музыкальную тему любви.

— Переводим внимание на звуки внутри избушки…

Звукооператор следил за рукой Принца, как за палочкой дирижера. Звуковые волны, как морской прибой, накатывались на стоящих друг против друга влюбленных.

— Постарайтесь в паузах услышать дыхание друг друга…

Принц посмотрел на режиссера, но тот давно все понял без слов. Он поднял вверх большой палец и показал им на уже включенную снимающую камеру…

— Начинайте медленно… раздеваться… Когда я хлопну в ладоши, начнете движение друг за другом. Свете надо будет постараться уклониться от встречи с Вольдемаром, а ему обязательно ее поймать, если тебе, Кирилл, удастся только прикоснуться к Юле, будет считаться, что она поймана. Но глаза, как мы и договорились, не открывать и действие не останавливать до того момента, пока я не разрешу… Продолжайте раздеваться…

Влад дождался того мгновения, когда на ребятах не осталось одежды, хлопнул в ладоши… И началось захватывающее действие — танец любви… Оператору пришлось прибегнуть почти к акробатическим трюкам, чтобы не упустить сиюминутности увлекательных моментов. Наконец, два трепещущих от возбуждения тела коснулись друг Друга.

Для всех, а для самих влюбленных в первую очередь, это прикосновение было словно разряд электрического тока. Судорога страсти пронзила юных влюбленных, и они слились в одно тело.

В этот момент прозвучал голос Старицкого:

— Замрите!..

Тела трепетали. Музыка нарастала. Казалось, что камере удалось заснять поцелуй, который длился вечность.

— Можете открыть глаза… Затуманенным взором Юлька и Кирилл осматривали окружающую обстановку…

— А теперь оденьтесь… Мы снимем начало этого эпизода.

В этот съемочный день целиком сняли лесной эпизод.

При просмотре отснятого материала у всех смотрящих возникло сладостное, щемящее чувство зависти к тем, кто был на экране. Ведь им удалось испытать вечный зов плоти.