Дьявол скрежетнул клыками. Фенвик отодвинул своего супостата и двинулся дальше. И тут раздалось долгожданное:
- Ладно, Фенвик. Вы добились своего.
Фенвик остановился и торжествующе спросил:
- Значит, вы вернете мне душу?
- Я верну вам залог, но вас это глубоко разочарует.
- Возвратите душу, - повторил Фенвик. - Я теперь ни на грош вам не верю.
- Я отец лжи, - ответил дьявол, - но в данном случае...
- Хватит-хватит, - прервал его Фенвик. - Гоните сюда душу!
- Ну, не здесь же! Потерпите минутку. Исчезнем отсюда. Да не пугайтесь, я всего лишь перенесу вас в вашу же квартиру. Нам нужно остаться наедине.
Движением лапы он нарисовал в воздухе вокруг себя и Фенвика что-то вроде куба. Сразу же пропала толпа, стихли вопли, музыка, какофонический шум, и они оказались в роскошной квартире. Пораженный Фенвик прошелся по комнате, посмотрел в окно. Сомневаться не приходилось - он был в своей квартире.
- Эффектно сработано, - похвалил он дьявола. - Но вернемся к главному... к моей душе.
- Я возвращу именно то, что получил от вас. Наш договор не нарушался ни в одной букве, но раз уж я пообещал... Однако в последний раз советую подумать. Вы будете ужасно разочарованы.
- Хватит твердить одно и то же, - жестко сказал Фенвик. Все равно вы не признаетесь, что облапошили меня...
- Ну что ж, вы сами этого добивались, - сказал дьявол.
- Давайте мою душу!
Дьявол беспомощно развел лапами. Затем сунул правую себе в грудь, порылся там и со словами: "Я ее надежно укрыл, чтобы не испортилась" достал что-то, плотно зажатое в кулаке.
- Повернитесь спиной! - скомандовал дьявол.
Фенвик повиновался. Он ощутил, как холодная струйка потекла от затылка сквозь голову...
- Не шевелитесь! - услышал он у себя за спиной. - На это уйдет не больше двух минут. Фенвик, а ведь вы, оказывается, тупица. Я надеялся на долгое представление, иначе просто не стал бы гробить время на эту комедию. Мой несчастный наивный друг, не души я вас лишил, а, как и обещал, только необязательных подсознательных воспоминаний.
- Отчего же в таком случае, - возмутился Фенвик, - я не получаю от бессмертия удовольствия? Что за препятствие возникает всегда передо мной, перед любым моим замыслом? Что толку быть божеством, если бессмертие - единственное мое богатство, но оно-то и не приносит мне никакого наслаждения?
- Не дергайтесь вы! - раздраженно цыкнул дьявол. - Ладно уж, слушайте. Видите ли, милый мой Фенвик, вы далеко не бог. Вы обычный человечек, один из миллионов. Ваша же собственная заурядность - вот что стало для вас непреодолимым барьером. Да вам и за миллионы лет не дано достичь величия - ни в музыке, ни в политике, ни в чем угодно. Не дано вам этого, просто не дано, и бессмертие не имеет к этому никакого отношения. Удивительно... - тут дьявол тяжело вздохнул. - Удивительно, но все, с кем я имел дело, оказались неспособны извлечь из сделки выгоду. Очевидно, люди посредственные убеждены в своем праве получать на грош пятаков. И вы, дорогой мой, из той же кучи...
Холодная струйка больше не ощущалась.
- Финита ля комедия, - сказал дьявол. - Я с вами в полном расчете. То, что я брал и вернул, фрейдисты называют "супер-эго", или, проще говоря, "сверх-я".
- Мое "сверх-я"? - Фенвик повернулся к дьяволу. - Я не совсем...
- Не понимаете? - закончил его фразу дьявол и нагло расхохотался. - Ничего, скоро поймете. Короче говоря, мой несчастный Фенвик, то, чего вы так добивались и сейчас получили, - ваша совесть. Это без нее вам все это время так свободно и беззаботно жилось.
Фенвик глубоко вздохнул, хотел ответить... и не успел.
Дьявол исчез. Фенвик остался один.
Хотя нет, он не был один. В зеркале над камином он встретил перепуганный взгляд. Еще секунда - и его "сверх я" продолжило в его сознании работу, грубо прерванную много лет назад. Словно меч Немезиды *, слепя и оглушая, обрушилась на Фенвика память о прошлом. Ему припомнились все его злодеяния. От первого до последнего. Каждый неправедный шаг, каждый подлый поступок последних двадцати лет ожил у него перед глазами.
Он пошатнулся. Мир вокруг померк с заупокойным воем. Чувство неизбежной вины рухнуло на него грузом, сокрушающим плечи. Все, что он совершил, пока бездумно рассыпал семена зла, формировалось в кошмарные видения, дробило мозг громами, сжигало молниями. Непереносимые угрызения совести бурлили в душе, рвали ее в клочья. Он закрыл глаза руками, пытаясь скрыться от страшных видений, но был не в силах, просто не в силах унять память. Он заставил себя повернуться и, едва держась на ватных ногах, подошел к спальне. Распахнул двери. Уже падая, Фенвик дотянулся до ночного столика, где лежал револьвер, и приставил дуло к виску...
И дьявол не заставил себя ждать...
* Немезида - древнегреческая бошня справедливого возмездия.