Хищники, которые систематически безошибочно "отбраковывают" всех недоразвитых, слабых и больных животных в угодьях хозяйств, в известной мере способствуют оздоровлению популяций диких животных. И следовательно, предупреждают распространение среди животных заразных заболеваний.

Таким образом, роль хищников в предупреждении распространения инфекций значительна, и оспаривать ее неразумно. Тем более, что значение их в охотничьих угодьях этим не ограничивается. Хищные звери положительно влияют на совершенствование диких животных.

Селекционную роль их довольно легко показать на взаимоотношениях с парнокопытными.

Почти во всех случаях нападения, например, волков дикие парнокопытные спасаются бегством. Залогом успеха в этом случае служат хорошее здоровье и крепкие ноги, следовательно, выживают для продления вида только те животные, которые отличаются этими качествами от всех остальных. А ведь такой жестокий, неумолимый отбор на выживание лучших из лучших идет веками, он-то и является одним из могучих факторов совершенствования и оздоровления стад диких животных.

Постоянное преследование и чрезмерное истребление хищников привели к резкому сокращению их численности, и, естественно, свою роль "оздоровителей" стад диких животных они потеряли. Мы далеки от мысли возлагать на хищников профилактику и оздоровление диких животных от заразных заболеваний полностью.

Это было бы заблуждением, ведь известно, что в распространении некоторых инфекций повинны и они. Но, игнорируя оздоровительную роль хищников, мы в известной мере нарушили веками сложившееся равновесие, и теперь человек как заботливый хозяин должен взять на себя вопросы охраны диких животных от инфекций и заботы о качественном улучшении популяций диких животных.

Внедряемый в практику лучших охотничьих хозяйств выборочный отстрел лося, оленя, косули и кабана при правильной организации и добросовестном проведении его играет селекционную роль, так как все устаревшие и дефектные индивидуумы своевременно изымаются, а для воспроизводства остаются лучшие животные. Но следует сказать, что такая отбраковка только с учетом экстерьерных недостатков не полностью удовлетворяет нас, ведь пробы на лучшее здоровье и выносливость мы не ставим, и учесть это внешним осмотром не представляется возможным. Однако другого способа пока не предложено, и следует пользоваться приемом селекционного отстрела с задачей дальнейшего совершенствования этого метода.

Совершенно очевидно, что если селекционный отстрел, направленный на улучшение стад диких животных, в известной мере восполняет роль хищников, то профилактические и оздоровительные меры ничем не восполнены в необходимом объеме.

Дикие животные разных видов, населяющие охотничьи угодья и являющиеся объектами охоты, как и домашние животные, восприимчивы ко многим заразным заболеваниям. Среди охотничье-промысловых зверей и птиц зарегистрированы инфекционные, грибковые, паразитарные и кожно-паразитарные болезни. Группа заболеваний, которая является общей для человека и животных, имеет специальное название - зоонозы. Мы не намерены перечислять все их многообразие, но считаем необходимым привлечь внимание охотоведов, работников охотничьих хозяйств и охотников к одному из серьезных путей увеличения численности дичи - к вопросу предупреждения вспышек заразных заболеваний среди диких животных, внедрения общих ветеринарно-профилактических и оздоровительных мероприятий в практику ведения культурных охотничьих хозяйств.

Заразные болезни среди диких животных могут проявляться в виде единичных случаев или поражать большие группы животных и на большой территории, приобретать характер эпизоотии. Эпизоотиями называются массовые вспышки заразных заболеваний, когда в определенные промежутки времени поражаются животные на обширных территориях. Вспышки острых инфекционных заболеваний оказывают весьма существенное влияние на численность диких животных в природе, так как во многих случаях приводят к массовому поражению и гибели их. Описаны эпизоотии чумы свиней среди кабанов, вспышки ящура парнокопытных и другие, которые показывают всю глубину опасности возникновения заразных заболеваний среди диких животных.

Инфекционные и инвазионные заболевания охотничьепромысловых зверей и птиц различают как по характеру возбудителей, вызывающих их, так и по видам животных, подвергающимся поражению. Они также существенно различаются по характеру течения болезни и ущербу, наносимому ими охотничьему хозяйству.

Из множества заразных болезней диких животных наибольший ущерб охотничьей фауне приносят вспышки острых инфекций. К таким заболеваниям относятся ящур, сибирская язва, болезнь Ауески (ложное бешенство), пастереллез, бешенство, чума свиней, туляремия, рожа свиней, туберкулез и др. Характерно, что подавляющее большинство заразных заболеваний являются общими для многих видов дичи и сельскохозяйственных животных, а многие передаются и человеку.

Из всех перечисленных выше заболеваний следует обратить внимание на туберкулез диких животных. Туберкулез зверей и птиц, живущих в естественных условиях, регистрируется в нашей стране сравнительно редко.

В единичных случаях он был обнаружен у косули. Мы находили туберкулезные поражения у фазанов, добытых в охотничьих угодьях Приамурья и Приморья.

При содержании диких животных в парках и хозяйствах, где концентрация, а также контакты между ними значительно увеличиваются, эта инфекция имеет тенденцию к распространению. Заражение здоровых животных происходит косвенно или непосредственно от животных или людей, больных открытой формой туберкулеза, которые выделяют туберкулезные палочки во внешнюю среду. Наиболее часто заражаются животные при посредстве вдыхаемого воздуха или через корм.

За последнее время туберкулез диких животных получил значительное распространение в парках и охотничьих хозяйствах ряда стран Западной Европы. В нашей стране туберкулез регистрировался у маралов, содержащихся в пантовых хозяйствах, среди кабанов, а также на фазаньих фермах отдельных охотничьих хозяйств. Вспышки туберкулеза среди фазанов были результатом игнорирования требований карантинного режима при завозе птицы в хозяйства и невыполнения.

санитарно-гигиенических требований при кормлении и содержании.

Грибковые заболевания регистрируются среди дичи значительно реже. Больше вреда они приносят пушным зверям, повреждая мех. Однако известны случаи массовой гибели водоплавающей дичи, в частности гусей, когда они паслись на полях и поедали зелень, пораженную грибком аспергилиусом.

Из кожно-паразитарных заболеваний наибольшее распространение приобрела зудневая чесотка. За последнюю четверть века зудневая чесотка лисиц охватила обширную территорию европейской части страны - от Прибалтийских республик до Волги и от Северного Кавказа и юга Украины до южной границы вечной мерзлоты на Севере. Широкое распространение этого заболевания при полном отсутствии всяких мер профилактики и оздоровления приносит большой ущерб пушному хозяйству.

Более того, зудневый клещ может поражать енотовидную собаку и охотничьих собак. Снимая шкуру с чесоточной лисы с нарушением правил личной гигиены может заразиться и человек. Лоси также болеют зудневой чесоткой. Чесотка зарегистрирована у белки, хорька и серны, но у этих зверей ее вызывают другие виды клещей.

Гельмйнтозные заболевания вызываются многими видами глистов с разными местами обитания их в организме животного: в желудке, естественных полостях, головном мозге, тканях и др. Их находили при обследовании почти у всех видов диких зверей и птиц. Гельминтозы - аскаридоз, эхинококкоз, фасциолез и т. д. - чаще регистрируются среди грызунов и хищников. Встречаются глистные заболевания и у копытных.

Гельминтозы, особенно при массовом заражении, приводят к тяжелому переболеванию и гибели в основном молодых животных, а также к потере веса, упитанности и снижению трофейных качеств рогов у взрослых. При анализе обширного материала о гибели зайцев установлено, что от 9 до 15% их гибнет от глистной инвазии желудка. У косуль гельминтозы желудка обнаруживались у 60-70% животных. По другим данным, до 40% косуль поражаются гельминтозами с опасной для жизни зверя интенсивностью. Дикие кабаны довольно часто поражаются метастронгилезом. Частота поражения их гельминтозами возрастает при отсутствии систематических уборок и дезинфекции подкормочных площадок.