Через несколько дней газета поместила еще одну заметку:

"В моду вошел профессор Ифаноф. Это лучший на Бланеде воспитатель подрастающих королевичей. Король Врандзии уже отправил посланника, чтобы пригласить модного профессора в придворные учителя".

...Для всех королей было три самые страшные вещи: I-умереть, II-потерять престол, III-отстать от моды. И помчались со всех концов к Дазборгу всадники с одинаковым поручением - залучить к себе бесплатного профессора.

В один дождливый день первый посланник добрался до Дазборга и позвонил в дверь к профессору. Ифаноф впустил в дом насквозь мокрого человека. Грязная лошадь незнакомца осталась мокнуть у калитки.

- Я из Врандзии, - сказал важно незнакомец. С усов и чубчика его капала вода. - Я посланец короля Зереши Четвертого. Ваше объявление? он показал газету.

- Моё, - заволновался профессор.

- Его величество приглашает вас стать учителем его высочества Мижи. Вы согласны, конечно?!

- Ох! Подождите, дайте опомниться... И тут в дверь снова позвонили. На пороге стоял еще один незнакомец. Тоже мокрый, но рыжий.

- Собирайтесь! - рявкнул он так, что профессор вздрогнул. - Вам выпадает великая честь - обучать нашего наследника, принца Фидалига! Скорее одевайтесь, у нас мало времени!

- Не слушайте его, профессор, - сказал спокойно посланник Врандзии, А вы, милейший, опоздали.

- Д-до свидания.

- Это еще кто? - взревел второй посланник. - Давно шпагой не протыкали?

- Ну, что вы ревете, как дикий осел?

- Стойте! - воскликнул профессор Ифаноф, но было поздно. Посланники скрылись в комнате, оттуда послышался звон шпаг, бьющейся посуды и треск мебели. Ифаноф ждал. В дверь снова позвонили. Это был третий мокрый незнакомец. Он вошел с улыбкой и с ходу затараторил:

- Здравствуйте здравствуйте вы наверное профессор Ифаноф что это я спрашиваю сразу видно что вы профессор отличная погода не правда ли я с детства люблю дожди а вы...- Незнакомец вдохнул воздуха и продолжил; - Я посланник короля Идалии привет вам от него хорошая страна Идалия слышали о такой а что там у вас за шум...

Посланник из Идалии заглянул в комнату и рухнул, сраженный цветочным горшком, "Пропал мой фикус",- подумал Ифаноф.

Шум стих. Из комнаты вышел, пошатываясь, врандзуз.

- Вы поедете со мной,- сказал он и мягко свалился на пол.

Снова раздался звонок. Профессор открыл,

- Посланник? - спросил он мокрого человека.- По поводу наследника? Вы уже четвертый...- сообщил Ифаноф.

Посланники прибывали до вечера и всю ночь. И тридцать четыре дуэли состоялись в доме профессора. Потом Ифаноф вызвал полицию, и полицейский с порога отправлял всех посланников в гостиницу.

Короли, думал профессор, народ упрямый. Друг другу не уступят. Сегодня дерутся их посланники, а завтра, глядишь, вся Бланеда передерется... Думал Ифаноф, думал и, наконец, придумал.

Утром он сказал посланникам:

- Дорогие посланники! Я очень уважаю ваших королей и никому не могу отказать. Словом, я принимаю все предложения сразу. Передайте королям пусть привозят наследников...

Посланники бросились к своим лошадям и, разделившись на две кавалькады, поскакали по дороге в разные стороны. Комья грязи после дождя летели из-под копыт.

Лирическое отступление

Лошадиные стихи

Носимся мы по горам и долам

Кони гнедые, буланые, пегие...

Всадники мчатся по важным делам...

Им, значит, надо, а мы, значит, бегаем!

Мы понимаем; они не со зла,

Ведь не имеют они представления,

Что, может, у лошади тоже дела,

И, может, ей нужно в другом направлении...

Глава правительства Здраны был мудрым политиком. Он очень обрадовался, что конфликта не вышло и можно и дальше поневоевать. На радостях он предоставил Ифанофу старый королевский дворец, где сам хотел устроить дачу.

Дворец находился в лесу, за городом и был уже триста лет как заброшен. То ли тогдашний король бросил его в связи с переменой моды, то ли клопы завелись. Словом, бросил и запретил к нему приближаться под страхом смерти. И вот вокруг дворца вырос лес, а внутри дворца джунгли: так разрослись экзотические растения, стоявшие в бочках по коридорам.

Профессору пришлось нанимать лесорубов, маляров, столяров, поваров, закупать продукты, чернила, бумагу, парты, кровати, матрасы... За всеми заботами у него не оставалось времени даже на радикулит. И тут, на счастье, нашелся замечательный человек - по имени Гослоф: по профессии дворник, а по таланту - завхоз. Едва Гослоф взялся за дело, как суетня и неразбериха исчезли. Профессор радостно вздохнул и принялся встречать королевичей.

Один королевич уже приехал. Его папа - долговязый король Доля Второй - был очень самостоятельным королем. И принц Доля Третий тоже был долговязый и самостоятельный. Он приехал на осле, привез жареную курицу, ящик с инструментами и папин портрет. И всё. Дворец еще не был готов, и Доле пока поставили раскладушку в первой же расчищенной от джунглей комнате. (Вернее, палате - во дворцах ведь палаты).

После Доли пришла еще карета. Профессор сам встретил ее.

- Кто это у нас приехал? - спросил он. Распахнулась дверца, перед ней выстроились коридорчиком слуги. Придворный вывел карапуза в королевской одежде и громко объявил:

- Его высочество Фофа! Наследный принц Анкгии, граф Тарарамский, князь Трататамский, герцог Драмбамбамский!.. Полковник артиллерии, инфантерии и кавалерии, кавалер орденов Гордости, Доблести и Военной Мудрости трех степеней!..

Профессор почтительно выслушал титулы, недоумевая, когда это малыш успел дослужиться до полковника.

Затем кареты пошли караванами.

Образование для королей - не последнее дело. Много чего они должны знать... например, то, что ворон можно учить говорить, но нельзя им позволять большее.

Лирическое отступление

Король Мирон любил ворон.

Особенно - одну ворону...

Кормил из рук, а как-то вдруг

Ей подарить решил корону.

Но рядом был - остановил

Его министр обороны.

Сказал он, пальчиком грозя,

Что допускать никак нельзя,

Чтоб миром правили вороны.

Когда разместили высочеств по палатам, получилось шесть палат; три мальчиков и три - девочек.

Три класса: младший, старший и средний. Самые маленькие высочества были, как наши первоклассники самые старшие - как наши шестиклассники. А семиклассников на Бланеде можно было женить.

Сначала королевичи и королевны были все такие важные и надменные, сидели по палатам и молчали, Но не век же молчать! И вот один принц из младшего класса сказал:

- А мой папа - самый великий король, он одной рукой солдата поднимает!

- Ой, солдата!.. Да мой - двух солдат! - отозвался другой королевич.

- А мой - трех!

- Да ты же говорил, что одного?

- Это правой - одного, а левой - трех или четырех.

- А у моего папы армия больше всех!

- Ну, а сколько у него солдат?

- Миллион!

- Ха, у моего - два миллиона!..

- А у моего, у моего-миллион миллионов!

- ...А я стану королем, всех вас разобью!

- А я...

Угадайте, чем закончился этот спор? Угадали: маленьким побоищем. А чем закончилось побоище? Опять угадали: синяками и шишками. Синяков хватило бы на небольшого синего леопарда. Вот так принцы младшего класса и познакомились.

Принцессы - младшеклассницы в соседней палате почему-то не дрались, а совершенно мирно играли в куклы. Водили их друг к другу в гости и устраивали балы.

А королевны среднего класса были уже слишком взрослые, чтобы так вот просто играть в куклы. Все они были в модных платьях с вот такенными юбками, на головах красовались высокие прически. Две королевны между собой вежливо беседовали.

- Вы, наверное, приехали с юга?

- Из Избании. Я принцесса Надажа Избанская, у моего папеньки дворец из розового мрамора.

- Ах, что вы говорите! Как интересно! А у нас в Пуркунтии три дворца, и все из белого камня...