Женщина, следя за выражением лица сыщика, чутко угадала ход его мыслей:

- Вы можете говорить со мною откровенно. Я полностью в курсе дел моего муженька и знаю, как он нарвался на удар сковородкой по голове от сожителя случайной знакомой.

И никакой ревности?

- А почему она должна быть? Мы - современные свободные от условностей люди. К тому же накануне моего отъезда между нами произошла крупная ссора. Так что у меня были все основания отплатить ему за строптивость.

- И удалось?

- К сожалению, сорвалось. Из-за сообщения о его гибели такую возможность я там на юге упустила.

- Вам обидно, что интересного партнера на юге оставили, а мне до слез жалко такую роскошную женщину упустить. Вот вы сейчас уйдете и останутся лишь пустые и бесполезные воспоминания о волшебном появлении в этом сером казенном учреждении такой неземной красоты!

- Ну ваше положение лучше моего: упущенный мною партнер отсюда далеко, а я здесь рядом. И могу доказать, что не являюсь игрой воображения.

Тимофеева мягко, стараясь не обидеть симпатичного ей сыщика, пообещала:

- Нет, сегодня надо документы оформлять. Да и тело мужа не предано земле. Спешить незачем, никуда я не денусь. Да и зачем? Я теперь женщина свободная: отчет держать не перед кем. Запишите лучше мой телефон и позвоните через неделю.

Когда за женщиной закрылась дверь, Котов некоторое время сидел в задумчивости: "Неужели ей действительно наплевать на смерть мужа?! Красивая телка, но сволочь! Могла бы хоть для виду слезу выжать: все-таки прожила со своим мужем семь лет. Неужели и моя Ольга с таким же безразличием может встретить печальное известие?".

Больна кольнуло в сердце, и, стараясь поскорее избавиться от мрачных мыслей, Котов встал и подошел к окну. Пытаясь поднять настроение, он игриво подмигнул псу: ну что, браток, завидуешь? И правильно делаешь; не каждый день такую телку зало-' вить удается!

Но почему-то чувства радости не было: Шикарная, красивая женщина, а стерва. Даже идти к ней не хочется: в самый неподходящий момент незримо будет присутствовать тень её убитого мужа. До чего же жизнь паскудная. Хуже собачьей. Невольно позавидуешь Бурану. Ему-то все равно, к кому бежать на свидание.

И отрезая себе путь к отступлению, Котов старательно на мелкие кусочки порвал листочек с записанным номером телефона.

За окном обуреваемый инстинктом жизни Буран продолжал азартно терзать металлическую сетку вольера.

Милиця и СМИ - два берега у одной реки

Оперуполномоченный Трошин возвращался после сытного обеда в отдел милиции в прекрасном расположении духа. Он едва успел вставить ключ в дверь кабинета, как к нему подлетела юная девица, пахнущая духами:

- Простите, вы здесь работаете?

- Да, я из уголовного розыска.

- А я - журналистка из газеты. Меня очень интересует дело подростков, задержанных два месяца назад за срыв шапки у Кулешова. Не помните, кто тогда отличился из ваших сотрудников?

Трошин радушно пригласил журналистку в кабинет...

- Как же, как же! Это дело мне известно. Пишите в блокнотик: Я капитан милиции, Трошин Николай Петрович, лично принимал участие в захвате опасной преступной группы. Вообще-то за этими ребятами много эпизодов, но по делу они пошли только за рывок шапки у Кулешова.

- А как вам удалось раскрыть это преступление?

- Ну милая барышня, вы же понимаете, что существуют профессиональные тайны, и мы не обо всем можем говорить.

- А я слышала, что потерпевший через два дня после грабежа случайно увидел этих ребят возле кинотеатра и сообщил в милицию.

"Надо же, эта "папарация" успела кое-что вынюхать. Ну я сейчас юной красотке мозги проканифолю":

- Это только на первый взгляд все просто получается. А на самом деле из наших секретных источников мы уже знали об их "художествах". И должны были взять грабителей со дня на день. А тут удачный случай подоспел, когда жертва ограбления их случайно опознала. Ну и пришлось раньше приступить к реализации материалов, собранных за многие месяцы кропотливой работы.

- Эти материалы вы мне, конечно, не покажете?

- Зря вы иронизируете. Я уже говорил, что говорить о служебных тайнах не могу.

- Хорошо, оставим эту тему. Можете подробно описать, как проводилось задержание?

- Вот это - пожалуйста! В своей статье отметьте, что мы подготовились к операции основательно. Выехали к кинотеатру втроем: Я, Вася Соломин и Петр Слушков. Они хоть сыщики молодые, но уже кое-какой опыт имеют, Руководил их действиями лично я. Все-таки капитан и уже почти десять лет на оперативной работе.

- Ну и как же вы руководили?

- Прежде всего мы перекрыли преступникам пути отхода. Я подошел к ним и потребовал документы, Соломин и Глушков меня страховали с двух сторон.

А задержанные сопротивления не оказывали и безропотно подчинились?

- А что им оставалось делать, если мы их в мгновение ока в машину запихали.

- Так, как! Очень интересно! А дальше что было? Они сразу признались?!

- Нет, конечно. Но мы на них надавили как следует. Я им свой кулак продемонстрировал. Кто перед ним устоит? Так что они сразу поплыли. А чего вы удивляетесь? Поглядите, какой он у меня: пожалуй, с вашу очаровательную головку.

И Трошин, встав во весь гренадерский рост, наглядно потряс перед лицом журналистки огромным кулачищем. Довольный произведенным впечатлением сыщик вновь присел за стол.

Журналистка с интересом посмотрела на Трошина:

- И неужели у вас не возникло и тени сомнений, что Кулешов мог обознаться и указать на этих ребят ошибочно?

- Да вы что? Пацаны чистосердечно признались во всем. Какие могут быть сомнения?

- Хорошо. У меня больше нет вопросов.

- Счастливо вам. Не забудьте указать в своей статье кроме меня Соломина и Глуш-кова. Ребята тоже заслужили похвалы.

- Не сомневайтесь! Их мужество будет отмечено. Как и ваша потрясающая скромность!

Трошин поднялся, довел девушку до дверей кабинета и галантно поцеловал руку.

Требовательно зазвонил телефон. Подняв трубку, Трошин услышал встревоженный голос начальника Бутова:

- Мне доложили, что из твоего кабинета только что выпорхнула журналисточка. Это правда?

- Да, была она у меня. Я ей все рассказал в подробностях. Так что скоро будем читать о себе в центральной прессе. Страна должна знать своих героев!

Мы не успели тебя предупредить! Она же за нашими скальпами сюда прикатила. Сегодня утром выпустили прямо в зале суда всех троих отморозков, задержанных за грабеж шапки у Кулешова. Они дружно отказались от своих признаний, сославшись на незаконные методы ведения допроса. Интересно, что ты ей наговорил?

- Да ничего особенного. Рассказал, как дело было. И все.

- Хвастаться тут нечем. Лопухнулись здорово. Копать глубоко не стали. А кроме пустых признаний пацанов, у нас ничего не было. Так что жди от журналистки пачкотни. И я, старый дурак, с вами в дерьмо вляпался. Смотри мне, если сболтнул лишнее, первым ответ держать будешь.

Начальник раздраженно бросил трубку. Встревоженный Трошин начал перебирать в уме подробности визита журналистки.

А вернувшаяся в редакцию труженица пера прокручивала тайно сделанную звукозапись: "Я им свой кулак продемонстрировал. Кто перед ним устоит?"

Появившаяся вскоре в популярной газете статья выставила сыщиков в неприглядном свете, но их спас счастливый случай. На следующий день после публикации опьяненные свалившейся на них свободой подростки совершили новое нападение на прохожего и были задержаны с поличным. Праведный гнев начальства на этот раз миновал Трошина.

Но с тех пор каждый раз перед отправлением дела в суд полковник Бутов тщательно проверяет, подкреплены ли признательные показания виновных убедительными доказательствами. И если сыщики настаивают, что дело и так легко пройдет в суде, Бутов, матерясь, напоминает им об интервью Трошина той самой журналистке. И сыщики, скрипя зубами, старательно выискивают дополнительные факты.