Свидетельствует его товарищ по ссылке Г. М. Кржижановский:
"Кажется, на первом же году ссылки мне удалось под каким-то предлогом получить разрешение на пребывание в течение нескольких недель в селе Шушенском... В ту пору Владимир Ильич жил в полном одиночестве.. По утрам Владимир Ильич обыкновенно чувствовал необычайный прилив жизненных сил и энергии, весьма не прочь был побороться и повозиться...
Владимир Ильич был большим поклонником морозного чистого воздуха, быстрой ходьбы, бега на коньках, шахмат и охоты".
Чтобы попасть в благодатный Минусинский край, Ленину пришлось прибегнуть к обману. Вспоминает врач В. М. Крутовский:
"Я научил Владимира Ильича подать губернатору прошение о болезни и об освидетельствовании состояния его здоровья. Сам же взял на себя хлопоты провести это дело в благоприятном смысле. Мне это было легко сделать, так как губернатор был со мной знаком, а я состоял членом врачебного отделения, которое должно было произвести освидетельствование, причем остальные члены были моими хорошими товарищами.
Владимир Ильич так и поступил. Губернатор приказал врачебному отделению освидетельствовать Ленина. Мы "нашли" туберкулезный процесс в легких и сочли необходимым назначить местом ссылки южную часть губернии, то есть Минусинский уезд. Так и вышло."
Поздним вечером 6 мая 1897 года ямщики доставили ссыльных в Минусинск. Для запыленных и уставших пассажиров была вытоплена баня. После бани все расположились на отдых.
На другой день, в среду 7 мая к 9 часам утра Ленин и другие ссыльные направились по Новоприсутственной улице в полицейское правление. Они предъявили исправнику проходные свидетельства. Исправник ознакомил их с уставом о ссыльных и предложил на следующий же день выбыть из Минусинска Владимиру Ильичу в село Шушенское в распоряжение полицейского заседателя Икингрина, а Кржижановскому и Старкову - в село Тесь-на-Тубе, под гласный надзор полицейского заседателя 2-го участка Дуреева.
Из прошения минусинскому окружному исправнику:
"Будучи назначен на жительство в село Шушенское и не имея возможности иметь там какой-либо заработок, я имею честь просить о назначении мне установленного законом пособия на содержание, одежду и квартиру.
г. Минусинск, 7 мая 1897 года.
Владимир Ульянов".
Место ссылки Ленину нравилось, вот как он описывал его в письмах родным и близким:
"Назначением своим... я очень доволен, ибо Минусинск и его округ лучшие в этой местности и по превосходному климату и по дешевизне жизни. Расстояние от Красноярска не очень большое...
Я назначен в село Шушенское... Это большое село (более 1, 5 тысяч жителей) с волостным правлением, квартирой земского заседателя (чин, соответствующий нашему становому, но с более обширными полномочиями), школой и т.д. Лежит оно на правом берегу Енисея, в 56 верстах к югу от Минусинска. Так как есть волостное правление, то почта будет ходить, значит, довольно правильно: как я слышал, два раза в неделю. Ехать туда придется на пароходе до Минусинска (дальше вверх по Енисею пароходы не ходят, а затем на лошадях."
Ленин чувствовал себя в сибирской ссылке прекрасно. Из воспоминаний Г. М. Кржижановского: "Когда в период сибирской ссылки в одном из разговоров с Владимиром Ильичем я рассказал ему об определении здорового человека, данном известным в то время хирургом Бильротом, по которому здоровье выражается в яркой отчетливости эмоциональной деятельности, Владимир Ильич был чрезвычайно доволен этим определением.
- Вот именно так, - говорил он, - если здоровый человек хочет есть, так уж хочет по-настоящему; хочет спать - так уж так, что не станет разбирать, придется ли ему спать на мягкой кровати или нет, и если возненавидит, - так уж тоже по-настоящему...
Я взглянул тогда на яркий румянец его щек и на блеск его темных глаз и подумал, что вот ты-то именно и есть прекрасный образец такого здорового человека."
Но Ленину в ссылке нужна была верная подруга, жена. 1898 году ему уже было 28 лет, и по отзыву Кржижановского это был здоровый, нормальный мужик. По свидетельству очевидцев, Ленин в это время выглядел солиднее чем на 28 лет, так как "уже в то время голова его имела мало волос, особенно спереди".
8 января 1898 года Владимир Ильич послал телеграмму директору департамента полиции:
"Имею честь просить разрешить моей невесте Надежде Крупской переезд в село Шушенское.
Административно-ссыльный
Ульянов".
Из прошения Н. К. Крупской министру внутренних дел:
"Выходя замуж за Владимира Ильича Ульянова, находящегося в Енисейской губернии, Минусинском округе, селе Шушенском, я обращаюсь к вашему высокопревосходительству с покорнейшею просьбою назначить мне местом высылки, если таковая последует мне в виде наказания, местожительство моего жениха.
Избирая Сибирь местом ссылки, я прошу также о сокращении срока её до 2-х лет ввиду того, что через 2 года кончается срок ссылки моего жениха, а также ввиду того, что со мною едет мать.
1898 года, января 9-го дня.
Надежда Крупская".
Из отношения петербургского градоначальника енисейскому губернатору:
"По ходатайству Н. К. Крупской министерство внутренних дел признало возможным разрешить отбыть определенный ей срок гласного надзора полиции взамен Уфимской губернии в Минусинском округе Енисейской губернии, где водворен её жених административно-ссыльный Владимир Ульянов с предварением её, что если она по прибытии в ссылку не вступит в брак с упомянутым Ульяновым, то будет переведена в Уфу.
Вечером 6 мая 1898 года Н. Крупская прибыла в Минусинск. За ней тотчас же был учрежден гласный надзор. 7 мая Крупская была отправлена по назначению в с. Шушенское".
Из воспоминаний Н. К. Крупской: "В село Шушенское, где жил Владимир Ильич, мы (Н. К. Крупская и её мать Елизавета Васильевна) приехали в сумерки; Владимир Ильич был на охоте. Мы выгрузились, нас провели в избу. В Сибири - в Минусинском округе - крестьяне очень чисто живут, полы устланы пестрыми самоткаными дорожками, стены чисто выбелены и украшены пихтой. Комната Владимира Ильича была хоть невелика, но также чиста. Нам с мамой хозяева уступили остальную часть избы. В избу набились все хозяева и соседи и усердно нас разглядывали и расспрашивали. Наконец вернулся с охоты Владимир Ильич. Удивился, что в его комнате свет... Ильич быстро взбежал на крыльцо. Тут я ему навстречу из избы вышла. Долго мы проговорили в ту ночь."
В. И. Ленин о приезде Н. Крупской:
"Приехали ко мне наконец, дорогая мамочка, и гости. Приехали они седьмого мая вечером, и как раз ухитрился я именно в этот день уехать на охоту, так что они меня не застали дома. Я нашел, что Надежда Константиновна высмотрит неудовлетворительно - придется ей здесь заняться получше своим здоровьем. Про меня же Елизавета Васильевна сказала: "Эк Вас разнесло!" - отзыв, как видишь, такой, что лучше и не надо!..".
Н. К. Крупская о Ленине:
"...Добрались мы до Шушенского, и я исполняю свое обещание - написать, как выглядит Володя. По-моему, он ужасно поздоровел, и вид у него блестящий сравнительно с тем, какой был в Питере. Одна здешняя обитательница полька говорит: "Пан Ульянов всегда весел". Увлекается он страшно охотой, да и все тут вообще завзятые охотники...".
Из прошения Владимира Ильича начальнику Енисейской губернии:
"7 мая сего 1898 года в село Шушенское приехала моя невеста административно-ссыльная Надежда Крупская. Первоначальным местом ссылки ей была назначена Уфимская губерния, но господин министр внутренних дел разрешил ей проживать в селе Шушенском под условием выхода замуж за меня.
Немедленно по приезде моей невесты, 10 мая 1898 года, я подал прошение г-ну Минусинскому окружному исправнику о высылке мне свидетельства на вступление в брак. Так как ответа на это прошение не было, то я в бытность мою в городе Минусинске, в 20 числах мая, лично явился к г-ну исправнику и повторил свою просьбу. Г-н исправник ответил мне, что не может выдать мне свидетельство, так как у него нет моего статейного списка и что по получении моего статейного списка просимое свидетельство будет выслано. Несмотря на это, свидетельство не получено мною и теперь, хотя со времени подачи прошения прошло более полутора месяца. Это непонятное промедление получает для меня особенное значение ввиду того, что моей невесте отказывают в выдаче пособия до тех пор, пока она не выйдет за меня замуж (таков именно ответ, полученный ею сегодня, 30 июня, на прошение о выдаче пособия). Таким образом получается крайне странное противоречие: с одной стороны, высшая администрация разрешает по моему ходатайству перевод моей невесты в село Шушенское и ставит условием этого разрешения немедленный выход её замуж; с другой стороны, я никак не могу добиться от местных властей выдачи мне документа, без которого вступление в брак не может состояться; и в результате всего виновной оказывается моя невеста, которая остается без всяких средств к существованию.